Мои ноги били по пасти твари. Периодически она квакала так, что я чуть ли наполовину не оказывался там. Но слава медоеду и моим акробатическим трюкам, я всë же смог отталкиваться до того, как окажусь во рту монстра. Сама же жаба не планировала успокаиваться, продолжая прыгать и раздавливать мокриц.

Маро в это время крутился неподалёку и пытался всеми силами прикончить монстра. Но куда там. Он лишь сильнее раззадоривал земноводное. Так что нам приходилось весьма несладко. И когда же она уже сдохнет?

— Врёшь! Не уйдёшь! — зло прошипел я, усиливая свою магию. Сейчас я тебе устрою тотальную прожарку!

Ох, как же пробрало эту жабу. Она так истерично заквакала, что её «подружайки» ответили ей не менее удивлённым «ква». Что-то вроде: «кто посмел тебя обидеть⁈»

«Да сдохни уже», — зло думал я, болтаясь как шланг на этой чëртовой жабе. А она всë продолжала квакать и прыгать. Правда, интенсивность всего этого заметно снизилась. Словно земноводное стало терять свои силы и вот-вот загнётся.

«Ну наконец-то!» — мысленно порадовался я. Неужели, скоро всë закончится, и меня будет ждать скромный и весьма необычный ужин.

И да, жаба всë же остановилась. Будто кто-то знатно треснул по еë пустой голове. Хотя почему кто-то? Двести двадцать, или сколько там вольт, дали содержимому еë «квакалки» как следует прожариться. А вот нефиг было вылазить из своих нор!

В какой-то момент лягушка-переросток стала раскачиваться из стороны в сторону. Силы полностью покинули еë. Неужели это конец? Но нет. Она видимо собрала все доступные остатки своей «мощи» и совершила, как ей казалось, единственный спасительный прыжок. На этот раз в сторону воды. Правда, не дотянула до неë буквально десять метров.

По итогу она стала заваливаться на бок. И надо же было такому случиться, что как раз падала на тот, где я соплëй висел и пытался удержаться на весу.

«Абзац», — промелькнула мысль перед тем, как я полетел вместе с ней на встречу земле, где собралась парочка бронированных мокриц.

— Александр Романович, разрешите? — приоткрыв двери рабочего кабинета графа Куницына, попросился его помощник.

— Да, Вячеслав, проходи, садись, — махнув рукой, разрешил мужчина, сидевший сейчас за рабочим столом и разбирающий очередную кипу документов. — Как продвигаются поиски парня? — поинтересовался он, откладывая очередной лист в сторону. При этом поднял взгляд на своего собеседника и внимательно посмотрел на него. Вячеслав Алексеевич от этого взгляда невольно поёжился, но взял волю в кулак и уселся на предложенное место.

— К сожалению, нам не удалось обнаружить графа Медоедова. Возможно, он погиб, — опустив голову в покаянном жесте, ответил ему помощник. — Сомневаюсь, чтобы парень смог продержаться в изнанке второго уровня хотя бы пару часов, не говоря уже о сутках, — добавил он свои умозаключения.

— Ты прав, — кивнув, согласился с ним глава рода Куницыных. — С его характером и его данными, которые я видел у него, пока паренёк рос в моëм доме, сомневаюсь, что он выжил бы даже на первом уровне, не говоря уже о втором. Ты сообщил о случившемся в нужные ведомства и академию?

— Да, Ваше Сиятельство. Как только получил от вас необходимые распоряжения, то тут же принялся их исполнять, — с готовностью ответил ему Вячеслав Алексеевич.

— Хорошо. Тогда присмотри за его имуществом. Может всё и обойдётся, а Максим окажется настолько везучим, что выживет. Поиски продолжать. Обо всех результатах сообщать мне немедленно, — отдал очередное распоряжение Александр Романович. При этом он внимательно следил за своим помощником, отчего последний явно нервничал.

— Будет исполнено! — вскочив со своего места, тут же ответил помощник, готовый в любой момент приступить за выполнение порученного задания. И пусть он не являлся магом, но был для Куницына весьма полезным и исполнительным человеком. Особенно в плане каких-либо административных и исполнительных вопросах. Он старался по максимуму отработать и сделать всë возможное, что от него зависит. И это крайне ценил глава рода Куницыных.

— Тогда можешь идти и работать, — махнув рукой в сторону выхода, отпустил своего помощника Александр Романович, вновь возвращаясь к прерванной работе над документами. Увы, но они сами себя не разгребут, а дела не решатся.

Помощник Куницына глубоко поклонился, после чего тут же ретировался за дверь, оставляя хозяина кабинета в гордом одиночестве. Последний же вновь принялся за прерванную работу, беря в руки очередной лист бумаги. В последнее время столько дел навалилось, что просто кошмар. Да ещë к этим проблемам добавилось исчезновение Максима Медоедова в изнанке.

В какой-то момент Александр Романович отложил очередную кипу документов в сторону и поднялся со своего насиженного кресла. После этого подошёл к шкафу и извлёк оттуда графин с крепким алкоголем и стакан. Щедро плеснув в посуду напиток, мужчина залпом прикончил его, после чего вернул всë на место.

«Пора немного отдохнуть», — с такими мыслями Куницын подошёл к диванчику возле журнального столика и уселся на него, прикрывая при этом глаза.

Да уж. Мало того, что за последнее время дел и проблем навалилось до кучи, так ещё и Медоедов пропал с радаров весьма не вовремя. К тому же любимая дочурка всю плешь проела из-за этого парня. Сегодня, так вообще словно с катушек слетела. Стоило Александру Романовичу только вернуться к себе домой, как зарёванная Анастасия тут же бросилась к отцу и начала умолять найти пропавшего Максима. Глядя на несчастное лицо дочери, мужчина пообещал сделать всë возможное. Впрочем, организационные мероприятия уже были проведены. Оставалось лишь надеяться и ждать.

«А может к лучшему, что он пропал? Наконец-то Настя сможет выбросить его из головы и принять предложение Енотовых. Так будет лучше. Да. Так будет лучше для всех, если он не вернётся обратно», — устало подумал Александр Романович перед тем, как задремал, сидя на диванчике. И этот сон унëс с собой на время все хлопоты и заботы, даруя вожделенный покой и умиротворение.

А тем временем его дочь, Анастасия, не находила себе места. Уже настало время возвращаться обратно в академию, а пропавшего в изнанке Максима так и не смогли обнаружить. Ни следов, ни тела. Вообще ничего. Складывалось ощущение, что он исчез в одночасье, не оставив после себя ничего. По крайней мере так хотела думать девушка. Про то, что он мог погибнуть, а его тело сожрать твари изнанки, она даже мыслить не желала. Даже возможность такого не допускала. И пусть еë мама, успокаивающая Куницыну-младшую практически весь день, всячески намекала на подобное стечение обстоятельств, юная Анастасия переодически срывалась на женщину, прося не говорить глупостей. Настолько крепка была еë вера в парня. И не ясно, откуда она могла взяться, если всю сознательную жизнь Максим Медоедов толком не мог постоять за себя. Это после той дуэли, из-за которой едва не погиб, он изменился. Но до этого был тише воды, ниже травы. И Анастасия сама не знала, нравятся ей подобные изменения в поведении парня или нет. Она будто наблюдала совершенно за другим человеком. Неизвестным, но не менее притягивающим и располагающим к себе, несмотря на все выкрутасы, присущие его новому «эго». Поэтому Анастасия надеялась, что он обязательно справится и выберется оттуда живым.

Утерев слëзы с глаз, девушка в последний раз бросила взгляд в сторону родового особняка. Куницына порывалась вновь отправиться на поиски, но отец еë остановил. Он строго дал ей понять, что если Анастасия не отправится на учёбу, то немедленно прекратить все поиски. Пришлось девушке смириться с таким условием и отправиться собираться в обратный путь. Благо, мага-порталиста нашли, так что еë помощь больше не понадобится. Конечно можно вернуться обратно в академию и продолжить учёбу, но на сердце у Куницыной по-прежнему было тяжело. И вряд ли в ближайшее время оно сможет успокоиться. Но делать нечего. Оставалось лишь надеяться на помощь отца, а также верить в удачу парня. Пока это всë, что она может сделать.