Судя по всему инструктаж был закончен, разногласия улажены, и Эльза повернулась ко мне.

— Идём! — сказала она кратко.

До башни мы шли почти в полной тишине, лишь однажды моя подруга её нарушила, сообщив мне очевидные вещи — главное набрать еды и избежать проблем.

У входа она ободряюще чмокнула меня в щёку, и мы вошли в вестибюль. И первое, что мы увидели — компашку тех, кого хотели бы видеть меньше всех: Сергея, Кирилла и Владиуса. Сразу же у меня активировалась карта, на которой по очереди загорелись три красные точки. Эльза пометила всех, как врагов.

Идея сразу вернуться в башню была категорически противна моей натуре, я была просто уверена, что ничем хорошим это не закончится. Но против аргументации подруги я ничего сказать не могла, она была права, как ни крути. Рисковать жизнью Язвы я тоже не была готова.

Эльвира с Гномом проснулись минут пять назад и сейчас приводили себя в порядок, а я накрывала на стол. Завтрак надолго не затянулся, и во время его я донесла до ребят, кто чем занимается. Споров не было, все моментально согласились со своими обязанностями на сегодня. И через двадцать минут вы, взяв фонари, пошли по левому проходу.

Он оказался намного длиннее памятного мне центрального, но наконец, мы добрались до зала с разрушенной дверью. Эльвира, подавая мне пример, шагнула сквозь мерцающую пелену, неуловимо похожую на зеркало портала. Я шагнула следом, и остановилась, поражённая. В детстве мы были на экскурсии в башне научников. Так вот, все их лаборатории рядом с этой казались игрушечными.

«Потеря связи с серверами, переход в автономный режим», — вдруг написал ангел.

«А попроще?»

«В данном месте нет доступа к серверам Ковчега. Возможно использование только внутренних ресурсов. Рекомендую задействовать неиспользуемые синапсы для увеличения мощности. Разрешить? Да/нет».

Я согласилась.

— Вот эта дверь! — донёсся до меня издалека голос вампирши. — Посмотри на символы. Вот что-то похожее нам и надо найти. И вычислить комбинацию, открывающую проход.

— А почему её просто не взорвать? — удивилась я. — К чему такие сложности?

— Потому что она охраняется символами Богов, — благоговейно, как мне показалось, ответила Эльвира. — Уверена, лаборатория будет уничтожена, а символы сохранят дверь нетронутой. Не удивлюсь, если тут именно её и изучали, не похожа она на ваши технологии. Да и на наши тоже. Кстати, — её нежный голос замер, она явно что-то обдумывала. — Не исключено, что её смогли открыть. И потому эта пещера и эти лаборатории оказались заброшены и засыпаны, пока не обвалилась земля в тоннеле. И не образовался проход, который, кстати, именно ты и нашла.

Мне стало неуютно от её слов, по спине пробежали мурашки. Может, действительно, не будить лихо, пока оно тихо? Я стояла перед дверью и разглядывала знаки. Их оказалось меньше, чем я ожидала — всего сорок девять. Семь рядов по семь крупных символов. И я чувствовала, что от них веет древностью и силой. Отругав себя за мнительность, я повернулась к двери спиной и пошла к первому шкафу.

На удивление, он был битком забит папками с бумагами. Которые просто идеально сохранились. Наши историки за них, думаю, душу продали бы. В первой оказались какие-то чертежи и схемы, похоже, какого-то оборудования. Внимательно пролистав, отложила и взяла следующую. В ней был список людей с числами. Похоже, учёт трудового времени или начисление зарплат. С появлением Системы и её монет, а так же контакта с людьми за большим порталом, я не поленилась изучить эту тему.

Третья была битком забита всевозможными вычислениями. Что за анахронизм? Неужели нельзя было всё это делать в ангеле, или, на худой конец, на компьютере? Отложив непонятные вычисления, Я взяла сразу пяток папок и уселась на пол.

Схемы, списки, формулы, вычисления, перед глазами всё плыло, когда я услышала:

— Эй, подруга, взгляни на это! — вампирша выглядывала из-за близнеца моего шкафа.

В руках она держала точно такую же папку, как были у меня. Я моментально вскочила и подошла. Все листы занимали абсолютно непонятные мне графики, стрелочки, аббревиатуры. Но главное — каждый блок был озаглавлен руной с двери. Никаких поясняющих надписей я не нашла, даже расшифровок сокращений и аббревиатур.

— Кажется, ты была права, — робко произнесла я. — Здесь действительно изучали эти значки! Я очень надеюсь, что в остальном ты ошиблась, и мёртвая лаборатория — не следствие открытия двери. Может, подождём Серёжу, и сначала расскажем ему свои опасения?

— А скажи-ка мне, милое дитя. Ты вроде крутишься в самых верхах. Случайно, не знаешь, где возник первый портал? В этом мире, Ковчеге.

— Не случайно знаю. Его я нашла. В среднем тоннеле, здесь. А что? Есть какая-то связь?

— Это нехорошо. Это очень нехорошо, — вампирша нахмурилась. — Похоже, существует прямая связь этих исследований, и прихода Системы. Вот, смотри!

Она протянула мне листок бумаги. В отличие от всех остальных он был заметно побит временем, он пожелтел, а его края осыпались от прикосновений. На нём были нарисованы одиннадцать рун, а внизу находились схематические отображения трёх порталов. Всё это было нарисовано от руки, и очень отличалось от текстов в папках. Явно чья-то частная инициатива.

— Ты думаешь, эта комбинация запускает приход Системы? — почему-то шёпотом спросила я. — Обычные закорючки обладают такой силой?

— Почти уверена. Главное, вот именно эту последовательность не проверять. Впрочем, я её запомнила, так что прослежу, дабы этого не случилось. Ищем дальше? Или сходим ребят проведаем и перекусим?

— Одобряю проведать и перекусить!

Опять долгий переход, и мы наконец в лагере. Юля предсказуемо ела, и Гном заботливо распечатывал ей сухпайки. Кстати, все всех зовут по именам, и только Лёшу все почему-то однозначно называют Гномом. Впрочем, это мелочи.

— А голодных исследовательниц покормишь? Появилась перед парнем Эльвира. От неожиданности тот выронил коробку, чертыхнулся и бросился собирать всё, что выпало.

— Конечно, покормлю, — он закончил со сбором и повернулся к девушке. — И больше не пугай так! У нас одна проблема — вся еда давно остыла, а подогревать не на чем, как оказалось. Баллон пуст, а запасного нет. Вот, — он поставил перед нами по подносу, заботливо сняв плёнку. — Приятного аппетита! Будет мало, скажите, ещё подам.

— У меня есть идея, — задумчиво протянула Эльвира. — Никогда не проверяла, но должно сработать. Только надо найти относительно безопасное место.

Она измазала пару пальцев сажей с плитки и пошла по центральному проходу. Найдя небольшой плоский кусок цемента, подобрала его, и через пять минут решила, что отошла достаточно. Я, позабыв про обед, как привязанная следовала за ней, любопытство просто ело меня изнутри.

Остановившись, она установила булыжник и принялась вырисовывать на нём уже знакомые мне руны. Нарисовав квадрат из четырёх штук, отошла, любуясь на своё творение. Потом приблизила руку к рисунку и тут же её отдёрнула.

— Работает! — В её огромных красивых глазах пылал детский восторг. — Поднеси руку! Только аккуратно.

Никогда не подумаешь, что ей более семи веков. Совсем молодая девчонка! На секунду меня кольнула зависть. Я, например, всего через пятьдесят лет стану взрослой дамой, а то и молодящейся бабулей.

Аккуратно поднеся ладонь к камню, я почувствовала, как от него пышет жаром. Это было настолько нереально, что я невольно протёрла глаза и повторила эксперимент. Жар был!

— Это как это? — глупее вопроса и быть не могло, но больше ничего в голову не пришло. — Откуда тепло? Закон сохранения энергии отменили? Как это работает?

— Я не в курсе, Оль. Я просто увидела кубики с рунами много сотен лет назад. Если из них сложить такое сочетание, но появляется тепло. На котором готовили, грели воду, обогревали жилище. Раньше я считала, что дело именно в кубиках, но нет. Работают сами символы. Теперь ты мне веришь? И да, я склоняюсь к мысли, что дверь открывать нельзя. Но ваш Правнук ведь не послушается. У него цель — справиться с Системой, а для этого он хочет знать о ней всё.