— Если б мишки были пчелами, то они бы нипочем. Никогда и не подумали, так высоко строить дом, — напевал себе под нос незатейливый мотивчик, спускаясь по крутому спуску. И нет, я не сорвался, или что-то в этом роде. Не дождётесь!

Маро же, скотина, спрятался и больше не вылезал. Он тотально игнорил меня. Похоже спит зараза, а я выбирайся и тащи его на себе отсюда. Неплохо мелкий гадёныш устроился. Отдыхает себе, пока я тут изображаю из себя «человека-паука». Хотя пусть пока будет так. Ему ещë мою тушку охранять, когда я спущусь с этого «Эвереста».

Практически до самой темноты я спускался вниз. Причём дольше всего времени потратил на снежную часть горы с еë крутыми и не очень спусками. Чем ниже я спускался, тем легче становилось. Оставшийся пологий спуск чуть ли не бегом преодолел.

Место для отдыха и сна было выбрано практически сразу. Мелкий медоед помог разжечь костëр из собранного сухостоя, так что жить было можно. И после небольшого и скромного ужина настало моë время сна.

И пусть с изнанки мы выбрались, тем не менее кое-какие привычки остались. В частности, охрана импровизированного лагеря. И, разумеется, эта честь выпала прохвосту. Он как раз восстановил свои силы, так что пусть поработает.

На следующее утро я продолжил свой путь, пока не выбрался на открытую местность, где расположилась сравнительно небольшая деревушка на десять дворов. Да уж, здесь не так многолюдно. Но и этого, надеюсь, хватит, чтобы узнать примерное направление.

Взглядом обнаружив невысокого коренастого мужичка, который в это время поил лошадей на своëм двору, я прямиком направился к нему. Сам же местный житель ни на что не обращал внимание и просто продолжал своë дело.

— Здравствуйте. До Красноярска или Абакана далеко? — поинтересовался я у него, когда данный «персонаж» соизволил обратить на меня своë «драгоценное» внимание. Сомневаюсь, что он сможет подсказать, как добраться до академии. Поэтому буду отталкиваться от ближайших к ней крупных городов.

— Здравствуй-с, юноша. Дак до Красноярска-с давеча будем. Намного дальше-с, чем до Абакана-с, — пояснил он, отвечая на мой вопрос.

— И как добраться до Абакана? — следующий уточняющий вопрос.

И тут мужичок принялся сбивчиво объяснять. Видимо, его смутила моя накидка из жабьей шкуры. Он то и дело бросал на неë свой взгляд, пока обрисовывал примерный маршрут. Но при этом объяснял в своей манере. У меня аж голова заболела, пока я пытался его понять. Но кое-что удалось выяснить.

Я оказался в районе Алтайских гор. Мда, не ожидал, что меня так далеко закинет. Впрочем, учитывая то, сколько я прошёл по изнанке, не удивлюсь, если бы меня вообще выкинуло куда-нибудь далеко за границей. Впрочем, плевать. Главное, я выбрался из опостылевшей изнанки и вернулся обратно в нормальный мир.

— Дак я на днях собирался-с в сторону Абакана-с. Могу-с подвезти-с, — неожиданно для меня предложил мужичок, который, к слову, представился Тимофеем.

— Правда? Буду благодарен, — с облегчением ответил ему. — Что, нравится? — поинтересовался, когда Тимофей в очередной раз посмотрел на мою накидку.

— Необычная-с. Не видал такой-с, — закивав, сказал мужичок.

— Дарю, — скинув еë, вручаю Тимофею. Тот аж подвис, не веря в происходящее, когда я скинул накидку в протянутые руки.

— Благодарю-с! — начал кланяться мужичок. Да так часто, что в этот момент был похож на болванчика. Хех, спасибо, что не лбом о землю бьётся.

— Не стоит. Считай это за плату, если подбросишь, — спокойно отвечаю ему.

Разузнав всë, что нужно, я уже планировал искать себе ночлег и место под стоянку, как Тимофей в очередной раз решил устроить со своей стороны «аттракцион щедрости». Он пригласил меня пожить у себя некоторое время. По крайней мере, до нашего с ним отъезда.

К слову, жил Тимофей не один. У него была жена — Марфа, и трое детей: Проша, Маша и Аркаша. И пока мужичок доделывал свои дела, а я ему попутно помогал, он всë мне выложил как на духу. Похоже, этот Тимофей тот ещё болтун. Трещал без умолку. Настоящая находка для шпиона! Благо, в такую глушь он вряд ли попадёт. Делать ему, шпиону, тут явно нечего. Разве только коровам хвосты крутить и гусей по полю гонять. Такое себе занятие. Ну да ладно.

Тем не менее за Тимофеевой болтовнёй время пролетело незаметно. Я оглянуться не успел, как начало вечереть, а мы возвращаемся обратно в посёлок. К слову, Маро всë это время «прятался» и наружу не выходил. Он посчитал, что его «миссия» пока выполнена, а показываться перед посторонними людьми — плохая затея. Что ж, логично. Кто знает, как отреагирует местное население, признай оно, что я аристократ. Даже перстнем старался лишний раз не «светить». И хоть одежда на мне была явно непростая, но она истрепалась до такой степени, что походил я сейчас на бродягу. Впрочем, оно в какой-то мере так и было. Весь перемазанный и в лохмотьях. Разумеется, Тимофей поинтересовался меня причиной моего «состояния», но я лишь прикинулся заблудившимся человеком, который долгое время выбирался из дикой местности. Впрочем, так оно и было на самом деле.

Вскоре мы входили в добротную избу, сколоченную из брёвен. Дом в один этаж, где спокойно разместилась семья из пяти человек. Даже мне место нашлось. Не сказать, что обстановка внутри кричала о бедности людей, но интерьер и мебель, представленная сколоченными вручную из досок и брёвен шкафами, полками и столами, явно намекала на отсутствие лишних средств у данного семейства. Впрочем, всë это дело компенсировалось рукастым хозяином дома. Что касается продовольствия, то мясо и рыбу здесь добывали сами, а овощи и фрукты выращивали на огородах. Так что деньги, по сути, им без особой надобности. Разве только купить простую одежду и товары первой необходимости. И для того, чтобы получить какую-никакую денежку, местные жители брали излишки урожая, добытые на охоте шкуры и мясо, и везли всë это в ближайшие города, чтобы продать. Так и жили в этой деревушке. К слову, Тимофей именно по этой причине и планировал выбраться на днях в близлежащий город. Но, решив мне помочь, отправится в Абакан.

— Проходи-с, — предложил мне Тимофей пройти на кухню. Его жена к этому времени накрыла на стол и отправилась звать детей. Мы пересеклись с ней в прихожей.

Сама Марфа выглядела слегка полноватой женщиной. Про такую говорят, что и коня на скаку остановит и в избу горящую залезет. Ну или как-то так. При этом каштановые волосы женщины, которой, к слову, было на вид максимум сорок, были сплетены в подобие корзинки и спрятаны под платок.

Оказавшись на кухне, сел за добротно сколоченный стол и принялся ждать. Сам же хозяин дома отправился в одну из комнат. Как я узнал чуть позднее, он искал для меня подходящую одежду. Моя же, как говорил ранее, давно превратилась в лохмотья.

Вскоре Тимофей вручил мне комплект одежды, более или менее подходящей для моей фигуры. Мне же оставалось переодеться, предварительно поблагодарив мужичка. Так что по итогу сейчас я красовался в холщовой рубахе и такого же покроя штанах. Как заметил Тимофей, теперь уже более на человека похожим стал.

К этому времени вернулись остальные домочадцы. Не откладывая ужин в долгий ящик, все расселись за столом и принялись трапезничать. Но не успел я съесть и половины супа, как над столом поднялся оживлённый гвалт. Тимофей с женой о чëм-то ворковал, дети же, свыкшись ко мне, полезли с расспросами. Им было всë любопытно. Краем глаза даже заметил, что жена Тимофея обратилась вслух, собственно, как и хозяин дома. Похоже, все они хотели услышать целую кучу интересных историй, которые им поведает путник. В целом, всë понятно и логично. Сомневаюсь, что в такой глухой деревеньке происходит что-то интересное.

Но перед рассказом мне пришлось немного прикинуть, что, собственно, говорить. Не выкладывать же им, что я почти месяц торчал в изнанке, пытаясь выбраться оттуда. Сомневаюсь, что они поверят в это. Да и желания никакого делится подобным «опытом» не было.

Поэтому, опуская излишние подробности, примерно рассказал свою историю. Только монстры были заменены на диких зверей, которых я встречал на своëм пути. Дети слушали, разинув рты. Тимофей же со своей женой также не отставали от них. При этом мужичок как-то подозрительно смотрел на меня, словно догадываясь, откуда я на самом деле пришёл и где, собственно, был. Впрочем, плевать. Главное он не лезет ко мне с этим лишний раз. Ну и на том спасибо.