“Блин, фонарик бы еше”.

Игорь махнул ножом наугад и, разумеется, не попал по нападающему. Пара мгновений тишины — и снова прыжок из тьмы, однако теперь его уже не застать врасплох! Удар ножом нанёс урона неведомой твари на двадцать очков, но ответного укуса избежать не удалось.

Игорь, скрипя зубами, отступил ближе к свету и, наконец, увидел нападавших — четыре здоровых грызуна, раза в полтора больше, чем те, которых мочила дубиной Бродяжка во дворике ресторана.

[Канализационная крыса-мутант, 2 уровень]

Что ж, неплохой противник для нуба, коим Игорь признал себя практически сразу — уж больно игра отличалась от привычных бродилок. Элементы реалистичности одновременно и ломали привычную игровую логику, и делали геймплей более убедительным. Интересно, в соседних мирах так же, или все по-другому? Что-то подсказывало, что по-другому…

[Урон 20]

Одна из крыс уже протянула лапы, вторая, судя по всему, была на последнем издыхании — она бегала вокруг сородичей, припадая на переднюю лапу, а бок ее украшала страшная рана. Но два оставшихся грызуна нападали весьма уверенно и снизили хелсбар уже почти на треть — сказывалось отсутствие любой брони, способной хоть мало-мальски защитить игрока от острых зубов. Вдобавок Игорь быстро понял, что нож против мелких тварей совершенно неэффективен; единственная радость — навык “владение холодным оружием” подрос на пару пунктов. Совершив еще пару неудачных выпадов, Игорь спрятал клинок и попятился в угол, к шкафам. Там Терехов подобрал лежавшую на полу отломанную стальную дверцу и оглушил прыгнувшую на него крысу, обрушив стальной лист на ушастую башку. Тут же посыпались сообщения:

[Преобразовать в оружие? Ожидание… преобразовано]

[НЕДОСТУПНО Дверца стальная, 4 уровень, оглушение +20%] [Холодное импровизированное оружие] [8 кг, 1 кредит]

[Выбранный предмет слишком тяжелый!]

[Урон от усталости -5 HP ] [Здоровье 146/210]

— Ты кого, блин, сейчас слабаком назвала?! Ни фига я не устал! — Игорь опустил ребро дверцы на упавшую крысу. Эффектный хит принес ему пару очков опыта, но и без дамаги не обошлось. Про усталость и недоступность “импровизированного оружия” захотелось поспорить, но оставшаяся в живых крыса не давала погрузиться в философию: разъяренная смертью товарок, она с утроенной энергией бросалась на Игоря, и тот под этим напором невольно попятился. Вдобавок руку вдруг пронзила боль — сначала подумалось, что из-за работы хитрых датчиков с обратной связью, но потом дошло — это он опять о кровать ударился, из-за треклятой тесноты. Черт! Ну вот как в таких условиях играть? Хорошо, это крысы, а когда василиски пойдут, как тогда, у торгового центра?

Впрочем, жутче всего был тот странный бронепоезд, который, казалось, мог обречь игрока не просто на еще один респаун, а убить окончательно и бесповоротно, причем в обоих мирах сразу.

Плюнув на предостережение и поинты дамаги, которые отнимало собственное оружие, Игорь махнул дверью пару раз — и дело было решено.

[ПОЛУЧЕНО ОПЫТА: 20 очков]

Отбросив дверь в сторону, Игорь покосился на хэлсбар — осталось две трети. Не так, чтобы дофига, но давиться заплесневелым батоном Терехова пока опасался. Оглядев трупы, он обнаружил только “клык крысы-мутанта” — простого артефакта, который — о, злая ирония! — был “недоступен в этом мире”. Наверное, в других мирах можно сделать из зубов ожерелье или сварить некое зелье, но здесь, в Мидллбурге, никакой пользы от них не было.

Проследив, куда идет пара мощных отопительных труб, Игорь погрузился в темный тоннель, откуда, по-видимому, и пришли крысы. Некоторое время Терехов брел во мраке, ориентируясь только на звуки, но, по счастью, больше никто нападать не спешил. Со временем света осталось так мало, что даже очертания предметов различались с трудом. Но руки — точнее, датчики на руках — нащупали проход, идущий под трубами. Наклонившись, Игорь разглядел далеко впереди тусклый источник света, преломленный от красных кирпичных стен. Ощупью Игорь поковылял туда, каждую секунду рискуя угодить в незримую ловушку, сокрытую в окружающем полумраке. Впрочем, осознание, что он на верном пути, грело душу и не давало отступить назад.

Примерно через три десятка шагов, когда свет стал ярче, ему наперерез бросилась еще одна крыса. Оттолкнувшись задними лапами, она прыгнула на Игорь, но он ловко увернулся, и челюсти грызуна клацнули в миллиметре от запястья. Нож прыгнул в ладонь, пара резких взмахов, пинок ногой — и крыса, испустив дух, падает на пол. Глядя на труп у ног, Игорь удовлетворенно хмыкнул: надо же, первый раз сражение удалось без потери для ХП.

Лампа висела прямо рядом с небольшой нишей в стене туннеля, расширяющейся сверху до достаточно просторного технологического колодца. Стальная лестница, прикрученная к стене, уходила вверх мимо отопительных труб и небольшой площадки. Игорь поставил ногу на лестницу, шагнул наверх, и…

[Обнаружен портал в мир “Прерия”]

[Задание “Найти источник антропоморфов” выполнено!]

[Получено опыта: 40 очков]

[УРОВЕНЬ: 2]

[Поинты навыков: 1]

— Один?! Всего один поинт навыков за уровень?! — Радость по поводу долгожданной прокачки сменилась разочарованием.

Поднявшись на площадку, Игорь увидел остатки портала — покосившийся дверной проем с обломанными петлями на косяке и обугленными краями, попросту припертый к стене колодца большим булыжником, который не позволял ему свалиться вниз, в проход.

Сверху лестница заканчивалась канализационным люком. Поднявшись к нему по лестнице, Игорь осторожно толкнул его вверх — ничего, стоит, как влитой, ни сообщений, ни иной реакции. Видимо, выход со стороны подвала “Корнеплодов” был единственным. Но куда тогда делся Кирк? И куда он мог унести все своё богатство?

“Когда там этот его портал должен зафурычить? Через неделю? Сумки у него, кажется, с собой не было…”

Кирк, конечно, мог и соврать насчет портала, но зачем тогда он скрывался в подвале от своры собак, если мог свинтить в любую минуту? Вопросы, кругом одни вопросы…

Допустим, все реалистично. Допустим, за те короткие минуты респауна, пока машина “скорой” забирала безжизненную тушку Игоря из подвала, Кирк успел из этого же подвала слинять. Возможно, инстинкт ворюги — а образ у перса был именно таковым — повел его куда-то дальше на промысел. И правильно, чего время терять, пока портал не активен. Но тогда получается, что где-то рядом должен быть тайник.

Первым делом Игорь прибавил себе Интеллекта:

[Сила: 3] [Интеллект: 3] [Телосложение: 5]

[Доступен навык “Общение”] [Доступен навык “Интуиция”]

Затем открыл рюкзак, достал мобильный телефон — цифры больше не прыгали, а сбоку пририсовался полупрозрачный бокс чата, который, впрочем, пустовал. Ладно, потом еще будет время разобраться. Затем открыл карту, которая, наконец-то, перестала плясать и вращаться при каждом перемещении. Помимо зданий теперь тут была отмечена тонкая пунктирная линия туннеля, в котором он находился.

“Надо дальше идти. Вон, он еще метров на сто продолжается”.

Спустившись, Игорь продолжил исследовать подземелье. Примерно метров через десять под ногами стали плюхать лужицы воды; попадаясь все чаще и чаще, но вскоре слились в один большой ручей, а под конец воды стало по щиколотку, и оттого скорость движения сильно замедлилась. Впрочем, к этому моменту впереди вырисовался силуэт большой ржавой двери в стене, которой заканчивался тоннель. Судя по характерному звуку, за дверью шумели какие-то водяные турбины. Игорь остановился и невольно поежился: уже порядочно воды набрал в ботинки, а никаких островков суши в океане сточных вод видно не было.