От изучения окружающего мира меня отвлекло ехидное «кхе-кхе», раздавшееся позади. Резко обернувшись, обнаружила того самого мужика по имени дед Илья, который испарился на моих глазах. У меня и самой было умение невидимости, и потому я могла различать размытые силуэты всех невидимок. У здоровяка было что-то иное.

— Ну что же, голубушка свет Оксана Сергеевна, выяснил цель путешествия нашего, — начал он. Какая я ему, к чёрту, голубушка? Почему он общается со мной, как древний дед с маленькой девочкой? — Путь неблизкий, да и врагов там немало. Не передумала, идёшь со мной?

— Конечно, иду! И болтай уже нормально, а то я реально себя восьмилеткой ощущать начну. Какой тогда из меня боец?

— Убедила, красавица! — отозвался он. — Я очень постараюсь. Просто, знаешь ли, я недавно молодеть начал, никак не перестану учить, ворчать и поучать!

— Молодеть? Это как? — я аж рот открыла от удивления.

— Это мне такой подарок от моей Системы выпал, я же говорю, она девчушка хорошая. Немного неопытная, но добрая.

Система? Неопытная, хорошая и добрая? Кажется, моё мировоззрение готово было затрещать по швам. Немного подумав, решила оставить эти мысли на потом, чтобы не рушить свой бедный мозг.

— Ладно, пойдём, пока у меня голова не поломалась. Куда топать?

Здоровяк указал рукой направление, и мы выдвинулись. Спустя чуть меньше часа пути подошли к той самой деревушке, которую я видела с горы мусора. Кстати, отсюда она действительно выглядела, как гора, и я, понятно, не про деревню.

Жители тут были, и они почему-то при виде нас разбегались в разные стороны — кто в дом, а кто и огородами в леса. Хотя понятно, почему. Была бы я тут одна, уже вырезала деревню, считая, что это и есть моя цель. М-да. А ведь обычные с виду, забитые крестьяне, ни разу не воины. Местным явно повезло, что я встретила этого седовласого.

Сквозь деревню мы прошли спокойно и вступили под сень леса. Могучие вековые сосны, стройные, с огромными кронами где-то у неба встретили нас негромким шелестом ветра. Здесь солнца практически не было, прохладно, дорога утоптанная и ровная. В общем, идти было одно удовольствие.

Ещё часа через полтора показался следующий населённый пункт. Только это был кремль, или форт, не слишком разбираюсь во всех этих терминах. Четырёхметровый забор из той самой сосны, через которые мы шли, с крытыми башнями через метров пятьдесят. На каждой я разглядела по одному воину-лучнику. Огромные ворота, усиленные полосками железа, в них упиралась дорога, по которой мы шли.

— Так, милое моё очарование, здесь нам надобно сойти с дороги, — прорычал мощный мужик и первым направился в бор.

Мы прошли всего метров сто, как тот наклонился, пошерудил в земле и открыл люк, под которым густая темнота прохода. У меня, конечно, с собой был фонарик. Не особо мощный, слабенький даже, налобный. Отвязав его от пояса и надев на голову, спускаюсь в проход и оказываюсь в невысоком земляном тоннеле с кое-как укреплённым деревянными досками потолком. Ход тянулся в направлении стены, из чего я закономерно сделала вывод, что это способ побега из павшей крепости для избранных. Градоначальников, мэров, правителей и прочей мрази. Закончился он небольшой каменной комнатой со сферическим потолком и двустворчатыми дверьми.

— Нам сюда, — тихо раздалось рядом со мной. Ого, здоровяк умеет не шуметь! — Главное, не подними тревогу! Мы с ними, конечно, легко справимся, вот только тут много невинного народу. Не скажу, что буду потом оплакивать их, но пустые жертвы не одобряю. И да! У меня после некоторых событий пунктик по поводу детей. Их не обижать вообще! — прорычал он. И добавил, уже ласково. — Договорились?

Я кивнула, в ответ он потрепал меня по голове. Чёрт, это было неожиданно приятно. Как будто отец сказал на ушко: «Ничего не бойся, дочка, я слежу за тобой и всегда приду на помощь». А ещё это было нереально сексуально, аж бабочки в животе заиграли. Господи, что я несу, у меня битва на носу! Стряхнув наваждение, я достала меч и подошла к двери. Открылась она без проблем, за ней мы увидели каменный коридор подземелья.

Проскользнув мимо меня, Илья уверенно пошёл по тоннелю. Я пристроилась ему в кильватер, постоянно мониторя происходящее за спиной. Мы упёрлись в оказавшиеся незапертыми двери, за которыми обнаружилась лестница наверх. Скорее всего, на уровень земли, то есть на первый этаж.

— А вот теперь, милая, готовься! — прогудел он. — Всех, кто нам встретится не в коричневой одежде слуги, нужно будет убить. Слуг же — только если сами нападут. Готова? И запомни: хороших среди них нет!

Мы ворвались в огромный зал, как ураганы. Я тут же телепортацией переместилась за спины четырёх громил в кирасах, со щитами и огромными мечами. Расправиться с ними у меня заняло несколько секунд. Стряхнув с меча кровь, огляделась. Кстати, что странно, системные мечи первого и второго уровня никогда не пачкались, всегда были как новые, а вот мой третьего требовал регулярной профилактики. Но я опять отвлеклась!

Хотя в зале больше никого не было. Тут находилось всего десять охранников или воинов. И все они валялись поломанными куклами. А мой спутник уже двигался дальше. Я огляделась в поиске наград, но не обнаружила их. Мне всё меньше начинал нравиться этот портал. Спохватившись, догнала своего компаньона. Он стремительно и нереально пластично перемещался по длинному пустому коридору.

Кстати, первый этаж был деревянным, из толстенных брёвен, по-видимому, из той же сосны. Небольшие оконца, затянутые какой-то полупрозрачной плёнкой, давали достаточно света, и я убрала свой фонарь. Напарник, похоже, в освещении вообще не нуждался. Не удивлюсь, если он может видеть в кромешной темноте.

Следующий противник нас ждал за первым разветвлением коридора. Поворот направо вёл к лестнице, и возле неё тусили четыре солдатика, одетые на порядок круче. Они были полностью закованы в железо с узорами по металлу и всякими свисающими верёвочками. Умерли быстрее прошлых, я даже моргнуть не успела. Как Илья это сделал, так и не поняла, впрочем, у каждого свои секреты.

Поднявшись по лестнице, мы оказались в коридоре, полностью повторяющем таковой на первом этаже. Хотя отличия тоже были: центр устлан ковровыми дорожками, по стенам периодически висели картины, окна — слегка побольше, а двери выглядели дороже.

Мы направились к одной из них, метрах в ста от лестницы. Я почему-то ощущала, что этот неведомый мужик сдерживает свою силу. А ещё мне казалось, что делает он это для того, чтобы я не почувствовала свою… бесполезность? Уверена, что без меня он бы давно всё закончил и ушёл отсюда. Это удивляло, злило. В нашем мире я была аж пятьдесят четвёртой в общемировом системном топе! Можно сказать, лучшая из лучших, элита!

Но рядом с этой седой гориллой ощущала себя слабой и… женственной? Тьфу ты, опять эти тупые мысли! Я встряхнулась, выкидывая из головы ненужное.

— Наша цель здесь, — раздался тихий бас. — На раз-два-три входим! Шучу. Идём!

Он слегка навалился на дверь, и та просто вылетела в центр комнаты, сметя по дороге какого-то плюгавенького мужичонку в нелепом наряде из рюшечек, панталонов и странной шапки с перьями. Илья приблизился к нему, скинул с него дверь и подцепил за шиворот. Нежная ткань костюма тут же порвалась под его пальцами. Тогда он, не мудрствуя, просто поднял пострадавшего за щуплую шейку.

— Ну что, хозяин, где белочка? Я за ней.

Вчера я заснул под красивый, складный и плавный рассказ бабули, не дослушав, за что сегодня было немного стыдно. Мне реально интересно узнать, нашли ли они эту долбанную белку, и какое отношение она, эта белка, имеет к моему далёкому прадеду. Моясь в душе, я не рискнул обращаться к Оксане Сергеевне, обоснованно опасаясь, что она обиделась на моё невнимание.

В столовой ожидаемо обнаружил всю команду. До выхода оставался ещё почти час, но ребята решили подкрепиться заранее. Я завис у аппарата выдачи, основательно запасаясь едой. Надо ещё верёвку раздобыть где-нибудь. Две вещи, которых катастрофически не хватало.