Однако осуществить свои намерения Мартин не успел.

— Господин Янсон, — окликнул его полузнакомый фурнитур. — Господин Янсон, экзамен начнется через пятнадцать минут…

— Иду, — буркнул Мартин. Про очередной тест он забыл напрочь, впрочем, и немудрено было. Как нарочно, тест предстоял многочасовой, довольно сложный, так что подумать о происшествии в ближайшее время не получилось бы. Зато после теста можно отловить Нейвена и задать ему пару вопросов!

Мартин занял свое место, не глядя по сторонам, и не сразу услышал, что его зовут.

— Мартин! Мартин, очнись, — тихо произнес Холтон Брэк: он по-прежнему занимал место справа от Мартина. Он пригляделся: шина занимала свое законное место на правой руке Брэка, как ей и полагалось. — Что случилось?

— Ничего не случилось, с чего ты взял? — Мартин навесил на лицо равнодушную дежурную улыбку. Он действовал по наитию, но это, кажется, был именно тот случай, когда нужно было положиться на интуицию.

— Я же вижу… — Брэк чуть наклонился в сторону Мартина. — Ты сам не свой. Неужели из-за этого несчастного случая?

Мартин коротко глянул в сторону Брэка. Взгляд этот однозначно расшифровывался как «не лезь не в свое дело» и «оставь меня в покое!» и был Мартином прекрасно отрепетирован. Однако Холтона взглядами было не пронять, он продолжал допытываться:

— Что такого, Мартин? Что тебя так расстроило? Я слышал, его увезли в госпиталь, значит, скоро он будет в порядке…

— Нет, — проронил Мартин, глядя прямо перед собой. Главное, не упустить верный тон, это было тяжело, Мартин не привык притворяться, но не справиться он не имел права.

— Что — нет? — нахмурился Брэк.

— Не будет. — Мартин поднял голову и посмотрел на Холтона в упор. — Я только что звонил… Эрле Сетт умер по дороге в госпиталь.

— О!.. — Холтон округлил глаза, казалось, он не знает, как реагировать. — Очень жаль…

Произнесено это было самым сочувственным тоном, но в глазах Брэка никакого сочувствия не читалось. Взгляд его был исполнен жестокого любопытства, холодного исследовательского интереса, будто бы Холтон разглядывал какое-то диковинное создание, но и только. Мартин едва удержался от того, чтобы не передернуться: даже у Второго Консула он никогда не видал такого взгляда…

— И тем не менее, Мартин, не стоит так переживать, ты же его совсем не знал! — продолжал Брэк.

— Ну и что? — Мартин отвернулся от Холтона, зная, что его может выдать взгляд. — Ты не понимаешь, Холли. Эрле был именно тем, кого я искал, очень давно искал! Он стал бы мне идеальным помощником, если бы не… Видишь, как бывает, Холли? — Мартин все-таки искоса взглянул на Брэка. — Я его нашел и тут же потерял. Даже обрадоваться толком не успел…

Лицо Брэка внезапно утратило всякое выражение, он чуть подался назад, будто Мартин его ударил. «Кажется, я сделал все правильно, — подумал Мартин, пристально наблюдая за Холтоном. — Если этот спектакль спровоцирует Брэка на какие-то действия, значит, я угадал правильно, и никакой Нейвен, скорее всего, мне не понадобится. Если нет… Я все равно придумаю что-нибудь».

— Господа, внимание, — прервал его размышления преподаватель. — Первая часть теста состоит из…

Мартин заставил себя не отвлекаться и постарался сосредоточиться на задании, но все равно то и дело ловил на себе взгляды Холтона, странные взгляды, Мартин никак не мог понять, что они означают, не мог уловить выражения изжелта-серых глаз, и это раздражало. Тем не менее, работу над тестом Мартин закончил одним из первых и поспешил покинуть аудиторию, чтобы не пересекаться с Брэком. Нужно было подождать, а это всегда давалось Мартину с особым трудом…

Заняться было категорически нечем, разве что гадать, какие действия предпримет Холтон Брэк, если все-таки предпримет, а это занятие надоело Мартину довольно быстро. К позднему вечеру Мартин настолько осатанел от скуки, что снова плюнул на свое обещание не лазить, куда не положено, просто из любопытства, вытащил свой ноутбук, подключился к сети и решил взглянуть на результаты сегодняшнего теста.

Взломать защиту Мартину ничего не стоило, тем более, один раз он уже это проделал, и вполне успешно. Он быстро нашел нужные данные, скользнул взглядом по списку группы в поисках собственной фамилии… и недоуменно заморгал, когда увидел свои результаты. Ниже проходного балла! На несколько десятых балла, но все-таки ниже! Не смертельно, конечно, но до чего же обидно!.. Кроме Мартина, за красной чертой не оказалось никого, даже те двое, что на прошлых тестах показали не лучший результат и были, что называется, на грани, его обошли. Как странно…

«Да быть такого не может! — ошарашенно подумал он, глядя на монитор. — Мне надо совсем с ума сойти, чтобы завалить этот идиотский тест! Но вот же результаты, компьютер не ошибается, если только… Стоп! А ведь однажды я такое уже говорил!»

Мартин принялся искать свои данные. Найдя, наконец, нужный тест с собственными ответами, Мартин на несколько секунд окаменел. Он прекрасно помнил свои ответы, а здесь — здесь явно кто-то поработал! Давать такие ответы, откровенно неправильные, Мартин не мог, даже пребывая в бреду, в этом он был уверен. Значит… Значит, за время, прошедшее с окончания экзамена, и до сего момента, кто-то успел поковыряться в базе данных. Не так уж это сложно, в чем Мартин уже давно убедился. Затем только и нужно, что заново запустить процедуру обсчета результатов, что тоже не составляет особого труда, и пожалуйста — Мартин Янсон оказывается за чертой.

«Кому это надо? — Мартин потер переносицу. — Можно подумать, так уж много у меня подозреваемых! Но сделано неплохо. Если бы я не полез проверять… Ага».

Зачем Брэку — а это было его рук дело, Мартин не сомневался, — так тщательно подделывать результаты теста? Вряд ли он мог подозревать, что Мартину взбредет в голову узнать свою оценку раньше официального оглашения результатов, так что достаточно было просто исправить эту самую оценку, не морочась с тестом. Но, скорее всего, он догадывался, что Мартин таким положением вещей не удовлетворится, потребует разбирательства и наверняка добьется своего. А когда начнется проверка, станет ясно: ответы в тесте правильные, а оценка отчего-то занижена. Значит, либо произошел сбой в работе программы, либо кто-то приложил руку к этому странному происшествию. И это наведет Мартина на определенные мысли…

«Да, скорее всего, он размышлял именно так, — решил Мартин. — Я непременно подал бы апелляцию, а после проверки выказал бы себя полнейшим дураком. Я бы с пеной у рта мог доказывать, что отвечал верно, но тест-то вот он, ответы проставлены — неправильные. А затем… — Мартин нахмурился. — Все ведь знают, почему я хожу в экстернах. У меня неустойчивая психика, так это называли, и об этом опять-таки многие слышали. И я уверен, назавтра бы весь интернат знал: меня настолько выбил из колеи несчастный случай с Эрле, что я завалил тест».

Мартин вздохнул, встал, прошелся по комнате.

«Неглупо придумано… Ха! Придумано! Да я ведь сам ему рассказал, что и как нужно сделать… Но это неважно. Итак, в результате вышло бы, что я ничуточки не исправился за эти годы, как был неуравновешенным, так и остался, а это плохо. Очень плохо. Заключение в таких случаях бывает одно: на обследование, а потом в лабораторию… Коррекция не коррекция, а нервы бы мне помотали изрядно, если бы не одно «но»: Брэк не все про меня знает. — Мартин невольно порадовался, что не стал особенно откровенничать с Холтоном, а еще тому, что Себастьян, как обычно, думал на десять ходов вперед и озаботился созданием «легенды» для Мартина. — Он знает официальную версию: я на испытательном сроке, поэтому должен быть безупречен, иначе мне конец. И действовал он, исходя из этой информации. А кстати…»

Мартин вернулся к ноутбуку. Теперь понятно, почему в случае с тестом, результаты которого якобы подделал Нейвен сотоварищи, отчеты Брэка никто не менял, была исправлена лишь оценка. Зачем утруждаться? Ведь вся эта история — теперь Мартин понял это, — была затеяна лишь затем, чтобы поближе сойтись с Мартином. Но тогда возникает другой вопрос: зачем вообще Брэку Мартин? Что ему все-таки было нужно? И почему вдруг он сделал такой ход? Для чего этот удар исподтишка?