-Эванс... - Снейп сжал край столешницы с такой силой, что едва не раздавил прочное дерево. - Не стану спрашивать, откуда вам это известно, Эванс, но... Вы не должны вмешиваться!

-Нет, я должен, - я встал и выпрямился. Профессор тоже поднялся, и оказалось вдруг, что мы с ним почти одного роста. Эк я вымахал-то! - Должен. Вы сказали - Драко вам как племянник, но вы не можете его защитить, ведь так? Ни его самого, ни родителей... Вы можете только присматривать за ним тут, в школе, а что-то сделать не имеете права? Это его задание - как посвящение, я угадал?

-Почти, - обронил он, а я удивился: таким старым вдруг показалось мне его лицо. Вот ведь ерунда, Снейп же ровесник Сириуса! - Вы слишком много знаете, Эванс...

-Да, это верно, - ответил я. - Когда я попал в волшебный мир, все молчали о моей истории. Но я все равно раскопал правду, и даже если она мне не понравилась, я ее переварил, живу с этим дальше и помирать не намерен. И Волдеморта я не боюсь. Не то чтоб я был неуязвим, но и он не бессмертен!

-Да неужели? - неожиданно улыбнулся Снейп. Странно было разговаривать с ним вот так, нос к носу, но и интересно!

-Не бессмертен, - повторил я и тоже улыбнулся. - И я его сюда за руку привел, если вы забыли. Могу повторить.

-Вы можете, Эванс, я верю, - профессор отвернулся и сел в кресло. - Что вам нужно?

-Ничего, сэр. Скажите только: вы должны присматривать за тем, как Драко... справится?

Снейп молча прикрыл глаза. Потом кивнул.

-Ясно.

-Если он не сможет, - выговорил вдруг профессор, - а он не сможет... Я сделаю это вместо него. Я дал Обет Нарциссе.

«Да что ж вы все кретины-то такие, Обетами направо-налево швыряетесь!» - мысленно взвыл я, а вслух сказал:

-Надеюсь, до этого не дойдет, сэр. Кстати, а вы не знаете, что у директора с рукой?

-След заклятия, - коротко ответил Снейп. - Старинное, очень сильное... Я не могу с ним справиться и никто не сможет. Я в состоянии замедлить его действие, но и только. Дамблдору осталось жить меньше года, он знает об этом.

-Понятно... - я почесал кончик носа. - И о планах Волдеморта, надо полагать, он уже осведомлен?

-Что вы имеете в виду?

-Я про задание Драко.

-Да. Нет. Наверно... Эванс! - взорвался Снейп. - Какого... какого дементора я вообще обсуждаю это с вами?!

-Больше не с кем, - пожал я плечами и снова почесал нос. Сириус говорил, это к выпивке... Надо будет хлебнуть из невилловой фляжки, это однозначно не повредит. - Если директор знает, что жить ему осталось всего ничего, а еще - что его уже заказали, и заказ будет выполнен так или иначе... Ну, он постарается помереть с пафосом и большой пользой для своего дела, вот что я думаю!

-О чем вы?

-Да так, мысли вслух, - вздохнул я. - Время у нас еще есть. И мы присмотрим за Драко, сэр, не беспокойтесь. Он нам еще пригодится!

Судя по взгляду Снейпа, именно этого он и опасался...

-Так, - сказал я, - расписание занятий утверждено и изменению не подлежит.

Адепты угрюмо кивнули, но смолчали. А я ведь заранее предупредил: квиддич меня не волнует, о бейсболе вынужденно пришлось забыть, так что... кто не явился на тренировки Ордена по неуважительной причине - сам себе злобный дятел, в следующий раз я на нем отыграюсь по полной программе! В конце концов, это мне нужно чему-то научиться или им?

-Без квиддича вы как-нибудь проживете, - добавила Гермиона. - Без умения защищаться - нет.

-И без умения атаковать - тоже, - хмыкнул Невилл, и третьекурсники (нашего полку заметно прибыло) вздрогнули и вытянулись в струнку. - Гарри, я возьму на себя молодняк, хорошо?

-Конечно, а мы погоняем основной состав, - кивнул я, подал знак Гермионе, и...

В общем, всё было по-прежнему: весело, шумно и очень больно, если адепт тормозил на ровном месте. Увы, до большинства некоторые вещи доходили только таким образом.

Оставив Гермиону дрессировать адептов (заклинания из учебника Принца-полукровки нам пришлись по душе, таким грех не поделиться с соратниками!), я отозвал в сторонку Драко и спросил:

-Ну что там у тебя? Какие-то подвижки есть?

Он тяжело вздохнул, потом сказал:

-Скоро будет первое покушение. Готовил его не я, я только оставил одну вещь у Боргина, знаешь ту лавочку? Не представляю, во что это может вылиться.

-Какую вещь?

-Заколдованное украшение. Я постарался изменить его струны, но эту штуковину заклинал опытный и очень сильный маг. Не Волдеморт, - предвосхитил он мой вопрос. - Оно старинное и проклятие на нем - тоже. В общем, глядите в оба.

-Уж постараемся... - вздохнул я. - Драко, а ты знаешь, что Снейп за тебя вписался?

-О чем ты? - нахмурился Малфой.

-О том, что он дал твоей матери Нерушимый обет выполнить твоё задание, если ты не справишься.

Драко так побледнел, что только серые глаза и выделялись на мертвенно-белом лице.

-Ты шутишь? - выдавил он. - Нет, я знаю, что профессор друг семьи, и ко мне он хорошо относится, но...

-Такими вещами не шутят, - ответил я. - В любом случае... Мы подстрахуем. Не знаю пока, как именно, но постараемся не упустить момент. Ты только предупреди, когда начнется.

Драко кивнул, а потом вдруг сказал:

-Ты ведь держишь связь с Сириусом и прочими родственниками? Передай, пожалуйста, что мама не может сейчас писать тете Андромеде. Думаю, та и так понимает, что это невозможно, но на всякий случай...

-Передам, конечно, - заверил я. - Об этом не беспокойся, все всё понимают. А теперь пойдем, надо задать жару близнецам!

Малфой криво улыбнулся, а я подумал, что надо познакомить его со старшими Блэками. Ему это точно пойдет на пользу: после общения с гран-маман не то что какого-то блохастого Грейбека, а и Волдеморта бояться перестанешь!

*

Через несколько дней мы решили прогуляться до Хогсмида - нужно же какое-то разнообразие? Тренировки - это прекрасно, но надо и поразвлечься немножко... Тем более, в Хогсмиде продавали невероятно вкусные пирожные, и мы намеревались как следует ими запастись.

На улице было холодно, так что мы передвигались мелкими перебежками, вот и сейчас завалились в «Три метлы» - погреться и выпить чего-нибудь горячего.

У входа в «Три метлы» я заметил двоих мужчин: один был высоким и тощим, я признал в нем хозяина «Кабаньей головы», а второй, мелкий и какой-то ободранный, патлатый...

-Мистер Флетчер! - окликнул я. - Вы ли это?

Кривоногий коротышка с длинными нечёсанными рыжими волосами подпрыгнул и уронил старомодный чемодан, который тут же открылся. Из него вывалилось столько барахла, что на целую лавку старьевщика хватило бы!

-О, привет, Гарри! - натянуто улыбнулся он и принялся собирать вещи.

-Вы что, коммивояжером заделались? - поинтересовалась Гермиона, наслышанная от меня об этом субъекте.

-Ну да... на жизнь надо как-то зарабатывать, - тяжело вздохнул Флетчер, а я подобрал с земли серебряную ложечку и удивился:

-Ой-ой, а это, случайно, не чей-то вензель? Фамильное серебро тырим? У кого, интересно?

-Спасибо, мне пора! - пискнул Флетчер, выхватив у меня ложечку, но я успел поймать его за руку.

-Воруешь по мелочи, значит? Хорошенькие кадры служат в Ордене Феникса... - протянул Невилл и расправил плечи.

-Да уж, не нашли никого получше для присмотра за Гарри, - добавила Гермиона. - Такого только в дом пусти: не то что фамильного серебра, а и старых подштанников не досчитаешься!

-Я… не… что… - попискивал Флетчер, но тут вдруг что-то отшвырнуло меня, и перепуганный ворюга аппарировал.

-Ну кто тебя просил, а? - поинтересовался я, обернувшись и обнаружив рядом Тонкс. А круто она подкралась, мы даже не заметили!

Она мне с первой встречи понравилась: веселая и неглупая, только неуклюжая, но это уж мелочи. А вот сейчас Тонкс выглядела неважно: обычно яркие волосы потускнели, и смотрелась она бледно.

-Он воришка, да, - кивнула Тонкс, - но у нас мало людей. А вы не стойте здесь, очень холодно.