— Вот не уверена. Еда скоро испортится, а того, что останется, нам хватит на месяц. Это не так и много.

— У тебя монеты Системы есть? У меня тоже. В крайнем случае, еду можно просто купить.

— Да, Серёжа нам всем раздал по сто тысяч. Как он сказал, «на всякий случай».

— Ну вот, тот самый случай. Хотя сотка, конечно, сильно. У нас многие поселения столько за полгода не получают. Балует вас лидер. У меня тоже восемьдесят тыщ, так что голод нам не грозит. Свихнёмся раньше. От безвыходности. Поскольку помощи с той стороны можно не ждать, и всё только в наших руках. А знаний по нулям. Как твой компьютер, хоть что-то выдал удобоваримое?

— Пишет обработано восемь процентов, — грустно констатировала я, сделав запрос к ангелу. — Это надолго. И мы в него ещё загрузили всего десяток книг с формулами. Сложно представить, сколько времени понадобится, чтобы обработать все данные.

— Ну, чем больше расшифровано и понято, тем быстрее будет продвигаться.

— Будем надеяться. Я тебе, в принципе, могу помочь? — я вопросительно уставилась на подругу.

— Ну, думаю нет, но буду рада, если ты побудешь со мной. Потому как мне кажется, я знаю, как его запустить, — она кивнула по направлению генератора. — Только мне страшно! Я реально не знаю, что произойдёт, когда мы подадим питание на лабораторию. Не исключаю, что мы просто прекратим своё существование. Знаешь, как тяжело умирать бессмертным? Одно напоминание о такой мысли сводит нас с ума. В этом плане вам, короткоживущим, невероятно повезло. Вы часто фаталисты.

— А ты знаешь, скорее всего ты права, — я задумалась. — Меня не пугает смерть, но мне становится страшно, когда я подумаю, что больше никогда не увижу Серёжу, папу, девчат, тебя… Вот что страшно. А умереть? Неа, не страшно.

— Поцелуй меня? — огромные глаза Эльвиры приблизились ко мне. В уголках дрожали слёзы. — И пойдём включать.

Я растерялась. Слишком это было неожиданно. Но просьбу решила выполнить, возможно, поцелуй действительно поможет вампирше не бояться.

Я приблизилась к её лицу и неловко чмокнула её в губы. Сильная рука хватает меня за волосы, и девушка впивается в мои губы настоящим поцелуем.

Поцелуй оказался кратким, но чувственным. И кончился раньше, чем я поняла хоть что-то.

— Спасибо, Оль, — неожиданно спокойный голос полностью вымыл все мысли из головы. — Мне это было нужно. Ну что, идём запускать адскую машину? И будь что будет!

— Не за что, — неожиданно для себя, я смутилась. — Пойдём.

Не представляю, как в этом нагромождении проводов и трубок, торчащих из большого железного ящика, можно хоть что-то понять. Для меня это был непонятный и сложный механизм.

Но Эльвира действовала очень уверенно. Она подёргала там, подкрутила тут, нажала здесь. И всё это, мурлыча под нос какую-то незнакомую мне мелодию. Наконец, она отступила на шаг, любуясь проделанной работой. Я, если честно, разницы не увидела.

— Готова? — дождавшись моего кивка, жалобно добавила. — А я нет. Ну, поехали!

Она с размаху утопила огромную кнопку в центре, свет над головой моргнул и… ничего не произошло. Во всяком случае визуально. И вдруг я ногами почувствовала лёгкую вибрацию, вызвавшую во мне лёгкую панику. Обернувшись, я увидела, как одно за другим оживают непонятные устройства.

Обернувшись обратно, я наткнулась на огромные красивые глаза, которые с интересом изучали как пробуждение древних механизмов, так и мою реакцию. Спрятав дрожащие руки за спиной, я улыбнулась вампирше.

— И что теперь? — полюбопытствовала я. — Какие планы? Мне почему-то страшно.

— Не боись, ты не одинока в своих опасениях. Как там твой компьютер? Есть успехи? Нам бы уже не помешали результаты. Методом научного тыка мне как-то боязно соваться к этим приборам. Особенно к тем, которые взаимодействуют с рунами. И повторю: никаких изображений. Во всяком случае подробных и точных. Как на найденной нами бумажке, схематические изображения, похоже, допустимы. И то, ты видела, что стало с ней? Она рассыпается, в отличие от остальной документации.

— Да поняла я уже, я обучаемая, — отмахнулась от вампирши. — А ангел утверждает, что обработано тридцать восемь процентов. Реально работа значительно ускорилась!

В этот момент на грани слышимости раздался нежный хрустальный перезвон. Мы переглянулись, и пошли к источнику звука. Им оказался ранее не замеченный нами прибор, вмурованный в стену, где был проход, в самом углу. Мы с интересом уставились на него, но ничего не происходило. Звук оставался таким же едва уловимым, и не менял тональности и громкости. Пожав плечами, мы пошли обследовать внезапно ожившую лабораторию.

Светились какие-то экраны, моргали лампочки, кое-где даже появились голографические экраны со схемами, цепочками рун, графиками и прочими непонятными вещами. Это говорило о том, что лаборатории не больше четырёх сотен лет, именно тогда изобрели голопроекторы. Ангел старался вовсю, конспектируя всё, что мог увидеть. Иногда он просил меня вернуться и внимательнее рассмотреть прибор или экран. Соответственно, я ему не отказывала.

На это я потратила больше трёх часов, всё это время Эльвира с интересом наблюдала за мной. Но мои старания были вознаграждены, процент скаканул до пятидесяти четырёх, что нереально обрадовало подругу, когда я ей об этом сообщила.

— Ну что же, — пробормотала она. — Остаётся только ждать. В вашем мире есть сверхсущности или боги? Если веришь, молись.

— Не было. Но теперь пришли Система. Чем не сверхсущность?

— Ну, мне кажется, ей молиться бесполезно, — обнажила аккуратные клычки в улыбке Эльвира. — А вот у нас есть богиня, и я всю свою жизнь отдала служению ей. К сожалению, она живёт только в нашем мире, защищает и заботится о нас. Но я всё равно помолюсь ей, хоть здесь она мне и не ответит.

Она села в позу сэйдза, сложила руки на коленях, и замерла с закрытыми глазами. Сидела она, не шелохнувшись, довольно долго. Наконец, она резко вскочила, восторженно сверкая огромными глазищами.

— Она мне ответила! Я не понимаю, как это возможно! — она была взбудоражена и явно счастлива. — Но она сказала не сдаваться, а ещё, что выход есть! И это точно она, я помню ощущения её голоса.

— А у неё свой символ есть? Может, она общается через него?

Эльвира поражённо уставилась на меня, явно ни разу не задумываясь о таком варианте.

— Слушай, а ведь действительно! — она зачарованно смотрела куда-то сквозь меня. — В том мире мне конкретно говорили, что каждый настоящий бог имеет свой символ. Значит, моя богиня тоже однозначно имеет его! Только я не знаю, какой, — она сокрушённо вздохнула. — Но я могу у неё спросить! Только не знаю, зачем, а на глупые и неважные вопросы она никогда не отвечает…

— Слушай, — осторожно начала я. — Если богов всего сорок девять, возможно, они знакомы друг с другом? А может, она даже подскажет, как нам выбраться отсюда? Сочетание рун там передаст, например?

— Да ты что? — её огромные глаза выражали откровенный испуг. — Нельзя о таких вещах богиню спрашивать, вторгаясь в её личные отношения и её жизнь. Да и богов значительно больше. Миров бесконечное количество, и в каждом десятом есть своё божество, а иногда в одном мире их сотни. Здесь только те руны, которые нужны двери, потому местные и изучают только их. Одной руны из четырёх, которые я использовала в печке, тут нет, к примеру. Надеюсь, ребята догадаются испортить долбанный керогаз.

— Однозначно сделают. Они умные, не переживай, — я подошла к вампирше и погладила её по плечу. — И звон хрустальный звучит, а портал явно с таким же звуком пропал. Так что, надеюсь, он скоро восстановится.

— А что нам ещё остаётся? — вымученно улыбнулась подруга.

Четвёртый день, как девчата пропали в том портале. Всё это время мы безвылазно просидели в тоннелях. Хотя вру, пару раз в день мы выбирались на улицу, и после того, как радар Эльзы выдавал, что поблизости нет никого живого, выпускали волчат погулять.