Выжил, да не весь. И что-то получил взамен. Вот только, что? Куда ты делся, дед-даос, когда так мне нужен?

И тут же все стало еще сложнее.

— Ух ты! — произнес горячий женский шепот в темноте. — Да вы тут зажигаете! А мне к вам можно?

Сян аж подскочила у меня на коленях. А я поспешно застегнул на себе всё, что было расстегнуто.

— Кто тут? Кто ты такая? Что тебе надо?

Это была девица, подкравшаяся к нам из соседней темной комнаты, худая, упругая и гибкая, острая как нож, с сияющей кожей, в прозрачном синем коктейльном платье, на просвет через окно с улицы не оставлявшее места для сомнений. Девица шагом балерины отступила назад, развела длинные руки и сделав киниксен, коротко поклонилась:

— Эту недостойную зовут Дзянь.

— Ну, охренеть теперь, — отозвалась Сян. — А надо тебе чего?

— Ну как пройти мимо такой горячей парочки! — с коротким смешком отозвалась девица. — Пустите к себе погреться?

И погрозив Сян длинным пальцем добавила:

— А я смотрю, подруга, ты та еще извращенка. Совращаешь бедненьких болезненных мальчиков?

Это она про кого? Про меня, что ли? Это я-то бедненький мальчик? Ничего себе поворот. Сян не стала долго думать:

— Так подруга, а почему бы тебе не собрать свои манатки и не свалить отсюда?

— Не хами мне, детка, — томно отозвалась девица. — Это не твой вечер.

— Да плевать мне и на вечер, и на ночь, — угрюмо отозвалась Сян. — Будь добра, закрой дверь с той стороны. Дверь вон там.

— Ладно, — после недолгого молчания, томно произнесла девица. — Мы еще это обсудим.

И вышла вон.

— Ничего себе, сучка дерзкая! — возмущенно проговорила Сян. — Раньше ее здесь не было! Эй, Чан Гун! Прием! Ты куда это загляделся?

Это она кому? А! Это она мне! Да, девица в прозрачном платье всерьез заставила меня задуматься вечном и неизменном. Собственно, как и слова и кратковременные объятия Сян.

О том, что роль бедного изувеченного крошки меня непередаваемо бесит. И пора тут уже что-то менять.

— Так, что там с красными шаоднями? — спросил я вынырнув из грез, усердно делая вид, что не терял нити разговора.

— Это подвид шаоданей более высокого энергетического уровня, — отозвалась Сян. — Цвет больше всего подходит тем или другим техникам, хотя конвертировать одну в другую можно.

— Ага.

— Кулачным бойцам свойствен циановый цвет шаоданей. Медики стремятся открыть белые, — Сян показала мне раскрытые ладони, мол, вот она как раз медик и шаодани у нее белые — Я видела зеленую, чему она способствует, не знаю. И вот красная, самая редкая у людей и самая разрушительная. И все ее так и воспринимают как средство массового поражения. Я пока не знаю, что это значит для тебя. Красные шаодани обычны для суперхищников всплывающих раз в год из Основного Потока.

— Значит, та змея была не последней?

— Нет. Она была первой. Раз в год одна тварь. Раз в год одно больше сражение, для всех кто может встать в строй. И еще один череп в Горе Черепов. Дядя Цао думает, что только потому правительство нас отсюда еще не выселило. Этих тварей больше никто не остановит. Вторую тварь некому было остановить, и это было чудовищно, пол Эпицентра выгорело, до самого моря. Как раз, где сейчас территория Циановых Кулаков. И тогда надзиратель Ди собрал первую дружину. Шестерых несравненных мастеров. Почти все они погибли, только Ди уцелел. Он и еще одна, хм, девушка… Хм! Говорят, именно тогда Ди зажег свой шестой шаодань.

— Так Ди, крутой?

— Он самый крутой на Центральном рынке. Хорошо, что он за нас вступился. нам повезло.

— Это уж точно. И когда ждать появления следующего чудовища?

Сян собиралась ответить. Но, тут дверь в комнату с грохотом распахнулась и я так ничего об этом и не узнал.

— Вот эта парочка. Их я точно не звала, — это давешняя девица возмущенно указывала на нас пальцем с длинным красным ногтем, парнишке рядом, такому типичному задроту-очкарику, четырыхглазому гику. Похоже, он тут был за хозяина.

— Сян? — удивился парень в очках.

Опа…

Сян смущенно отскочила от меня. Сян и смущенно? Это еще, что за номер?

— Янсен, — явно смущенно отозвалась Сян. — Привет.

Точно. Бывший.

Опа. Неудобно-то как получилось.

Друзья, пишите комментарии, добавляйте в библиотеки, нам на старте цикла это очень важно!

— Рад тебя видеть, Сян. Твой новый парень, значит… Ну, добрый день, меня зовут Янсен, — хмуро кивнул он.

Прозвучало одновременно неуверенно и слегка агрессивно, явно он не меньше меня был расстроен от такой встречи. Но руку мне протянул, я ответил на рукопожатие.

— Чан Гун, к вашим услугам.

— Это мой… пациент, — не менее смущённо добавила Сян. — Янсен, мне не хотелось бы тебя просить, но можешь нас приютить на пару дней?

— Конечно, да, — немного рассеянно кивнул он. — Раз пациент… Только у меня сейчас презентация, как только закончу, приберёмся тут — сразу же организую вам комнату… Хотя вы уже выбрали, я смотрю, хорошо — можете располагаться здесь.

Сян подошла к нему ближе. Стояла с глазами в пол, чёрт возьми, как провинившаяся школьница. Да и сам хозяин хаты с каждой минутой производил впечатление всё менее и менее серьёзного соперника.

«Соперника⁈» — я изумился и мысленно усмехнулся от этой мысли. Видимо, это всё волшебный супчик бабули Хо, опять фантазии. Виагру она туда насыпала, что ли? Встань сначала с коляски, герой-любовник, а уже потом… Тем более, что Сян в очередной раз это озвучила — я не друг, тем более, не парень, а «пациент». Чисто профессиональные отношения и обязательства.

Да и с очкариком этим лучше бы задружиться, а не враждовать, подумалось мне. Не так уж много людей за последние часы не пытались меня взгреть.

— Ты ничем мне не обязан, Янсен, — сказала Сян. — Спасибо. Просто… очень сложные обстоятельства. А у меня профессиональный долг.

Стройная девица продолжала глазеть на их диалог с недовольным выражением лица, скрестив руки на груди.

(На неплохой такой груди — чёрт, опять, о чём это я?)

Возникла неловкая пауза, Янсен продолжал сверлить меня взглядом — я помнил такой взгляд, и обычно он был не совсем хорошим. Сян наконец-то разрядила обстановку, спросив:

— Я смотрю, у тебя много друзей… Это тот проект, о котором ты говорил?

— Тот проект… да… Через пятнадцать минут уже презентация, и…

— И Янсену нужно поскорее идти… — проворчала Дзянь и подтолкнула его за локоть.

Он кивнул и отправился обратно в толпу, сказав напоследок.

— Располагайтесь, а презентацию тоже посмотрите. Если… твой парень… то есть пациент, может.

На самом деле, я мог, и он меня заинтриговал. Как и любой вчерашний подросток — компьютерными делами я тоже интересовался.

А в моей прошлой, той, российской жизни, память о которой тоже всë ещë сохранялась — я вообще, похоже, был заядлым геймером.

— Да, вроде бы, нормальный чувак, — прокомментировал я. — И чего вы расстались?

И кто меня за язык потянул! Сян вспыхнула, нахмурилась.

— Это к делу не относится!

— Да можешь и не рассказывать, конечно. Понимаю, дело личное.

Она присела, успокоилась, разложила вещи. А потом её прорвало на монолог, затараторила долго-долго:

— Да, тебе лучше знать. У меня с ним была интрижка на втором курсе, три с половиной года назад. Короткая, всего пара месяцев. Тогда ещë все было непонятно, очередное чудовище вылезло, банды пилили районы, анархия, ничего не работало… Я тогда только-только приехала в город, первые… первый шаодань открыла, начинала практиковаться, драться толком не умела. Однокурсницы сказали — надо знакомиться с программистом, мол, с ними будет всегда надежно, всегда при коинах. Познакомилась вот… Он наполовину сирота был, его отец как раз женился вторым браком и на повышение пошёл, вот, квартиру эту купили. Но… как-то всё стрёмно у нас так складывалось. Он хороший, но я так его и не полюбила. Денег-то много, сразу подарками задарил. Но…