– Входи. Мы вернемся за тобой, когда ты потребуешься супруге корабля или нам.

Последние слова были произнесены с усмешкой, когда курсера втолкнули в камеру. Он упал в углу, сверкнув яркими одеждами. Курсер тихо плакал, прижимая руки к животу.

– Эйлерин, – шепотом позвал Джорон.

Ему всегда было интересно, как выглядело это существо под капюшоном. Сейчас капюшон упал на плечи, но лицо курсера оставалось скрытым. Джорон видел лишь череп, покрытый сотнями крошечных царапин, оставшихся после того, как он брил голову.

– Эйлерин, – повторил он, – они причинили тебе боль? – Джорон опустился рядом на колени и положил руку ему на плечо.

Курсер поднял голову, а потом отвернулся и забился в угол камеры. Джорон едва успел разглядеть его лицо. Джорону всегда хотелось узнать, кто курсер – женщина или мужчина, и испытал искушение заглянуть под капюшон, но понял, что не узнал бы ничего нового: бритая голова, молодая гладкая кожа; юноша или девушка – он не смог бы определить. Сейчас он видел лишь ужас.

– Я не причиню тебе вреда, Эйлерин, – тихо сказал Джорон, не зная, следует ли прикоснуться к курсеру, чтобы его успокоить.

– Почему нет? Я тебе не нравлюсь, – сказал курсер.

У него была рассечена губа, вокруг глаз расплылись синяки. Что Джорон мог ответить? Ему и в самом деле было не по себе в его присутствии. Он никогда не понимал курсера и никогда не пытался.

– Я тебя не знаю, – признался Джорон.

– Но ты и не хочешь, – сказал курсер.

Однажды Джорон уже слышал, как курсер таким же тоном говорил о ветрогоне и одиночестве. Джорон поразился: как он мог быть таким слепым.

– Ты отличаешься от нас, – сказал Джорон. – А меня вырастили так, чтобы я не откровенничал с теми, кто не такой, как я.

– Однако ты подружился с ветрогоном. – Джорону показалось, что он видит в больших глазах Эйлерина печаль.

– Может быть, – медленно заговорил Джорон, – тогда я не мог принять в свой мир других необычных существ. – Курсер продолжал на него смотреть, и Джорон почувствовал себя глупцом. В глазах Эйлерина было столько боли и одиночества, что он не выдержал и отвернулся. – Иногда, Эйлерин, я допускаю ошибки и знаю об этом, и все же не пытаюсь их исправить, потому что так легче. – Он немного приблизился к курсеру. – Но я уже не тот человек, который впервые ступил на борт «Дитя приливов», – возможно, я не обращал на тебя внимания, потому что как хранитель палубы избегал сложностей. У меня ведь столько обязанностей. Но здесь, в этом месте? – Он пожал плечами и обвел рукой маленькую камеру. – У тебя есть только я, а у меня – только ты, и нет других шансов спастись.

Курсер посмотрели на него.

– Спастись?

– Да, – сказал Джорон, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие. – Миас рассчитывает, что этот корабль будет ее ждать. – Он оторвал кусок ткани от рубашки, подошел к дальней части камеры, где стояла небольшая бадья с водой, и намочил ткань. – Позволь мне промыть твои раны, Эйлерин. А потом мы поговорим.

Курсер долго на него смотрел, но потом коротко кивнул – и только после этого он вдруг сообразил, что капюшон больше не закрывает лицо – и руки потянулись, чтобы снова его опустить. Быстрое паническое движение.

– Подожди, я должен видеть твое лицо, чтобы промыть раны.

– Так нельзя делать, – со страхом в голосе заявил он. – Это оскорбление Матери.

– Знаешь, Эйлерин, – спокойно сказал Джорон, – я заверяю тебя, что если существует список вещей, которые «нельзя делать», то захват нашего корабля мятежной командой будет намного более оскорбительным для Матери, чем если я увижу твое лицо.

Курсер пристально на него смотрел, и Джорон подумал, что снова утратил контакт с ним. Быть может, он сказал глупость? Возможно, его слова прозвучали как богохульство? Он ведь мало про них знал. Курсеры такие скрытные. А потом Эйлерин кивнул и закрыл глаза, Джорон подошел, опустился на колени так, чтобы не закрывать свет, и принялся осторожно очищать от крови лицо курсера. Его покрывали не только синяки, но еще царапины и кровь.

– Они тебя били? – Кивок. – Что они хотели?

– Курсы. Навигацию, – ответил Эйлерин.

– Разве Динил не может это сделать?

Курсер покачал головой:

– Он проложит курс, но ему не приснятся ветры, не под силу почувствовать настроение шторма – нет, он не может делать такие вещи. И я не думаю, что он хорошо прокладывает курс – ой.

– Извини, – сказал Джорон, убирая тряпицу, чтобы снова смочить ее водой. – Почему ты думаешь, что Динил не слишком хороший навигатор?

– Я направил корабль против сильного течения, чтобы замедлить наше движение, хранитель палубы. А он, как мне показалось, ничего не заметил.

Джорон улыбнулся.

– Ты поступил смело, – сказал он.

– Я не смелый. Я слабый, и мне страшно.

– Ты находился в окружении убийц, которые тебя избивали, вероятно, грозили чем-то более ужасным. Однако ты подумал о том, чтобы замедлить корабль, помогая супруге корабля нас найти, хотя прекрасно понимал, что они с тобой сделают, если узнают о твоем поступке. – Он мягко стер кровь с его щеки. – Тебя выбрала Удачливая Миас. А она предпочитает только смелых.

– Миас придет за нами, – сказал курсер.

– Так и будет, – подтвердил Джорон, хотя в тот момент не испытывал никакой уверенности. Океан огромен, а «Дитя приливов» невелик. Даже если они будут медленно плыть против течения, вероятность того, что Миас на них наткнется, даже если поймет, что произошло, была ничтожно мала. И все же курсер так трогательно верил в супругу корабля, что он не стал возражать. – Однако мы должны сделать все, что в наших силах, чтобы помочь супруге корабля, когда она вернется. – Он снова подошел к ведерку с водой, чтобы прополоскать тряпицу.

И с трудом сдержал проклятья – теперь эту воду они не смогут пить.

– Я могу пить воду, где есть немного крови, – сказал курсер. – Кровь – это часть нашей жизни.

– Да. – Джорон тихо рассмеялся. – Тут ты совершенно прав. – Он подошел и сел рядом с курсером – но не слишком близко. – Ты видел кого-то из экипажа, сохранившего верность Миас?

– Все внизу, за исключением Серьезного Муффаза. Они очень жестоко с ним обращаются.

– Он сильный человек, Муффаз выдержит, – сказал Джорон. – Он посчитает, что это плата Старухе за его преступление, и с ним все будет в порядке.

Курсер кивнул.

– Он всегда был добр ко мне, – сказал он.

– А что с ветрогоном? – спросил Джорон.

– Они закрыли его в каюте вместе с охранником.

– Он будет в ярости. – Джорон не сумел скрыть улыбки и не сомневался, что уловил смех в голосе курсера.

– Да, он не показался мне довольным. – Теперь в голосе Эйлерина больше не было веселья. – Они попытались вытащить его наверх, и он убил одного из них.

– Так тому и надо, – сказал Джорон.

Курсер кивнул.

– Остальная часть команды… – сказал Эйлерин. – Пока я там находился, они отправили свой ответ Квелл.

– Неужели я провел здесь целую ночь? – спросил удивленный Джорон.

Курсер покачал головой.

– Нет, они дали ей ответ быстро. Им не потребовалось больше двух часов.

– И каким он был? – нетерпеливо спросил Джорон.

– Они служат супруге корабля. Нашей супруге корабля, – ответил Эйлерин, и Джорон выдохнул, сообразив, что ждал ответа, затаив дыхание.

– Квелл не стала их убивать?

– Она приказала избить посланницу, а потом держала ее над водой, чтобы она увидела длинноцепов, после чего ее отвели обратно. И предложили подумать еще, – сказал курсер.

– Если супруга корабля возвращается, надеюсь, она спешит, – сказал Джорон. – Квелл из тех людей, что полны решимости получить желаемое, и я не думаю, что она проявит терпение.

Они пришли за курсером посреди их разговора. Это был морран? Или следующий день? Следующая неделя? Они не знали. Обычно Джорон прислушивался к звукам колокола и ответным крикам; затем раздавался звучный голос Серьезного Муффаза, сообщавший о конце очередной вахты: первая вахта, промежуточная, средняя вахта, поздняя средняя, и так день за днем, снова и снова, бесконечное повторение моря. Но при Квелл колокол перестал звонить, словно время остановилось с того момента, как власть истинной супруги корабля исчезла.