Я согласно грустно кивнула, потом подобрала пару длинных камней с желанием с их помощью перенести волшебный аппарат поближе к кухне. И обнаружила, что с боков он не греет. Аккуратно потрогав торец, убедилась, что мне не показалось. Обычный камень. Тогда я просто схватила новосотворённую реликвию и пошла обратно. А Эльвира пошла следом.

Волшебная плитка произвела фурор, даже Юлька оторвалась от поглощения очередной порции. Все подносили руку с разных сторон, убеждаясь, что греет она только сверху. Причём довольно мощно. В итоге, я их просто прогнала, а сама установила на камень противень, куда положила еды на всех. Вскоре, мы с удовольствием вкушали горячее.

— Ну что, поели, можно и идти обратно, — Эльвира сыто потянулась, став похожа на кошку британской породы. — Поскольку мы теперь в любой момент можем получить подогрев, предлагаю захватить немного еды и заночевать там. А ещё, в принципе, мы можем захватить всю еду, и все переехать туда, оставив ребятам записку.

На тему захватить всю еду, Эльвира, конечно, погорячилась. Но мы справились. Расстелив два покрывала, мы сложили туда все съедобные запасы, что оставались, и выдвинулись к лаборатории. Идти было крайне неудобно, держа два угла покрывала и при этом перебираясь через завалы битого бетона. Но мы справились.

На этот раз плёнка у входа выглядела иначе. Она то разгоралась, становясь ярче, то тускнела, и была едва заметной. Мы с вампиршей переглянулись, и шагнули внутрь. Здесь всё было по старому. Гном с Юлей пройти не успели, раздался хрустальный звон, и проход исчез, явив нам ровную бетонную стену.

Как же достало постоянно жевать! Никогда бы не подумала, что челюсти могут ныть от усталости. Пару раз я просила Леху, с которым мы тащили запасы, остановиться и набивала полный рот едой. Из-за этого девчата немного вырвались вперёд. Вскоре показался зал, в нём разрушенная стена, затянутая мерцающей плёнкой, напоминающей портал. Всё, как подруги и рассказывали. Исключением было мерцание, об этом они явно забыли упомянуть.

Я на секунду тормознула нашу пару, снова набивая рот пищей, и вдруг раздался громкий хрустальный звон. Подняв глаза в поисках источника звука, я с удивлением поняла, что пелены больше нет, как и прохода за разломом. А девчата исчезли. И что теперь делать?

Я устало плюхнулась прямо на грязный бетонный пол, параллельно хватая очередную коробку сухого пайка.

— И что это было? — прозвучал от Алексея довольно очевидный вопрос.

— Самой интересно, — озвучила общее мнение Аня. — Судя по всему, это всё-таки был портал. Который только что закрылся. И как теперь искать девчат и вытаскивать их, я понятия не имею.

— И что теперь делать? — на полную включил «режим тупильника» Гном.

Я аж ладошкой себя по лбу стукнула. Нашёл, у кого спрашивать! На фоне постоянного дикого голода, терзавшего меня, всё остальное отходило на второй план. Даже пропажа ближайших подруг, как бы грубо это не звучало. Но делать действительно что-то надо.

Мы все полностью отключили любые входящие сообщения в ангелах, чтобы нас не засекли, хотя Сергей утверждал, что ИИ не даёт никакой информации о системщиках никому. Но Эльза настояла. С другой стороны, они уже должны быть в башне, и такой режим мог вызвать вопросы.

Потому я, на свой страх и риск, включила приём сообщений и тут же отправила Правнуку короткое «Серёж, не задерживайся, у нас проблемы». Ангел мигнул, сообщив о получении. Отлично! Вдвоём с Эльзой они решат любую ситуацию.

— Судя по всему, нам надо возвращаться в лагерь, — прерывая затянувшуюся паузу, отвечаю Гному. — Сергей с Эльзой будут искать нас там.

Парень невнятно угукнул, пряча явно мокрые глаза. Он что, плачет? Хотя… сразу после гибели его любимой потерять ещё двоих из команды? Любого подкосит. Только вот не ожидала от такого брутального внешне мужчины такой чувственности.

— Да всё с ними будет в порядке! — пытаюсь успокоить парня. — Еды у них на месяца три хватит, если не протухнет. Хотя там сухих пайков много. Так что на два месяца точно. Плюс там же вампирша! С семисотлетним опытом. Они точно вернутся, не сомневайся.

— Ну да, скорее всего, — потерянно ответил парень. — Во всяком случае, надеяться точно можно и нужно. А тебе еды оставшейся до завтра хватит? Я могу не есть, потерплю.

Я критически осмотрела свои запасы. Чувство голода пытало меня, заставляя жрать, как не в себя. В принципе, если слегка совсем растянуть запасы, должно хватить до утра и прихода ребят. Только что-то подсказывало мне, что это очень и очень плохой вариант.

Будем надеяться, что мы с моей лапочкой доживём.

«Что случилось, жду подробностей», — высветил мне ангел сообщение от Сергея. — «Извини, вовремя отвечать сложно, немного заняты».

«Ольга с Эльвирой зашли в лабораторию, и проход закрылся. Исчез. Хорошая новость, она же плохая — половина нашей еды у них. Они протянут на ней пару месяцев. А мне второй половины не хватит до утра».

— Так, это вот что сейчас было? — я обернулась к явно удивлённой вампирше. — Куда делся проход, и что нам теперь делать?

Паника холодной волной растеклась внутри груди. Мы оказались замурованы в большой бетонной коробке неизвестно в каком мире, с единственным выходом, ведущем в явную клоаку, и при этом закрытым с помощью рун древних божественных сущностей. Просто огонь!

— Ну, исходя из моего опыта, — начала Эльвира, — прежде всего нужно подавить панику. Которая, не смотря на тот же опыт, пытается накрыть меня с головой. Да и тебя, судя по всему, солидно так плющит. Сядь! — вдруг рявкнула она, я подпрыгнула от неожиданности и шлёпнулась задницей прямо на пол, как ручная собачка по команде «сидеть».

Она неуловимым движением переместилась ко мне и плюхнулась рядом.

— Так, что мы имеем? — похоже, она говорила сама с собой, но для меня. — Переход закрылся, так? — ответ ей явно был не нужен, но я всё равно согласно кивнула. — Поскольку снаружи полная разруха, рискну предположить, что открывался и поддерживался он именно отсюда. А что это значит? Что села какая-то батарейка, которая его держала открытым многие тысячи, ну, или сотни лет. Всё, что нам надо, это найти нужную батарейку и заменить её. Логично?

Её спокойный тон и уверенные рассуждения действительно успокоили меня, и я начала соображать.

— Электричество есть, — отвечаю. — Значит, причина не в этом. Оборудование вроде было всё обесточено, во всяком случае то, мимо которого мы ходили. А ещё это, по логике, должно быть недалеко от стены, где был портал.

Мои дедуктивные способности, похоже, немного позабавили вампиршу, тем не менее она согласилась с моими выводами. Однако она возразила:

— Вряд ли это аппарат. Думаю, это набор рун, как тот, на котором мы грели обед. Вот чёрт! — вдруг воскликнула она. — А ведь точно! Закон сохранения энергии… Это моя вина. Я той печкой, кажется, просто высосала остатки. И портал отключился. Почти уверена, что нагреватель уже тоже не пашет. Сейчас проверим!

Она вскочила, схватила два листа бумаги, соединила их и быстро нарисовала те самые четыре символа. И ничего не произошло, тепло не появилось. Она тут же раздвинула бумажки, нарушая узор.

— Интересно, энергия сама со временем восполняется? Если да, то нам нужно просто подождать. А ну-ка!

Она подбежала к двери и ткнула в первый попавшийся символ. И ничего не произошло. Дверь оставалась мёртвой. Никакого свечения не возникло.

— Только вот проблема, Эльвир, — я подошла к подруге. — Печка осталась там, целая и невредимая. И если будет появляться энергия, она просто будет в неё уходить.

— Нам остаётся только уповать на то, что ребята придут к похожим выводам. Ну, или случайно повредят рисунок. Всё-таки он сажей по бетону, малейшее воздействие, и его не станет. И тогда мы выберемся, я уверена. А пока давай изучать содержимое этой лаборатории. Две комбинации у нас уже есть. Хотя вторую я проверять категорически не хочу.