-Давай, — улыбнулась Лорейн и подала ему руку.

*

-Господа, у меня для вас пренеприятнейшее известие, — мрачно произнес Министр Магии и выдержал театральную паузу. Если бы кто-нибудь из присутствующих был обременен знанием зарубежной классики, то не преминул бы вставить реплику, но увы, таковых не обнаружилось. — Пропал Малфой-мэнор.

-То есть как — пропал? — опешил кто-то.

-Исчез. Испарился, — развел руками Министр.

-В смысле, разрушен? — нахмурился Дамблдор.

-Нет, его словно никогда и не было на прежнем месте. Ничего нет, ни хозяйственных построек, ни оранжерей, даже розарий исчез. Пруд, правда, остался, но зарос так, словно его отроду не чистили. Пустое место.

-На темные искусства проверяли? — спросил тот.

-Первым делом, — буркнул глава аврората. — Чисто. На Фиделиус тоже не похоже.

-Ну не улетел же он прочь! — воскликнул Дамблдор, даже не зная, насколько сейчас близок к истине. — Кстати, а сами Малфои?

-Старший заявил, что уезжает в свадебное путешествие, его делами сейчас ведают гоблины, а они никому ничего не скажут, — вздохнул Министр.

-Постойте, как… свадебное?!

-Вот так. Седина в бороду, как говорится…

-И на ком же он… женился?

-На Августе Лонгботтом, — мрачно ответил Министр, и Дамблдор едва не подавился чаем. — Да-да, у меня была такая же реакция. Люциус Малфой недавно заявил, что устал и уходит, сложил с себя полномочия члена попечительского совета, вышел из состава Визенгамота — ну да это вам должно быть известно, — и тоже бесследно испарился вместе с супругой и детьми.

-А Орион? — с надеждой спросил Дамблдор.

-А его найти попросту невозможно, его носит по всему миру. Может, он в Китае, или в Африке, или в Австралии, или вообще на Луне… Делами он руководит через своих управляющих. Но, к слову, — добавил Министр, — это все неспроста! Кое-что в «Гринготтсе» узнать все же удалось… от верных людей.

-И что же? — заинтересовался тот.

-Перед исчезновением Малфои опустошили свои сейфы. Не перевели деньги другие отделения банка, а попросту забрали наличность.

-Собрали манатки и смылись, — заключил аврор. — Но куда, чтоб им пусто было?! Нет, рано или поздно они объявятся, младший точно не усидит на месте… Но мэнор-то они куда подевали?

-Дом Блэков на Гриммо тоже хорошо спрятан, — напомнил Дамблдор.

-То дом, а то целое поместье! Надо разбираться, — покачал тот головой. — Что-то не нравится мне все это!

-Вот и займитесь, — кивнул Министр и добил: — Лонгботтомы тоже пропали из Мунго. Сын их, разумеется, с бабушкой, как и Гарри Поттер. Да и Снейпа вашего, директор, найти не удается. Как-то все это… попахивает…

«Жареным», — тяжело вздохнул Дамблдор.

-Будем искать, — сказал он, подумав о том, что для роли спасителя мира уже староват. Но что делать?

А в это время на берегу одного из Великих Озер, где алые и золотые кленовые листья уже уступили место зелени и серебру покрытой изморозью хвои, а в синей воде отражались золотистые камни, сидели двое.

-Не холодно, Дон? — спросил Орион.

-Маги мы или нет?

-Кто-то постоянно об этом забывает, — улыбнулся он. — Смотри, еще светло, но звезды уже появляются, отражение видно.

-Ага…

-Дон, как первенца-то назовем?

-Как тебе угодно, — улыбнулась она.

-Ладно, я придумаю, только потом не жалуйся, — серьезно сказал он. — Правда, мне кажется, звездных имен в этой семейке пока что более чем достаточно!

Я сидел в чулане под лестницей и думал о своем безобразном поведении.

Если честно, на этот раз меня наказали за дело: я грохнул дорогущую вазу (по мне, так она была уродлива донельзя, но моего мнения спросить забыли). Преступление отягощалось тем, что разбил я ее собственным лбом, когда летел с лестницы. И нет, я не катался по перилам и не споткнулся, меня оттуда уронил кузен, который сдуру решил опробовать на мне новый приемчик прямо на площадке второго этажа (хотя я сразу сказал, что это плохая идея), но не удержал равновесия. Собственно, я пытался его поймать, но не учел разницы в весовой категории.

Мне-то что, я отделался легким испугом (проверено, я могу даже со второго этажа прыгать без ущерба для себя), а вот кузен здорово ушибся, расквасил нос о мою пятку и выбил зуб. Хорошо еще, молочный, причем именно тот, который шатался, но сам выпадать не желал. К стоматологу кузена затащить можно только на веревке (привязанной к грузовику, не иначе), так что я бы на его месте еще и спасибо сказал!

Само собой, никакие "Я не виноват!" и "Я нечаянно!" не сработали, и мне было велено отправляться в чулан и поразмыслить как следует над своим поведением, чем я и занимался уже с четверть часа.

Тут в чулан забрался мой кузен, аккуратно притворил за собой дверь и уселся напротив меня на старый ящик с инструментами. Я подумал, что еще пара лет, и уместиться здесь вдвоем мы просто не сможем даже стоя в обнимку: кузен широкий, а я высокий, так что места по-любому не хватит.

-Надолго законопатили? - спросил я по привычке. И так было ясно, что максимум до ужина, который еще приготовить надо, и что-то мне подсказывало — выпустят нас пораньше, чтоб помогли на кухне.

-На два часа, - отозвался кузен, осторожно потрогал распухший нос и пошевелил языком во рту. - Круто, через эту дырку плеваться можно!

-Угу, как Том Сойер, - хмыкнул я. - Только тут не начинай тренироваться, а то по шее получишь.

-Я уже получил, - буркнул он и потер загривок.

-Спасибо, не убился, - заметил я. - Мог бы этак и шею свернуть. А я предупреждал!

-Да знаю я, что ты предупреждал! Только мама и слышать ничего не захотела, говорит, оба хулиганили, оба и получите...

Он тяжело вздохнул.

-Ну, что время зря терять? - пожал я плечами, согнал кузена с ящика и вытащил из него пару учебников и тетрадку для черновиков. - На, держи.

Нет, я не ясновидящий и не мог предположить, что окажусь в чулане именно сегодня. Но, поскольку происходит это с завидной регулярностью, а сидеть в чулане очень скучно, то я давно устроил тут тайное логово. В смысле, в другом ящике лежит несколько приключенческих книжек, правда, читанных уже по нескольку раз, а в этом вот — учебники. В школу-то мы с кузеном таскаем один комплект на двоих, так удобнее (и дешевле), а второй хранится здесь. Всё не зря торчать под арестом! Можно еще в карты играть, но если застукают — сидеть долго...

Свет тут есть — яркой лампочки под потолком вполне достаточно, чтобы читать и писать. Раньше не было, тогда приходилось маяться с карманным фонариком, но потом кузена осенило, и тетя, сунувшись сюда за какой-то утварью, споткнулась о швабру и уронила на себя с полки две кастрюли и сковородку, после чего вызвала мастера, и тот провел в чулан электричество. Выключатель, правда, снаружи, но что я, дурак, в темноте сидеть? Как пошел в "тюрьму", так и включил. Дверь-то все равно не запирается, потому как нам может в туалет приспичить, и что тогда?

-Ты шестую задачку решил? - деловито спросил кузен, грызя ручку.

-Ага, а ты?

-И я. Ответ такой? - он подсунул мне свой листок.

-Не-а, не сходится. Он у тебя какой-то жутковатый, - честно ответил я, посмотрев на шесть знаков после запятой.

-Угу... - кузен снова начал грызть ручку, напряженно сопя, но в конце концов все-таки сообразил, что перепутал и поделил числа вместо того, чтобы умножить.

Так дело пошло на лад, и к истечению второго часа мы добили домашку по математике, выучили нужные параграфы по истории и взялись зубрить французские слова. Скажу честно, произношение у нас так себе, поэтому мы считаем, что добились успеха, когда можем разобрать то, о чем пытается сказать другой.