— Интересно, чем он таким сейчас занят, что не может посещать академию, — поинтересовалась Марина у своих подруг. Ей также была интересна ситуация, сложившаяся вокруг парня. Впрочем, такое любопытство возникло у всей группы Медоедова.

— Никто не знает, а знающие не торопятся говорить, — верно заметила Елена, а Светлана лишь кивнула, подтверждая слова своей подруги.

Тем временем в столовой царило оживление. Ученики за обедом обсуждали то, как провели эти выходные. Кто-то посещал бал, устроенный одним из князей, а кто-то всë время провëл дома, вникая в дела рода. Выходцы из обычных семей по большей части проводили время в стенах академии, обучаясь на дому и выполняя домашнее задание. В общем, все болтали на интересующие их темы, а также параллельно с этим утоляли голод. И всем не было дела до каких-либо проблем и забот. Вот только Куницына Анастасия, пришедшая в столовую, выглядела поникшей и явно чем-то расстроенной.

— А разве не с ней Медоедов раньше жил? — мотнув головой в сторону вошедшей девушки, поинтересовалась Марина.

Светлана же уставилась на Анастасию так, словно увидела призрака. Возможно, она знает, что могло произойти с Максимом.

— Ну да, — беззаботно ответила Елена, ковыряясь в своëм салате. — Вроде их семья приютила парня, когда тот остался совсем один, — добавила она, подхватив листик салата, после чего отправила его себе в рот.

Назарова уже еë не слушала. В голове у неë родилась парочка мыслей. Она хотела узнать, что произошло с Медоедовым, и она обязательно это сделает, чего бы ей это не стоило.

— Я, пожалуй, пойду, — сказала Светлана, беря свой поднос и вставая со своего места.

Еë подруги лишь молча посмотрели на девушку, так ничего и не сказав. Лишь с удивлением смотрели на то, как Светлана, оставив в положенном месте пустую посуду, направилась в сторону одиноко сидевшей Анастасии Куницыной.

— Могло быть и хуже, — философски заметил я, жуя вяленое мясо. Конечно, такой себе ужин, но это лучше, чем ничего. Так что грех жаловаться.

Барьер, созданный Маро на удивление хорошо справлялся со своей задачей. Снующие поблизости многочисленные твари не приближались к нам. Они вообще старались держаться от этого места как можно дальше. Мы же с мелким медоедом сидели возле костра и слушали очередное завывание какой-то твари. И, если я правильно помню эти характерные завывания, они принадлежат тем самым гиенам, которых наблюдал на водопое. А вскоре я лишь убедился в правдивости своих выводов, заметив, как один монстр выскочил из кустарника неподалёку и помчался в сторону степи. Похоже, эти гиены собираются в кучу, чтобы устроить охоту. Наверняка того червяка уже сожрали, а сейчас на том месте намечается грандиозный «махач». Ведь по моим прикидкам к халявной еде мчала целая куча разношёрстых тварей. Вот уж они знатную пирушку там намутили.

— Эй, Маро, есть будешь? — предложил я мелкому прохвосту, развалившемуся на камне. Что-то сегодня он подозрительно тихо себя ведëт.

И он отказываться не стал. По итогу я выделил ему два здоровых жареных куска жабьего мяса, которые Маро слопал в мгновенье ока. И чтобы развеселить своего невольного спутника, рассказал пару смешных историй из своей прошлой жизни.

Так, болтая ни о чëм, я стал выводить Маро на чистую воду. И в конечном итоге мне это удалось. И услышанное мне мало чем понравилось.

— Мои основные силы что-то блокирует в этой изнанке. Я не могу проделать большую часть вещей, на что способен, — впервые за долгое время вслух сказал Маро.

— Дай, угадаю. И это ты понял сегодня, когда мы находились внутри того червя, — предположил я, и оказался в итоге прав. Мелкий медоед лишь молча кивнул, подтверждая мои слова.

— Ладно, выберемся отсюда, тогда и подумаем над твоей проблемой. Может эта конкретная изнанка влияет на тебя так, — заметил я, подкидывая очередную ветку в костëр, тем самым не давая ему затухнуть.

Маро лишь согласился со мной. В текущих реалиях мы можем лишь предполагать и, если это будет возможно, проверить на деле. Сейчас же нам стоит отдохнуть. По крайней мере мне. О чëм, собственно, я и напомнил мелкому прохвосту, который всë же немного после нашего разговора оживился и перестал нагонять тоску и депрессию.

«Отдыхай», — мысленно сказал мне Маро, продолжая отдыхать на своëм импровизированном «троне».

Пожелав мелкому прохвосту спокойной ночи, я принялся готовиться ко сну. И пусть жажду мне пока не удалось утолить, но я обязательно постараюсь завтра отыскать источник живительной влаги. В конце концов, не пить же кровь местных тварей на манер какого-нибудь вампира. Ведь нет же? Нет⁈

С такими мыслями я разложил накидку из жабьей шкуры неподалёку от костра и устроился поудобнее. Но сон, как назло, всë никак не желал приходить ко мне. И дело было вовсе не в «страшных и ужасных» завываниях тварей изнанки или в мелькавших неподалёку монстрах. Просто почему-то я никак не мог заснуть. Мою голову посещали разные мысли, но конкретно на чëм-то я так и не смог сосредоточиться. Всё это сложилось в своеобразный калейдоскоп мыслей, от которого постепенно начала болеть голова. Поэтому, плюнув на это дело, я полностью расслабился, попытавшись абстрагироваться от всего. В какой-то момент я и сам не заметил, как провалился в сон. Вот только он не оказался долгим и спокойным.

«Что произошло?» — тут же спросил я у разбудившего меня Маро. Выглядел при этом маленький медоед несколько встревоженным и обеспокоенным.

«Кажется, у нас проблемы», — ответил мне Маро, уже готовый к бою. К слову, я только сейчас заметил, что магический купол ослаб.

И в довершение картины землю под ногами так сильно тряхнуло, что я едва не плюхнулся обратно на свою пятую точку. И почему-то мне кажется, что это не фига не обычное землетрясение.

«Ты прав», — только и ответил мне Маро, спрыгивая с камня и вставая рядом со мной. — «Нам определённо будет трудно».

И, медоед побери, этот мелкий прохвост оказался прав на все сто процентов! Нам действительно будет не сладко!

— Слушай, Маро. Может ты просветишь меня, с чем мы сейчас имеем дело, — всë же решил поинтересоваться я, наблюдая за тем, как магический купол, в буквальном смысле, начал мигать.

Некоторое время мелкий прохвост сидел молча, прислушиваясь к ночному шуму и смотря из стороны в сторону. Я даже подумал, что он решил проигнорировать мой вопрос, и уже собирался повторить его, как вдруг:

«Чую слабую божественную энергию», — пришёл от него ответ.

Вот это поворот! Так тут помимо тварей изнанки и Боги обитают? Интересно, интересно. А не означает ли это, что нам пора рвать когти, о чëм я поинтересовался у напарника.

«Бесполезно. Ты не сможешь от него убежать, если не покинуть прямо сейчас эту изнанку», — таков был его ответ.

«И что, он и впрямь как твой дедуля. Такое же лохматое и неотёсанное чудов… Ауч! Понял, не дурак! Такой же сильный и прекрасный Божок?» — на всякий случай уточняю у него. Что-то рановато иметь мне дела с местными Богами. Со своими проблемами разобраться бы сначала, а уже затем устраивать подобные грандиозные разборки.

«Нет. Он гораздо слабее моего дедушки. Да и божественная энергия, исходящая от него, довольно-таки слабая. Будто он только зарождаться начал. Либо же наоборот: настолько сильно ослаб, что сейчас находится в подвешенном промежуточном состоянии», — немного подумав, ответил мне Маро.

Да уж, скверно выходит. Я даже не знаю, на что способны мелкие божества этого мира, не говоря уже о сражении с одним из них. Да, медоед побери, в конце концов я только недавно начал изучать эту грëбаную магию. И если вы подумали, что это страх или ещë что-то в этом роде, то вы глубоко ошибаетесь. Я буквально чувствовал, как кровь кипит по жилам, а адреналин циркулирует по венам и артериям. Мне не терпелось надрать очередную зад… пардоньте, пятую точку нового противника.

А тем временем «тряска» продолжалась. И с каждым разом она становилась всë сильнее и сильнее. К тому же к ней добавился ещë и противный гул со скрежетом. Или скрежет мне всë же показался? Впрочем, плевать! Где там очередной «покемон» с которым мне придётся сражаться? Эй, Маро! Кажется, в выборе твоего имени ошиблись. Ладно, ладно, шучу я, так что успокойся. Так что давай — удар молнии! Хе-хе. Ладно, всë. Отложим шутки в сторону. Похоже, уже что-то намечается.