Я с удовольствием наблюдал за слаженной работой команды, а Ольга вдруг сильной рукой развернула меня и впилась поцелуем в мои губы.

— Тебе говорили, что ты лучший? — промурлыкала она, отстранясь. — Ладно, дуй вперёд, твой выход. И… береги себя!

За порталом меня встретил вечер. Закатывающееся солнышко красиво освещало развалины какого-то города, находящегося примерно в километре от меня. Небольшой по площади, он поражал высотой застройки. Некоторые полуразрушенные шедевры местных архитекторов даже после обрушения были намного выше башен Ковчега. У нас максимальная высота свода была чуть меньше километра, соответственно триста этажей был наш предел. Местные остатки зданий торчали иглами этажей по пятьсот минимум. Трудно представить, какой высоты они были изначально.

Стояла абсолютная тишина. Ни птиц, ни насекомых. Врага тоже не было видно. Казалось, этот мир давно умер.

— Чувак, срочно съё*ывай отсюда! — вдруг диким шипяшим голосом заорал мой котенок. — Этот воздух не просто ядовит, он растворит всех, кто сунется сюда с бронёй, ниже твоей! Предупреди своих пиз*рил срочно, ты ещё успеешь!

Окончание это сверхинтеллектуальной речи я дослушивал в прыжке в сторону портала. Кубарем прокатившись по земле, успел заметить, как первый из бойцов уже собрался заходить в зеркало, но остановился, увидев меня.

— Что там? — правильно поняла моё появление Ольга. — Врагов так много, что мы не вытянем? Нужно подкрепление?

— Всё проще и хуже, — переводя дыхание от приступа адреналина, говорю сразу всем. — За этим порталом вместо воздуха жуткая дрянь, от которой от вас останутся рожки да ножки за несколько секунд. В вашей броне туда соваться просто нельзя. Вы тупо растворитесь.

«Да ну нах!», «и что делать?», «еб*ть!», «и что делать?» — раздалось со всех сторон.

— Так! — командир молодец, сориентировался моментально. — занимаем оборону. Сообщение с обновлёнными данными уже выслано в штаб. Там решат. Наша же задача — не допустить прорыв противника. Всё ясно? Выполнять!

Бойцы тут же профессионально рассредоточились. Никто ни разу не запутался, не задумался, какую позицию занимать. Только теперь я понял, какую титаническую работу провела с моей командой Эльза. Но даже сейчас так изящно и филигранно мы бы этого не сделали.

— Командир! — решился я. — Вызови турболёт для моей команды. У нас есть подходящая броня, требуется только тяжёлое вооружение с боезапасом. Извини, я до сих пор не знаю твоего имени.

— Альберт, — он протянул руку и широко улыбнулся.

— Сергей, — ответил я на его рукопожатие.

— Добро получено, турболёт уже в пути. Прости, но если ты прав, вам придётся самим там справляться. У нас нет никого с бронёй, подобной вашей. Точнее, есть у одного отряда, но те сейчас в портале. Ты же понимаешь, что мы не сможем прийти к вам на помощь?

— Да всё я понимаю, не парься. Мы пока перекусим, если ты не против.

— Да, конечно! — у чувака явно очередной разрыв шаблонов. Нам скоро в портал, а мы собрались брюхо набивать.

Мы отошли метров на сто, расположившись на небольшой полянке, окружённой красиво подрезанными кустами в тени огромного дерева. Было прохладно, но тень создавала уют. Я достал четыре подноса нам, и три Графу.

— Держи, дружище, типа премии.

— Премии-ху*мии, — ворчливо отозвался тот. Чаще кормить надо! Я до вашей нормальной собаки до сих пор не дорос!

Вместо ответа я достал ещё один поднос. Котяра материализовался на секунду, потёрся о мою ногу, и исчез. Как и содержимое всех подносов, выделенных ему. Через секунду я почувствовал мурлыкающее тепло на ноге.

Мы же с Ольгой неспеша приступили к трапезе. Вскоре я достал нам ещё по подносу. А потом расстелил посреди поляны покрывало, на котором улеглись в обнимку, разглядывая редкие облака. Я понимал, что это симуляция, картинка. Но всё равно было красиво.

Вскоре послышался и затих тихий шелест лопастей летающей машины. Вопреки моим ожиданиям, она приземлилась, как обычно, на балкон, так что друзей нам пришлось ждать ещё минут пять. К моему огромному удивлению, среди прибывших я увидел квадратный силуэт. Похоже, Гном решил к нам присоединиться. Вот это приятная новость.

Поздоровавшись со всеми, кратко ввёл их в курс дела. И про магическую броню, и про зелёное сверхоружие, и про кислоту вместо воздуха. На что тут же был атакован умным вопросом от Эльзы:

— Заряда нашей брони на какое время хватит там находиться?

Позориться не хотелось, потому я переадресовал вопрос Графу.

— Да ты о*уел? Ты чо во мне, компультер увидел? Да я в душе не е*у! Нашёл, тоже мне, министра математики, б*ять! А заодно химии, тригонометрии и прочей ху*ни! Зайди, да выясни!

Вот это наезд. Но я всё равно люблю этого мелкого пи*дюка. Во, даже плохих слов от него нахватался.

— Я не знаю, даже примерно. Будем выяснять опытным путём.

Похоже, именно такого ответа Эльза и ожидала, а потому, кивнув своим мыслям, скомандовала стандартное построение перед порталом через пять минут. Кстати, я говорил, что он был маленьким? Да, меня это тоже реально удивляло и возмущало.

И тут ко мне подошёл явно стесняющийся Гном.

— Ты это, Серёж. Ты извини меня, на меня просто накатило. Идти приманкой-суицидником было глупо. Ты уж прости меня? И спасибо, что вытащил оттуда. Хотя тогда мне этого и не хотелось.

Он смущённо посопел, и пошёл занимать своё место. Я догнал его, похлопал по плечу.

— Друзья для этого и существуют? — тихонько спрашиваю его. — Я рад, что ты вернулся. И к жизни, и к нам.

— Ну что, все готовы? — отвлёк меня голос Эльзы. — Заходим по стандартной схеме. Правнук, вперёд!

Всё тот же полуразрушенный город в лучах заходящего солнца, и абсолютная тишина. Оглядевшись, и не найдя никакой угрозы, делаю шаг в сторону, освобождая проход друзьям. Они и не заставили себя ждать.

Вооружили нас хорошо, каждому выдали по крупнокалиберному переносному пулемёту, а патронами я основательно подзабил свою сумку. Кстати, после операции, хрен лысого что-нибудь верну. Отдали? Вот и забудьте, нам нужнее.

— Противник не обнаружен, — доложила Эльза, явно активировав свой сканер. — Нарезаем петли или сразу к городу?

Мы находились на вершине небольшого холма, город стоял в низине, обзор во все стороны был великолепный, и глаза утверждали мне, что вокруг никого нет.

— Я бы сразу пошёл к городу, — подумав, ответил Гном. — Визуально вокруг пусто, тут даже укрытий никаких нет.

Перед тем, как выступить в путь, я попросил подождать пару минут. Отойдя в сторонку, достал непонятное оружие местных нападавших, готовый отбросить его в любую секунду. Поскольку оно самоуничтожалось без взрыва, я посчитал, что это довольно безопасно.

«Потеря связи с владельцем», — вдруг написал ангел. — «Смерть прежнего носителя не зафиксирована. Подтверждено. Обнаружен потенциальныйновый хозяин. Желаете привязать оружие?»

Я мало понял из написанного, но похоже, оружие может стать моим! Ни секунды не раздумывая, соглашаюсь. Оно слегка потеплело в моих руках, а ангел написал:

«Активация привязки прошла успешно. Инструкция по использованию загружена в память, вызывается мысленным запросом».

Круто! Теперь надо набрать побольше такого. В идеале, на всю команду. Убрав пушку в сумку, иду к ребятам. И мы начинаем спуск в сторону города. Который оказался дальше, чем казалось изначально. Шли аккуратно, постоянно готовые ко всему, но сканеры молчали, да и просто зрением мы никого не наблюдали.

Здания города всё ближе и всё огромнее. Гнетущая тишина и шелест наших ног по гравию и земле создавали тревожное чувство последнего живого в этом странном мире. Кстати, заряд нашей брони на борьбу с атмосферой тратился, но тут же восполнялся. Расход был явно ниже скорости подзарядки.

Мы уже входили в тень ближайших останков зданий, верхушки которых прятались в каком-то тумане, как раздалось предупреждение от Юли: