— Семь целей прямо по курсу, ориентировочно в том здании, — она указала рукой. — На высоте этажей десяти над землёй.

Но все уже сами видели появившиеся отметки думающих. Моментально присев за ближайшими осколками стен, тут и там перегораживающих улицы, принялись совещаться. Все успели посмотреть мои записи боёв, и знали, что противник очень силён. А если их семеро, то есть огромный шанс, что победим не мы.

— Серёж, — наконец сказала Эльза, внимательно слушая наши, порой тупые и дикие идеи. — Я вижу один вариант. Ты скрытно к ним подбираешься, потом под способкой выносишь, сколько успеешь, и сматываешься. Остальных мы должны будем убить просто крупным калибром. Я долго вас слушала, но ничего лучше не придумала и не услышала.

Ещё немного посовещавшись, решили так и поступить, после чего скрытно начали передвигаться к нужному небоскрёбу. Им оказалось довольно стройное здание, метров восемьдесят в диаметре и высотой этажей в двести, не больше. На фоне остальных оно смотрелось тонким шпилем, непонятно как затесавшимся среди нормальных строений.

Лестница оказалось самой обычной, практически земной, даже высота ступеней была комфортной, и практически без мусора. Я, стараясь не издать ни звука, начал подъём. На восьмом этаже радары показали мне, что цели находятся прямо надо мной. Не раздумывая, включаю способность, выхватываю меч, взлетаю ещё на этаж, и останавливаюсь, поражённый увиденным.

Передо мной находились четыре стройные и довольно красивые явно женские фигуры, затянутые в дешёвую магическую защиту. И три однозначно ребёнка, в двух из которых угадывались черты напавших на нашу башню, и маленькой девочки, ещё даже без груди.

Судя по позам, в которых их застала остановка времени, они обыскивали строение. Сбоку лежало какое-то покрывало, куда они сгружали добытое. Какую-то посуду, свёртки, коробочки и куча непонятного мне хлама. Я в недоумении замер, разглядывая эту картину. И это враг? Я на убийство женщин и детей не подписывался!

И вдруг случилось невероятное! Одна из женских фигур пошла рябью, и раздвоилась. Оригинал остался стоять, протягивая руки к какому-то приборчику, а его полупрозрачная копия разогнулась, посмотрела на меня и сделала шаг вперёд. Я тут же поднял меч, вставая в стойку.

— Не бойся меня, чужеземец. Здесь нет врагов тебе, да и моя способность позволяет только общаться. Моё тело не может успевать за мыслью, — непонятно перевёл мне ангел.

— Ты кто? — автоматически спросил я. На удивление, красивая собеседница меня явно поняла.

— Я жрица У-ру-рук. Чтение потоков времени — способность всех жриц. Зачем ты пришёл сюда, чужеземец? Ты хочешь на нас напасть? Тебе не взять с нас достойной добычи, мы простые собиратели наследства предков. Или ты искатель опыта? Тогда мы беззащитны перед тобой, но молю! Оставь детей, опыта с них почти не получишь, а у них будет шанс вернуться в род.

Я озадаченно почесал затылок. Да я вроде и не собирался нападать. А вот пообщаться захотелось.

— Через пять минут жду тебя на три этажа ниже, — отвечаю, глядя на утекающие секунды способности. — Приходи одна, мы сможем пообщаться. Обещаю твою безопасность, если мне и моим людям не будет угрозы.

Тут же отмечаю точку встречи на карте ангела и рассылаю всей группе сообщение. Сам разворачиваюсь, и бегу туда же, на ходу меняя меч на пулемёт.

Забежав на шестой этаж, оглядываюсь. Такой же огромный зал, как на первом этаже или там, откуда я только что ушёл. Никаких комнат или перегородок, одно общее пространство. Отделена лишь лестница. Вокруг непонятного назначения подобия шкафов и стеллажей.

И вот время пошло. Я разворачиваюсь, направляя на лестницу дуло своего калибра. Но точки наверху почти не перемещаются, они собрались в одну кучу и застыли. А моя команда наоборот, быстро приближалась.

Первой влетела Аня, быстро оглянулась, и, увидев, что я жив и здоров, всхлипнув, повисла на мне, крепко обнимая. Свободной рукой я тоже обнял её, наблюдая, как заходят остальные.

— Почему изменение планов? — рявкнула Эльза. — Что произошло?

— Сейчас сюда зайдёт абориген. Пожалуйста, не стреляйте. Просто послушайте. Вопросы ей задаём я и Эльза, договорились? — я обвёл команду взглядом. — Все свои вопросы и идеи нам через ангелов.

Все согласно загудели, впрочем, не убирая оружия. Собственно, одобряю.

— Рассредоточиться и занять выгодные позиции, — тут же начала командовать Шпион. — Мы с Правнуком ожидаем в центре зала, если что, постарайтесь нас не зацепить.

Вскоре одна точка на девятом этаже отделилась от остальных, и пошла к лестнице. Ровно через пять минут красивая изящная фигурка моей собеседницы вошла в зал, где мы находились. Увидев всю мою команду, она немного поникла.

— Я повторю просьбу, — начала она вместо приветствия. — Оставьте в живых детей! И вот вам от нас подарок за это!

Она протянула руку, которая тоже казалась вполне человеческой. Посреди её ладони лежало кольцо с огромным белоснежным мутным камнем посередине, разбрасывающим по сторонам разноцветные искры. Эльза завороженно приняла подношение.

— Нам нужна только информация! — сказал я, а наша командирша тут же положила кольцо обратно в ладошку, явно жалея о своём решении. — Ответьте честно, и мы разойдёмся.

— Спрашивай, чужеземец.

Похоже, мои слова вернули гостье каплю самообладания, она даже выпрямилась, поражая осанкой, непривычной людям. Я немного растерялся. А что спрашивать-то? Где их поселение, которое нам надо вырезать, чтобы закрыть портал? Что-то мне подсказывало, что она скорее пожертвует всеми своими, включая детей, но не скажет.

— У нас открылся портал, существа вашей расы напали на нас, — пришла на выручку Эльза. — Они были уничтожены, но нам необходимо закрыть зеркало. Как это сделать, мы не знаем, обычно требуется убить определённое количество аборигенов. Но мы не воюем с женщинами и тем более детьми, если те не нападают первыми. Есть мысли на этот счёт?

— Каждый год шестеро лучших и достойнейших из молодняка проходят сквозь открывающийся к празднику взросления портал, — заунывно запела девушка в красной защите. Ангел исправно переводил. — Примерно раз в сорок лет команды, отмечающие своё взросление, не возвращались оттуда. Спустя сутки портал всегда закрывался, стоило одной из жриц пройти туда. Я могу пойти с вами, закрыв портал, и я готова на подобную жертву. Моего ранга должно хватить для активации закрытия. Вы готовы уйти, не вредя моему народу?

Краем глаза я увидел, как Юля утирает слезинку, да и у меня самого защемило сердце. Смог бы я сам вот так пожертвовать собой, уйти, скорее всего, на верную смерть, чтобы выжили другие? Ну, или хотя бы исключить битву, в которой могли пострадать невинные, при этом дорогие мне люди. Скорее всего да, но полной уверенности у меня не было.

— Другой способ закрытия портала существует? — хриплым голосом спросила Шпион. Похоже, и её проняло.

— Другой вы уже описали сами. Вам нужно убить нужное количество моего народа. Однажды, сто семьдесят лет назад пришельцы, победившие проходящих испытание, так же прошли через зеркало к нам в мир. И отказались забрать с собой жрицу, начав войну. Из них выжило всего двое, но и моего народу полегло очень много. Когда эта пара ушла, портал закрылся.

Мы немного помолчали.

— Я согласен взять тебя с собой, жрица! — наконец решился я. — Взамен я хочу оружие вашего мира для каждого из своих бойцов. Это возможно?

— Это самая маленькая цена, — отозвалась она безжизненно. Вы могли бы требовать намного больше, например, каждому по такому кольцу!

Она вновь разжала кулачок, повторно явив нашим взглядам изумительной красоты драгоценность. Но мне нужно усиливать свою команду, а не наряжать её.

— У меня есть предложение! — к нам подошла Ольга, не смотря на договорённости. — Жрица, я дочь главы нашего государства. И я клянусь создать тебе все условия, чтобы ты ассимилировалась в нашем мире. Да, там не будет никого из тех, кого ты знаешь и любишь, но как минимум я постараюсь стать тебе близкой подругой. И ты будешь знать, что все твои живы и здоровы. Ты примешь моё предложение?