Он смотрел на Снейпа - на меня - в упор, и голубые глаза были все равно что лазерные лучи, они пронзали насквозь.

Снейп кивнул.

-Спасибо, Северус…

Я встряхнул головой и отвел взгляд.

-Я не хочу больше смотреть это кино, - сказал я. - Времени нет.

-Еще немного, - произнес профессор и взял меня за руку. Пальцы у него были очень сильные и до странного горячие. - Осталось всего ничего.

Я кивнул и снова посмотрел ему в глаза.

Кабинет исчез, теперь Снейп и Дамблдор прогуливались неподалеку от замка.

-Чем вы занимаетесь с Эвансом по вечерам? - спросил профессор.

-Ты хочешь назначить ему еще парочку отработок? Он и так не вылезает из них, имей совесть!

-Он вылитый отец, - буркнул Снейп.

-На вид - возможно, но натурой он гораздо больше похож на мать. Я провожу время с Гарри потому, что есть вещи, которые надо с ним обсудить, и сведения, которые я должен ему передать, пока не стало слишком поздно.

-Вы доверяете их мальчишке, но не доверяете мне? - после паузы спросил профессор. Я чувствовал затаенную горечь, и это не было обидой на слова директора.

-Дело не в доверии, Северус, - загадочно произнес Дамблдор.

-А все-таки?

-Я предпочитаю не складывать все яйца в одну корзину... И нет, не говори, что ты делаешь всё это по моему приказу! Я знаю, как ты рискуешь, снабжая Волдеморта дезинформацией... на это не способен никто, кроме тебя!

-О да, но вы все равно больше доверяете мальчишке, у которого имеется прямая связь с Темным лордом!

-Волдеморт боится этой связи.

-Я не понимаю.

-И не нужно. Северус, после того, как ты меня убьёшь…

-Вы отказываетесь сказать мне хоть что-то, и всё-таки ждёте от меня этой... услуги? - сощурился Снейп. - Вам очень, очень многого хочется, Дамблдор! Может статься, что я передумаю!

-Ты дал мне слово, Северус. И раз уж мы заговорили об услугах, которые ты мне обещал: я думал, ты согласился приглядывать за нашим юным другом со Слизерина?

Снейп промолчал.

-Приходи сегодня вечером ко мне в кабинет. Я кое-что расскажу тебе...

И мы снова оказались в кабинете Дамблдора.

-Гарри не должен знать, до последнего мгновения, до того, как это будет необходимо, иначе у него не достанет силы сделать то, что должно быть сделано.

-О чем вы?

-Не перебивай! Придет время, когда покажется, что Волдеморт боится за жизнь своей змеи…

Все это я уже знал, поэтому пожалел, что не могу поставить чужую память на перемотку, как видеокассету.

-Внутри Гарри живёт частица Волдеморта, и это она даёт ему способность говорить со змеями и связь с сознанием Волдеморта...

-Значит, мальчик… мальчик должен умереть? - очень спокойно спросил Снейп.

-И Волдеморт должен убить его сам, Северус. Это главное.

-Я думал… все эти годы… - после долгой паузы произнес Снейп, - что мы защищаем его ради неё. Ради Лили.

-Мы защищали его, потому что было важно обучить его, дать ему попробовать свои силы, - сказал Дамблдор, — а тем временем связь между ними усиливается, растёт. Порой мне кажется, он это подозревает и, хуже того, провоцирует. Если я прав, то он сам так поставит дело, чтобы, когда он пойдёт встретить смерть, это был бы верный конец Волдеморту.

-Вы... просто берегли его, чтобы он мог умереть в нужное время? Растили, чтобы... принести в жертву?

-Это очень трогательно, Северус, но...

-Хватит! - рявкнул я, отстранившись. - Хватит. Не желаю больше видеть и слышать эту мерзость... В одном Дамблдор был прав, сэр: я не просто подозревал, я знал наверняка, что связан с Волдемортом, и я эту связь развивал и углублял.

-То есть он угадал?

-Нет, не угадал, - ответил я. - Он вел свою игру, а я - свою.

-Переиграть Дамблдора не дано никому.

-Неужели? - поразился я. - Однако он нарвался на проклятие, которое Регулус оставил, это раз. Да-да, Регулус, а он тогда немногим старше меня был... Два - так и не нашел ни одного настоящего крестража, не считая меня. А мы нашли, кстати, и уничтожили. Осталась только змея... Жаль, вы не могли ее того...

-Уж простите, Эванс, я как-то не догадался ее загрызть, - фыркнул Снейп. - Я был немного занят.

-Да, я помню, вы умирали, - кивнул я. - Так вот, возвращаясь к крестражам... Ее больше нет, той связи, вы ее уничтожили, когда угодили мне в лоб Авадой, - для доходчивости я постучал себя по голове. - Всё, я больше не чувствую его. И разговаривать со змеями разучился. А Волдеморт скоро получит своё, скотина этакая!

-Гарри...

-Хватит стенать о прошлом, - грубо сказал я и отвернулся. - Моей мамы нет, ее не вернуть. А я жив и подыхать не намерен. И Драко жив, и многие другие. И вы тоже, хотя почти окочурились. Но это было бы слишком легко, не правда ли, сэр? Помереть всегда проще, чем пережить всякое... всякое, одним словом, и жить дальше!

-Знаете, Эванс, - произнес Снейп почти обычным своим тоном. - Вы намного убедительнее Дамблдора.

-Еще бы, - довольно ответил я, - обычно я слов попусту не трачу, а сразу Круциатусами убеждаю. Но вы, думаю, к такому привычный, вас этакими пустяками не проймешь. Спасибо, что показали мне это, сэр. Я теперь еще очень серьезно подумаю, оживлять директора или пускай так и стоит статуей в лучах заката, этаким памятником самому себе... А что, дешево и сердито!

-Что?!

-Он не помер, - ответил я, ухмыляясь. - От него фиг дождешься. Но об этом мы попозже потолкуем, а пока идемте, а то меня уже дергают, я чувствую... Золотинка, а ты что тут застряла? Живо наверх!

Какая там Золотинка! Мимо меня пронеслась черная комета и исчезла в тоннеле. Она даже умудрилась не врезаться в косяк и не споткнуться на ровном месте. Прогресс, однако!

-Она очень переживала за Драко, - пояснил я и фыркнул в рукав.

-Сколько можно тебя ждать?! - прорычала Гермиона, когда я появился.

-А что происходит? Без меня никак, что ли? - нахмурился я и прислушался: за дверьми Большого зала слышен был гул голосов и отдельные выкрики. - Не могут решить, сдаваться или нет?

-Вроде того, - ответила Луна и улыбнулась. - Я запустила туда столько мозгошмыгов, что договариваться им придется еще долго...

-Гм... а выгнать их оттуда ты можешь? - спросил я. - А то Волдеморт уже скоро появится, а мы чуточку подзадержались.

-Конечно, сейчас выманю, - пресерьезно отозвалась она, сосредоточилась, и перебранка в зале начала стихать. - Они улетают, Гарри. Твой выход.

-Стой... - Гермиона одернула на мне мантию, поправила галстук и пригладила челку. - Какой из тебя предводитель, как есть чучело!

-Ничего, я зато умный и харизматичный, - хмыкнул я. - А где старшие?

-Тут мы, - высунулся из ближайшего класса Сириус. - Что, пора?

-Ага, пригласи всех, пожалуйста, - попросил я. - Невилл, давай!

-Отря-а-ад! Стройсь! - с готовностью гаркнул он, и кучковавшиеся по углам адепты живо построились «свиньей». - Смир-на! О, бабуля, и ты тут? Привет, извини, я сейчас немножко занят...

-Я вижу, - кивнула миссис Лонгботтом и смахнула слезу умиления.

-Так держать, - сказал я. - Дамы... прошу в середину. Гермиона, ты-то куда поперлась, ты пока не дама, а моя правая рука! Тонкс, иди к... ясно, не ходи никуда. Дисциплина - ни к черту!

Высказавшись, я отворил двери Большого зала со словами:

-Прошу прощения, мы немного задержались!

Воцарилась тишина, даже МакГонаггал прекратила спорить с Флитвиком об эвакуации младшекурсников. Да за то время, что они тут языками чесали, давно уже можно было выпихнуть детей хотя бы через камины! Что, собственно, уже и провернули наши девчонки. Правда, камины не задействовали, позвали домовиков, но какая разница?

Все уставились на нашу процессию: во главе я с Гермионой и Невиллом, ясное дело, чуть позади Луна и Драко, квартет Блэков, миссис Лонгботтом, бледная и решительная Тонкс со Снейпом (тоже бледным, но отнюдь не от переизбытка решимости), а потом уж Орден Молчальников в полном составе.