Они так жили. И чем больше рассказывал Джон, тем меньше мне хотелось воссоединения наших миров. Единственное, что меня останавливало от команды на ликвидацию всех спусков – технологии оружия. Все эти века мы готовили потенциальных системщиков, мы развивали человека и его возможности, а не оружие. И технологии верхних ушли в недосягаемую высоту. А, как показала практика, даже наше устаревшее оружие оказывается на порядок мощнее и эффективнее системного. Во всяком случае, начальных уровней. Напрягало одно: оружие верхних круче, их войска подготовленнее наших.

Эльза

После разговора с Витьком по прозвищу Картофан (блин, и как тут не заржать) я направилась к себе. Это залегендированное жильё давно воспринимала своим домом. Самое приятное, что тут я жила одна, ни с кем его не деля. Дома нас было минимум двое на комнату. Нормой считалось четверо. А тут? Королевишна, не меньше! Кстати, не знаю, как так получилось, но все из команды жили по одному. Кроме Юли и Маши, они делили друг с другом одну комнату на двоих.

Хотя всё логично. Соседи Правнука и Гнома погибли с приходом Системы, Оля у нас из верхов, мне перепала хатка при внедрении. Кстати, я не узнала, с кем живёт Виктор. В теории его сосед может стать проблемой. Не забыть выяснить.

Мы договорились со всей командой, что встречаемся после обеда и опять проходим боевое слаживание. Плюсом я хотела научить всех использованию огнемёта, который Гном всё время протаскал на себе. На обучение заряда хватит, а там и Правнук подтянется. Надеюсь…

В этот раз на тренировке очень бросалась в глаза разница между всеми нами и Виктором. Он был значительно медленнее остальной команды, постоянно путался, в итоге мы все занимались в основном его обучением. Когда у парня только начало получаться, ко мне подошла Ольга, отвела в сторону и горячо зашептала на ухо:

– Эльза, такое дело… Со мной только что связался отец, ну, в смысле глава Ковчега.

– Я знаю, кто твой отец, Оль, – перебила её я. – Ближе к сути.

– Он сообщил, что им удалось запустить один из подъёмов наверх. И хочет, чтобы я при этом присутствовала. Как он выразился, «при эпохальном историческом событии». В общем, мне нужно слинять. Как-нибудь обоснуй это перед нашими.

– А ты таймера и арены не боишься? – уточняю я. – Если что-то пойдёт не так, ты влипнешь, смертельно влипнешь. И Правнука рядом не будет, как и меня.

– Откровенно? Слегка опасаюсь, – она поморщилась. – Но мы, думаю, ненадолго. В планах подняться, встретиться с командой верхних и спустить их к нам. Как я поняла, наше представительство уже ожидают, сейчас идут последние проверки систем. Тестовый прогон подъёмной площадки лифта завершился успехом.

– Хорошо, Оль, с командой я разберусь. Только, пожалуйста, будь осторожнее! Арена – не шутки, я там побывала, врагу не пожелаешь. Это не тупые ящерки, которые прут на тебя в лоб, а ты их отстреливаешь, как в тире. Плюс у тебя даже нет радара в ангеле. Не доводи до неё. Лучше в пропасть шахты лифта спрыгнуть, шансов выжить будет больше, честно. Удачи!

Ольга порывисто обняла меня и побежала к выходу из тоннеля. А я вернулась к муштре новенького, не забывая при этом поправлять и своих опытных товарищей, если они совершали какие-то ошибки.

День клонился к вечеру, Серёгиных запасов еды у нас не было, и потому я дала команду закончить на сегодня тренировку и выдвигаться домой.

В столовой мы набрали каждый по горе подносов и, довольные друг другом и жизнью, уселись за столик.

– Что скажешь, Эльза? – щенячьим взглядом уставился на меня Виктор. – У меня есть шансы? Или я балласт? Судя по тому, как вы все двигаетесь, я вас хрен когда догоню.

– Не, Картофан! – я чуть снова не заржала над его позывным, но сдержалась. Не к месту, вопрос для парня серьёзный. Но остальные заулыбались. – Ты сегодня был великолепен. Тебе ещё немного позаниматься, и сможешь работать как минимум наравне с нами. Откровенно, у тебя великолепные данные, надо только их немного отшлифовать.

Я не кривила душой. Скорость обучения у него была феноменальная. Он напомнил мне моих сокурсников и сокурсниц, я даже на секунду задумалась, а не мой ли коллега он часом? Потом отбросила эту мысль, поскольку его рекомендовал сам глава, и, скорее всего, предварительно проверив. Хотя не факт…

От мыслей отвлёк ангел, сообщив, что у меня входящий голосовой от Ольги.

– Эльза, я даже не знаю, как тебе об этом сообщить, – в её голосе был заметен намёк на истерику. – Мы смогли подняться на поверхность и даже выйти из лифта, но тут запустение и разруха. Никаких работ по нашему откапыванию не велось явно. И никто нашу делегацию не встречает, но самое паскудное, что лифт отказывается спускаться обратно. Кажется, что-то безвозвратно поломалось. Учёные и инженеры пытаются исправить ситуацию, но, по их данным, это может занять дня три. Эльза, мне страшно…

Я сидел на корточках и разглядывал эту долбанную стену с отрицательным уклоном, а руки перебирали альпинистское оборудование. Крюков было достаточно, чтобы подняться на высоту почти в километр. Это была хорошая новость. А плохая заключалась в том, что мне придётся обходиться всего тридцатью метрами верёвки. В принципе, на страховку этого должно было хватить даже обоим, но вот дорогу протянуть шансов не было. И крюки придётся забивать минимум вдвое чаще от нормы.

Как однажды сказала Сергеевна, «глаза боятся, руки выполняют», ну, или что-то похожее. Так что я не стал рефлексировать, а просто подошёл к стене и вбил первый крюк. Потом второй — чуть выше. К вечеру прошёл всего шестьдесят метров, слишком сложно было удержаться на такой скале, и чрезвычайно прочным оказался материал стен. Я напрасно искал малейшие трещинки, их практически не было. Отколовшиеся блестящие капельки исправно убирал в сумку. Позже в память об этом приключении сделаю из них сверкающий потолок. На сегодня хватит, и, спустившись со скалы, с трудом забираюсь в тамбур палатки.

Аня меня встретила улыбкой, ей явно сильно полегчало. Во всяком случае, тошнить её перестало, и она могла двигать пальцами, торчащими из гипса. Девушка нежно и ласково обняла меня и прошептала в ухо не хуже Графа:

— Милый, я хочу есть. Точнее, нет, я хочу жрать!

— А что не хуже-то? — раздался детский голосок котёнка. — Хотеть жрать — нормальное состояние любого разумного. Но некоторые не особо разумные этого не понимают! Так что я с Аней, она понимает!

Малой материализовался и с гордым видом забрался к девушке на колени, демонстративно игнорируя меня. А та прям растаяла, тут же принявшись гладить и тискать мелкого негодяя. Хотя почему мелкого? Он был размером уже с обычную домашнюю кошку!

— Граф, ты когда успел так вымахать? Ты уже вдвое крупнее себя обычного! — не выдержал я.

— Ну, во-первых, кожаный мешок с костями, ты улучшался. Мне от Системы тоже перепало немного, кульная тема, реально! Дайте две, в натуре. А, во-вторых, млять, я же жру! Ты что, берега попутал? Сам же меня кормишь, дятел. А от еды все растут! Хотя стоп. Ваш убогий вид от еды толстеет, я анал-зир… анализы-в… короче, изучал! Не всем повезло родиться мной, вот.

Этот пушистый говнюк сидел на ручках Анюты, вылизывая своё брюшко, и косился на меня. Я достал двенадцать порций: пять поставил Ане, две мелкому и пять себе. Еду следовало поэкономить. Неизвестно, насколько мы тут застряли. Хорошо, что я сделал неплохой такой запас.

— Слышь, жмот! — Граф внимательно посмотрел на меня. — С чего это я говнюк? Рамсы попутал, мы же уже выясняли, кто из нас срать умеет, а кто нет! Почему мне только две порции? Маловато будет!

— Потому, дорогой Граф, что ты читаешь только те мысли, которые удобны тебе! — взвился я. — Я же только сейчас подумал о том, что надо экономить, чтобы выбраться отсюда! Вот и давай экономить! Ты считаешь, мне эти жалкие пять порций хотя бы червячка заморят?