Улыбнувшись, я кинул под стол цыплёнка табака. Как обычно, на пол он упасть не успел, был перехвачен и немилосердно сожран. В этот момент ангел сообщил, что пришло новое сообщение. Оказалось, от Анатолия Петровича.

«У меня сейчас есть окно в час. Буду рад, если ты найдёшь время заглянуть, я у себя в кабинете».

Ух, какой вежливый приказ метнуться к главе. Впрочем, сопротивляться не в моих интересах. Сам хотел встретиться, только думал сделать это завтра.

Да, Сергей явно оценил все приготовления, у него чуть ли слюна не потекла при виде нас, входящих в столовую! Мы с Олей кучу времени провели, выбирая сегодняшние наряды. И, похоже, угадали. Впрочем, все, кто в это время тусил за столами, отдали должное стараниям. Мне было дико неуютно, когда в столовой установилась абсолютная тишина, и все взгляды провожали меня и Олю, пока мы дефилировали к друзьям. Ревнивые женские и полные восхищения и обожания мужские стали шикарной наградой.

Ольга абсолютно спокойно, не обращая ни на кого внимания, пошла вперёд, и я, собрав внутри в тугой клубок свои нервы, поспешила за ней, делая вид, что так и задумано. Мне всё ещё было страшно и неуютно от такого внимания, и потому не придумала ничего лучше, чем обратиться к Правнуку:

— Серёж, ты же не заставишь нас перед этой толпой ходить к аппарату за едой? Уж больно много голодных взглядов, а мы не для них старались!

Тот, похоже, моментально всё понял и без разговоров сбегал за кучей еды. Я тут же скормила две порции Лило, моей кошечке. Обожаю её! Она очень милая, так смешно точит коготки и приятно мурлыкает, когда я засыпаю с ней в обнимку.

— Спасибо, подруга! — доносится до меня её голосок. — Я так счастлива, что не прогадала с выбором. Ты самое лучшее, что случалось со мной в этой недолгой жизни. Обожаю тебя!

Да, кошечка никогда не забывала выказать свою привязанность и благодарность. Более воспитанного и милого существа я никогда не встречала. У неё всегда было хорошее настроение, и она постоянно мне его с удовольствием демонстрировала.

Покормив свою лапулю, решила перекусить сама. Взяв ближайший поднос, приступила, искоса поглядывая на Правнука. А тот с удовольствием рассматривал нас всех по очереди. От его взглядов становилось горячо в животе, хотелось петь и танцевать.

И вдруг Сергей завис, явно общаясь с ангелом. После чего встал, коротко извинился, сообщив, что у него дела и он подойдёт уже на сам праздник, быстро ушёл. Даже обидно как-то, ведь мы для него старались!

Впрочем, это не помешало мне хорошенько подкрепиться. Из опыта прошлых праздников я знала, что кормить там будут нескоро. Сначала куча спортивных состязаний, потом длинная заунывная речь кого-нибудь из правления о «долгом пути, который прошёл Ковчег по дороге к…», потом несколько выступлений от людей попроще, и только тогда начнётся веселье. Включая еду, танцы, этанолы и прочие приятные вещи.

Когда я доела, до официального открытия праздника оставалось минут десять. Несколько групп уже вышли, другие на удивление чего-то ждали. Эльза скомандовала подъём, и мы направились в сторону лифтов. За нами ломанулись абсолютно все, оставшиеся в столовой.

В итоге на площадке этажа собралась огромная толпа, которая не влезла бы в кабинки, даже приедь они все разом. Нас оттёрли друг от друга, разъединили, и я почти в панике начала искать глазами своих.

Мне показалось, что увидела Аню, и я начала пробираться в ту сторону, невежливо, но аккуратно распихивая окружающих, делая скидку на их физическую слабость и никчёмность. Да, зрение меня не обмануло, через минуту мёртвой хваткой вцепилась в руку подруги.

— Анют, что происходит? — прошипела ей на ухо. — Откуда все эти люди, и что они хотят? Где все наши?

— А ты посмотри внимательнее! — хихикнула Любимка. — Тут одни мужики же, и все хотят нас. Слишком мы удачно приоделись и вообще выглядим отлично. Они тупо мечтают оказаться рядом с нами. Наивные идиоты.

В этот момент пришёл первый лифт. И, судя по всему, в него никто не заходил. Тот подумал немного и пустой укатил дальше по своим важным лифтовым делам. Не, так не пойдёт. Схватив Аню за руку, я протиснулась к дверцам кабинки, которая должна прибыть следующей. Тут же навалилось стадо окружающих мужиков. Они явно хотели ехать с нами.

Что удивило, даже никто не заговорил! Вот смысл тусить поблизости? Они действительно верят в то, что останутся при такой конкуренции тет-а-тет с нами, и можно будет спокойно подкатить? Держите меня семеро, иначе от смеха лопну!

В этот момент за спиной блымкнул лифт, сообщая о прибытии. Мы зашли, а следом за нами попыталась втиснуться половина толпы. Но Аня не растерялась, взяла меня за руку, а свободными мы взялись за поручни, стоя по центру кабинки. В итоге за нами осталась куча свободного пространства.

А у входа царил театр абсурда. Люди пытались залезть к нам, выталкивая друг друга и мешая дверцам закрыться. После пятого обиженного пиликания лифта, которому не давали уехать, я не выдержала и рявкнула что было сил:

— Кто останется в кабине, может даже не смотреть в нашу сторону!

Я не поверила своим глазам, когда пространство вокруг опустело. Не, это бред какой-то! Сценка из дешёвой комедии бездарного режиссёра! Но главной цели я добилась — лифт благодарно блымкнул и повёз нас двоих под самый свод Ковчега, на верхний этаж.

Почти перед окончанием поездки пришло сообщение от Ольги:

«Ждём тебя в двадцать первой кабинке».

Судя по всему, Анютка получила точно такое же. Хорошо быть дочкой главы. Официально до окончания торжественной речи доступ в них был закрыт.

Лифт выпустил нас, и мы вошли в огромный зал со сценой в центре, кучей кресел, возвышающихся ряд за рядом друг над другом, и парой десятков открытых балкончиков по периметру. После консультации с ангелом я выяснила, что двадцать первая кабинка — один из этих балкончиков практически в центре. Раньше я думала, что все они просто размещаются внизу по периметру зала.

После окончания официальной части, насколько мне помнится, сидения автоматически сдвигались, образуя множество отдельных пространств с появляющимися столиками по центру. Перед сценой возникал танцпол, а на верхний этаж я в принципе никогда не смотрела, привыкнув к тому, что там заседают шишки и всякие комиссии.

Следуя указаниям ангела, мы добрались до лестницы, поднялись и вошли на балкончик. М-да. Тут поместились бы две наших команды, и тесно не было бы. Четыре дивана, два столика и прекрасный вид на сцену и зал снизу.

С комфортом расположившись, взяли по бокалу этанола из чёрного винограда. Ольга тут же произнесла тост:

— Ребят, у нас сложилась крутая команда, и сегодня случилась первая потеря, спасибо не боевая. Пусть Витя будет счастлив в своём мире, мне кажется, он нашёл то, что искал. А мы продолжим становиться лучше и сильней!

Все подняли свои бокалы и после недолгого музыкального «дзинь» пригубили. Пока закусывали, открылся занавес, заставив нас отвлечься от действительно вкусных угощений.

— Дорогие друзья! — начал ведущий. — Мы сегодня собрались здесь на ежегодный праздник в честь консервации Ковчега. К моему огромному сожалению, Система добралась к нам в мирный рай. Потому видите столик справа от сцены? Там вы можете записаться в системщики! Нам важен каждый доброволец! Да, есть риск, но и отдача волшебная. Вы станете умнее, красивее и сильнее.

Недовольный гул промчался по залу, злые выкрики с пожеланиями ведущему самому записаться и в принципе свалить с такими идеями. На сцену полетели пустые стаканы, обкусанные бутерброды и даже ботинки.

Вдруг Ольга сорвалась с места, изящно перемахнула через балкон, красиво приземлившись в проходе, и продефилировала в сторону сцены. Примерно поняв её замысел, я повторила движения подруги и у ступенек нагнала её. Рядом шла Маша, догнавшая нас на невысокой лестнице. Увидев красивых девушек, зал загудел, но с совершенно другими интонациями.