— Пап, сможешь выбить мне разрешение на посещение Азкабана? — прямо спросил Орион. — Или нет, не так! Я думаю, что забирать пацанов мы с тобой отправимся вместе. Пока ты их отловишь, я нарвусь на задушевный разговор с директором... и выражу искреннее желание помочь заблудшим душам, как тебе?

— Пойдет, — кивнул тот. — Только, Северус, составь нам антидот от этой пакости, а то тоже надышимся, чего доброго...

— Составлю, — буркнул тот. — Комплексный, а то мало ли, что у директора в запасе есть... Кстати, как у Ориона с окклюменцией?

— А ты проверь, — фыркнул Абраксас, и Снейп уставился в смеющиеся серые глаза Ориона... чтобы тут же отшатнуться с невнятным ругательством.

— Это что было?..

— А это он так встречает непрошеных гостей, — ответил старший Малфой. — Может, у Дамблдора и хватит сил, чтобы пробраться через этот огонечек, но там ведь наверняка еще немало неприятных сюрпризов, а, внучек?

— Ага, — довольно кивнул тот. — Не вести директору космические корабли через фотосферу звезд, увы... Гм. Это не отсюда. Короче, я все равно почувствую. Он сильный маг, конечно, но я ведь могу и в глаз дать!

— Интересная методика защиты разума, — сухо сказал Снейп.

— Так, — пристукнул тростью Абраксас. — Довольно болтовни. Люциус, пиши директору. Северус, займись антидотом. Сколько тебе нужно времени?

— Часов пять, — прикинул тот.

— Ладно... Люциус, тогда договаривайся на завтрашнее утро. Орион, а ты прекрати ухмыляться и пойди, порепетируй перед зеркалом невинный взгляд. Когда оно перестанет трескаться от ужаса, считай, у тебя получилось...

— А ты что будешь делать, деда? — с интересом спросил тот.

— А я пойду смотреть "Пуаро", — с удовольствием ответил Абраксас. — Как раз время. Лорейн, ты идешь со мной?

— Непременно! Только Лиру позову, ей ведь тоже нравится, хотя не знаю, что она там понимает...

Орион захохотал, Люциус со вздохом прикрыл глаза: судя по всему, его мнение в этом доме совершенно не учитывалось! Но отец прав — в большой семье куда веселее...

— Пап, слушай, а что в итоге с компанией тех, кому мы... гм... помогли? — негромко спросил Орион, дожидаясь, пока откроется директорский камин. — Я с этим бизнесом немножко выпал из темы.

— Большинство предпочло убраться подальше, — ответил тот, поигрывая тростью.

Для этого выхода отец с сыном приоделись, как на торжественный прием. Собственно, Люциус и в обычные дни щеголял дорогими нарядами (и даже согласился с сыном, что стильный костюм лучше носить с распахнутой мантией, а иначе кто ж его увидит?), но сегодня превзошел самое себя. Орион же сменил привычное невозможное одеяние на строгую деловую тройку и даже причесался.

— Ну и сколько у нас наберется в итоге человек, если что? Нет, есть, конечно, авроры, у Дамблдора сколько-то народу в запасе тоже имеется, но конкретно с нами сколько?

— Не так уж много, — вздохнул Люциус. — Десяток-полтора. Правда, если к ним присоединятся жены и старшие дети, тогда наберется побольше.

— Ну, с учетом дедовых наработок — уже неплохо, — удовлетворенно кивнул Орион и хихикнул, вспомнив, как Абраксас торжественно нарек какую-то жуткую горючую смесь, выжигавшую все, на что попадала, не хуже Адского пламени, "коктейлем Снейпа". Тот даже обижался поначалу... — О, кажется, нас приглашают.

Люциус придирчиво поправил сыну галстук, как обычно, съехавший набок.

— Идем.

Кабинет директора ничуть не изменился с тех пор, как Орион побывал тут в последний раз. Все те же непонятные безделушки, феникс в клетке, ну и сам хозяин, конечно.

— Господин директор, — церемонно раскланялся Люциус, но руки не подал, даже лайковых перчаток не снял.

— Господин директор, — в тон отцу повторил Орион, изобразив вежливый поклон. Они всегда выходили у него расхлябанными, но тут уж он расстарался.

— Люциус, Орион, рад, очень рад видеть, — ласково улыбнулся им Дамблдор, — присаживайтесь, прошу... Признаюсь, ваша просьба оказалась несколько неожиданной, ведь учебный год только начался, и...

— Это не просьба, господин директор, это требование, — резковато произнес Люциус, протягивая руку сыну. Тот немедленно вложил в нее конверт. — Прошу. Доверенность от миссис Лонгботтом: она поручает мне забрать ее внука и подопечного. И скажите спасибо, что состояние здоровья не позволяет ей прибыть лично.

— Не понимаю, о чем вы! — искренне удивился Дамблдор, но конверт взял.

Орион тем временем шарил взглядом по кабинету, выискивая что-нибудь похожее на аромалампу или курильницу. Драко-то точно бы не заметил, а он еще не растерял навыков, приобретенных в маггловском квартале. Там в супермаркетах тоже нельзя было крутить головой, привлекая к себе излишнее внимание, нужно было, скажем, делать вид, будто внимательно изучаешь этикетку на банке консервов, но в это время сканировать взглядом окрестности. И прикидывать, что бы половчее спереть и как побыстрее удрать. В этом искусстве Ориону не было равных среди местной шпаны. Вот и пригодилось...

Пока отец обменивался колкостями с Дамблдором, Орион успел насчитать минимум три штуковины, подходящие для... гм... возжигания зелий. Может, имелось и больше, но откровенно развернуться, чтобы осмотреть другую половину кабинета, он не мог. Кстати, в одной из штуковин тлел огонек: как знать, не подготовился ли директор таким образом к встрече дорогих гостей? Орион прищурился, огонек на мгновение полыхнул бело-голубым и бессильно опал. То-то же... Да и все равно оба под антидотом, а Снейпу в таких делах можно доверять.

— С вашего позволения, я лично заберу детей, — проговорил Люциус. — Не беспокойтесь, я еще не забыл, где находится башня Рэйвенкло, провожать меня не нужно. Заодно я, как член Попечительского совета, взгляну, в каких условиях живут ученики. — Он повернулся к сыну. — Орион, обожди меня здесь, я ненадолго.

— Конечно, папа, — почтительно ответил тот, склонив голову.

С уходом Люциуса воцарилась тишина, нарушаемая только возней феникса.

— Ты так изменился, мой мальчик, — сказал наконец Дамблдор.

— Разумеется, сэр, мне ведь уже не одиннадцать лет, — спокойно ответил Орион.

— Как я слышал, ты пошел по стопам отца и занялся предпринимательством?

— Совершенно верно, сэр.

— И как идут твои дела?

— Неужели, сэр, вы не слыхали о том, что я — самый молодой миллионер в Британии? — усмехнулся Орион. — Об этом трубили все газеты. Правду сказать, — добавил он без ложной скромности, — первый миллион я заработал еще до совершеннолетия.

"Ага, а глазки-то загорелись, — отметил он. — Да, дедуля, по сравнению со многими чистокровными я очень богат и стану еще богаче, если ты не будешь ставить палки в колеса..."

— Должно быть, ты уже помолвлен? — не отставал директор.

— Пока нет, — улыбнулся Орион. — Среди моих ровесниц я достойной партии не нашел, подожду, пока подрастет следующее поколение. Я считаю, жена должна быть лет на пять-семь моложе мужа, это оптимальное соотношение, его и маггловские исследования подтверждают.

— Гм, однако твоя матушка, если мне не изменяет память, всего на год моложе Люциуса...

— Ну так она и не первая его жена, — спокойно ответил тот. — В их возрасте такая разница уже непринципиальна.

Дамблдор вздохнул.

— Что же это мы стоим, — спохватился он. — Присаживайся, мальчик мой. Желаешь чаю?

— Нет, благодарю, я завтракал, — отказался Орион.

— А как поживает Абраксас? — пытался поддержать светскую беседу директор. Юноша наблюдал за ним с садистским удовольствием. Условлено было, что отец задержится минимум на час, инспектируя общежития, а если понадобится еще время, сын изловчится послать ему патронуса. Учитывая то, что патронусом Ориона был москит (у деда чуть дыхание от смеха не остановилось, когда он его увидел), это не составило бы особого труда. — Я слыхал, он приболел?