Взгляд у этих глаз был тупой и такой… плотоядный, что ли.

Ну, да, это был именно он, Белут-Нага-Лаут, морской дракон внешнего рейда, нависал прямо над лодкой и, похоже, с удовлетворением прикидывал, с какого конца нас удобнее начинать есть.

Да чтоб вас всех!

Зеленое пламя мерцало меж рядами его клиновидных зубов.

Тям долбанул ладонью по здоровенной красной кнопке на пульте перед штурвалом, а другой рукой дернул. рычаг скорости на себя, лодка с места рванула вперед, выбросив морду дракона шесть дымовых шашек.

— Сука-а, — в восхищении прошептал я, увидев, как бесконечно огромное серебристое как у селедки тело медленно и величаво струится из красного дыма, выброшенных шашками, прямо в оставленную нам кильватерную волну. — Какой же он огромный!

— Эт точно! — прокричал Тям сквозь бьющий в лицо ветер, закручивая штурвал вправо. — И он, скотина, еще и быстрый!

Лодка легла на другой курс, и тут же оттуда, где мы как раз должны были бы быть, вылетел дракон в мощном фонтане воды. Нас засыпало падающей с неба соленой водой.

Реально быстрый.

— Надо уйти на мелководье! — прорал Тям. — Там ему негде развернуться! Самое время, золотой мальчик, вытащить из кармана какую-нибудь семейную реликвию и охренячить его по башке до полного изумления!

Я даже не обиделся на «золотого мальчика», потому что момент и впрямь был именно тот самый.

Вот только никакой реликвии у меня за душой не было. За душой у меня полтора шаоданя разного цвета и неустойчивых свойств, и все. Я даже толком не научился переключаться между цветами. И, мне кажется, бить дракона кулаком в зубы — не самая светлая идея в сложившейся ситуевине.

Но я все равно начал перекачивать ци из даньтяня, полного до сияния после тарелки бабулиной золотой лапши, в шадоань, зажженный в правом кулаке.

Охренячить не охренячу, но оружие последнего шанса у меня будет…

Мы мчались к берегу, разбивая носом лодки волны, пришлось присесть до уровня борта, чтобы не промокнуть насквозь.

Мы явно проигрывали эту гонку. Дракон явно и неотвратимо нагонял.

Бить его нельзя, но бить надо. И чем? И как?

Да, блин! Что делать-то! Или… Я же могу ударить и не самого дракона.

В памяти пролетела помятая машина, подброшенная в переулке могучим пинком Лангхо. Мне бы сейчас что-то такое же!

— Тям! — выкрикнул я. — Есть, что кинуть в него? Что-нибудь тяжелое!

— Бочка! — выкрикнул Тям. — Бочка на корме!

Я побежал на корму по настилу на дне качающейся лодки и увидел ржавую железную бочку, примотанную цепью к одному из столбов навеса.

Я спешно начал отматывать цепь, но было уже поздно, сбоку за бортом из воды показалась огромная голова и сферический желейный глаз размером с ворота гаража сфокусировался на мне.

Сука! Я от испуга выбросил в шаодань кулака всю ци заряженного даньтяня и всадил кулак в бочку.

Бах!

Бля-я-а-а!

Кажется, я руку сломал…

Но, бочка унеслась в полет, сорвавшись с цепи и с оглушительным чмоком влетела прямо в зрачок огромного глаза как в центр огромной мишени!

Глаз мгновенно захлопнулся чешуйчатым веком. А потом и голова как-то быстро отстала. Все, вот он, дракон, далеко позади, терятся в полном изумлении. Даже как будто уменьшился в размерах. А вот и молчаливо исчез среди волн совсем.

Я напряженно всматривался в волны. А вон, вижу, по следу на воде, дракон пошел на разворот к открытому морю.

А вода вокруг лодки из темной глубины быстро окрасилось в яркую лазурь мелководья. Мы выбрались.

Я ощупал костяшки пальцев. Не, вроде ни одной не сломал.

— Вот же, блин, — проговорил Тям отирая пот со лба. — Еле ушли…

— А что было в бочке? — спросил я потирая ушибленный кулак.

Тям невесело усмехнулся:

— Мое цыганское счастье.

Я немного подумал и сказал:

— Не понял.

Тям вздохнул и добавил:

— Мой выкуп за Пераварти.

— Там золото, что ли, было⁈

Капитан яхты некоторое время колебался, но ответил:

— Не, кое-что потяжелее.

Интересненько! А, что у нас тяжелее золота? Свинец, разве что. И нафига на лодке бочка полная свинца? В таких же, вроде, отходы атомной промышленности в океан сбрасываются?

Гм! Опа…

Ну, не плутоний же там был, пополам с ураном, верно же?

Размышляя, не следует ли мне обратится в самое ближайшее время к радиологу, я проговорил:

— А родители Пераварти случайно с атомной… энергетикой не связаны?

Дурацкий вопрос, я сам понимаю.

— Нет, — засмеялся Тям. — Но они знают людей, которые знают других людей, и вот уже они…

Да блин! Так, это у нас тут контрабанда технологических отходов в полный рост? А может, еще и нелегальное их захоронение? Или, ведь для кого-то это отходы, а для кого-то и топливо. Для замкнутого цикла, например. Кто знает, какие ещё страны за моё отсутствие освоили эту технологию — внешний мир за шесть лет безнадёжно поменялся.

— Вот блин, — прошептал я.

Чем дальше, тем сложнее все. Что-то какие-то совсем оглушительные перспективы вырисовываются. Можно и не совладать с последствиями-то. Такие дела незаметно не делаются. Стопудово тут у очень серьезных ребят есть подвязки, а я в это дело обеими ногам влез. Как выбираться-то буду? Палевно!

— Вот блин! — не удержался я, снова во весь голос.

— Да ладно, — как-то очень легкомысленно взмахнул Тям татуированной рукой. — Там таких еще много. Ты, главное, дракона ушатай.

Обнадежил, да. А я же даже не знал, с какого конца начать его ушатывать. Уж больно он здоровенный. Не как зодиакальное животное, конечно, но в детеныши им вполне подходил.

Но спрыгнуть с темы я уже не мог, косяк с выброшенным за борт приданным надо было закрывать, я таких долгов за собой не оставляю.

— Думаешь, спрыгнуть с темы уже не получится? — все-таки, спросил я, глядя на приближение берега. — Могу я безмолвно удалиться в закат?

— Удалиться в закат — это запросто, — успокоил меня Тям. — Хоть два раза. Только сначала дракон, а потом уже закат. Все просто. Да ты его запросто ушатаешь. Вон как ты его лихо — прямо в глаз. Я то думал, что нам совсем конец пришел.

Мне тоже подумалось, что я до сих пор не верю в своё спасение. А ещё думал, что понятия не имею, как его ушатать. Я же не собирался охотится ни на каких морских гадов, ни в прошлой жизни, ни в этой. Не люблю рыбалку. В общем, я понятия не имел, как к этой теме подкатить.

«Чем же тебя охренячить, такого здоровенного? Тебя же пушка не возьмет! Долбануть бы тебя чем-то Только чем-то таким же здоровым. Что бы это такое могло быть? Вот отчего ты такой огромный? И откуда ты такой взялся на мою голову? Отлично же жилось и без тебя…»

Ладно. «Не ной», говорил мне дед. Задача поставлена, надо решать.

Сначала я допёр, что мне снова понадобится лодка.

— Мне снова потребуется лодка, — повторил я собственную мысль.

— Да уж, рассчитываю на это, — широко заулыбался Тям. — Мне после такого наши старейшины по гроб жизни обязаны будут! Ты думаешь, чего эти все на приколе вдоль берега стоят? Страшненько им. Только я да моя «Золотая Стрела» выходим с внутреннего рейда. И уж поверь мне, дракона грохнем, я все сливки с побережья соберу, будь спокоен. Так, что я в этом деле до конца, не сомневайся. Кстати, а как мы его убьем?

— Я пока думаю, — смущенно отозвался я, потому что, на самом деле, толком еще ничего не придумал.

— А вот это правильно, — покивал Тям. — Подумать — это любому делу на пользу, сколько раз проверял. Как придумаешь чего, дай знать, я впишусь, ты парень надежный, справный, мы с тобой еще наделаем дел.

Да уж, наделаем. А потом вернемся и наделаем еще раз. Я задумчиво смотрел на море скрывающее в себе дракона.

Надо сказать, я не ощущал какого-то отчаяния. Я ощущал даже воодушевление. Я, конечно, должен бы чувствовать себя сейчас не так уверенно, но с такими столпами как надзиратель Ди, бабуля Хо и вся Юбилейная дружина чудовищебоиц в тылу, какая-то такая дерзость просыпалась сама. В конце-концов, если сам не потяну, всегда можно обратится за помощью к по-настоящему тяжелой артиллерии. Не хотелось бы тратить такую возможность на проходное дело — но это обнадеживает.