— Не надо, — веско произнес начальник. — Крис не простит. Ну что ж… Могу сказать одно: все хороши, все отличились!

— Да уж, — подтвердила Ким. — Одна я честно трудилась.

— И охотно отвечала на подозрительные вопросы, вследствие чего…

— Мне они подозрительными не показались, — отрезала она.

— И с какой стороны это тебя характеризует? — осведомился Себастьян. — Молчишь? Правильно, я же говорю — все хороши! Да, да, не смотри так, мы с Мартином — тоже. А вообще-то, хватит уже мусолить эту историю… Надеюсь, младшее поколение учло ошибки и повторять их не будет… Учло, я спрашиваю?

— Да, — твердо сказал Теодор. Подумал и добавил: — В следующий раз в таком случае я выключу звук.

Мартин едва слышно всхрюкнул.

— Эрле? Я знаю, что ты молчун, но…

— Кое о чем лучше говорить сразу, — кивнул тот. — Я понял. Я просто не хотел выдавать Тео.

— Но как они спелись! — хмыкнул Себастьян. — Мартин, а ты что молчишь?

— А что я?

— Ты тоже младшее поколение, забыл?

— А! Ну, я тоже учел ошибку, и теперь буду придумывать какие-нибудь нейтральные названия, — пообещал он. — А давайте, может, уже отпразднуем?

— Ты за рулем, — Себастьян отобрал у Ким бутылку. — Я не могу подавать дурной пример детям и вести машину после… кстати, что мы пьем? Откуда это у меня в баре?..

— А я раненый, — фыркнул Мартин. — И вообще, у машины автопилот есть, так что…

— Повод не особенно веселый, — заметила Ким. — Праздник устроим как-нибудь в другой раз, а пока — просто за избавление… для всех.

— Ты права, — помолчав, кивнул Себастьян. — Давай так… А теперь я хочу узнать, какие еще подозрительные вопросы задавал тебе Теодор, что он усвоил из твоих ответов и как намерен применить на практике!

— А мы с Эрле пока поболтаем кое о чем! — Мартин, напрочь забыв о своей героической хромоте, потянул приятеля прочь из гостиной. — Давай, пошли, тут сейчас будет жарко…

*

…-Ну и как? — поинтересовался Мартин, когда Эрле и Теодор были с рук на руки сданы директору интерната. Ему самому, с его моряцкой походкой, было запрещено показываться тому на глаза, Ким — тем более, а Себастьян старательно дышал в сторону. Впрочем, с директора явно хватило "танка". — Нас в ближайшее время ждут разрушения и прочие катастрофы?

— Да вроде бы нет, — задумчиво сказал Себастьян. — Хотя ручаться бы я не стал. Я сам-то попозже начинал, но у меня не было таких наставников…

— Я попросил Эрле приглядывать за Тео по мере возможностей, и если заметит что-то подозрительное, сообщить нам, — заметил тот как бы между прочим. — А то мало ли, с такой бурной жаждой деятельности…

— Да уж, это будет нелишне, — вздохнул начтранс и удивился как-то очень уж старательно: — А каким образом Эрле сообщит, если связи с внешним миром у него нет? Ты ему что, коммуникатор дал?

— Нет, что ты, найдут! — хмыкнул Мартин. Его явно распирало от гордости. — Фурнитуры знаешь, как везде лазят! Хотя что я тебе-то рассказываю…

— Давай, давай, говори, — толкнул его Себастьян локтем, и юноша сдался:

— Меня опять же Тео на мысль навел. Помнишь, когда он про браслеты догадался, а ты еще сказал, что я свои почти никогда не ношу? А потом еще про то, что у тебя браслет не форменный?

— Ну?

— Ну я и подумал: мои-то валяются без дела, а если вдруг понадобится, я, по твоему примеру, заведу другие. А эти… размер подогнать — раз плюнуть, от ученических их сходу не отличишь…

— То есть ты отдал их Эрле, — заключила Ким.

— Ага! Ведь не дело же, что он без связи…

— А личный код? — добавил ложку дегтя Себастьян. — У нас Юпитер не замкнет, если она решит проверить, где ты находишься?

— Ну, если уж ее до сих пор не замкнуло, хотя твои браслеты лежат… не знаю даже, где ты их держишь, а сам ты носишься невесть где, то и тут обойдется, — сказал Мартин. — Но вообще-то я об этом думал, просто у меня времени совсем не было. В следующий раз, как будем забирать Эрле, поменяю ему браслеты на обычные, а свои уберу куда подальше.

— Хоть сообразил, и на том спасибо, — вздохнул тот. — Надеюсь, Эрле достаточно хорошо умеет маскироваться.

— А то нет!..

— Будем надеяться…

— Знаете, — подала голос Ким, — мне вдруг в голову пришло… Мне страшно жаль того, кто когда-нибудь сменит Криса на посту. Я искренне надеюсь, что это еще очень нескоро случится, но… к тому моменту эти чудовища не просто вырастут, а заматереют!

— Вот где ужас-то… — протянул юноша. — Себастьян? Себастьян, что ты смеешься? Тебе что, совсем не жаль безвестного будущего Первого Консула?

— Ни капли, — проговорил тот сквозь смех. — А вот окружающих — даже очень!..

— По-моему, — сказал Мартин Ким, — он опять знает больше нас!

— А как же, — согласился Себастьян Крей и свернул на эстакаду, ведущую к космопорту…

«Ну вот ты и попался…» — успел я подумать, когда меня вздернуло над землей и подвесило вверх тормашками. Я пытался отбиваться, но очень сложно делать это, когда у тебя изо рта идет пена (спасибо, не захлебнулся, но и то ощущения ниже среднего), палочку ты выронил, и вообще мотыляешься вниз головой в нескольких футах над землей, а полы мантии начисто закрывают обзор.

— Да перестаньте же, как вам не стыдно! — слышал я голосок Лили сквозь шум в ушах, а сам понимал, что еще немного, и меня стошнит на потеху всем присутствующим. А их в этот погожий денек на берегу озера было немало…

— Брось ты, смотри, как забавно! — это был голос Поттера, я его узнал, дернулся и сумел все-таки откинуть мантию с лица. Блэк — тот просто ржал в голос, согнувшись пополам и хлопая себя по коленям, Люпин отошел в сторонку, Петтигрю подхихикивал. Ну, как обычно. — А еще можно вот так!

И тут я с ужасом понял, что лишаюсь брюк. Собравшиеся разразились хохотом, и я решил, что сейчас сгорю со стыда. Ну не нашлось у меня с утра чистой пары белья, забыл начисто! Спасибо, вообще что-то отыскалось…

— Джеймс, прекрати немедленно! — выкрикнула Лили, а до меня вдруг дошло, откуда Поттеру стало известно заклинание, которое я придумал и опробовал совсем недавно. Вот тут у меня перед глазами потемнело уже не от прилившей к голове крови, а от ярости.

— Обойдусь без помощи паршивой грязнокровки! — сплюнув пену, прохрипел я, и Лили замерла, а потом, всхлипнув, убежала в сторону замка.

— Ах вот ты как заговорил… — протянул Поттер. — Сириус, помоги-ка, кажется, его нужно остудить! И заодно простирнуть!

И тут я краем глаза заметил, как от толпы гогочущих студентов вдруг отделилась девочка с длинными распущенными волосами. Чем-то она была мне смутно знакома, хотя точно училась не на Гриффиндоре и не на Слизерине. И она на ходу вынимала палочку… А когда рукав ее мантии чуть задрался, и я увидел несколько замысловатых плетеных браслетов, то вспомнил эту девчонку и понял, что сейчас получу за все и сразу. Потому что на ней — одной из многих — я отрабатывал Левикорпус, а однокурсники мои хохотали во весь голос и предлагали не просто задрать ей юбку, но и продолжить, так сказать, процесс разоблачения. Что ж, выходит, заслужил — она явно решила присоединиться к расправе. Так и есть: не сбавляя шага, девчонка вытянула руку и…

И сходу приложила Поттера Конфундусом, а Блэка — Ступефаем.

Рухнув наземь — палочку-то Поттер выронил, — я не сразу очухался, все же было высоковато. Спасибо, не сломал себе ничего.

— Хей, ты как, не сильно ушибся? — спросила та девчонка, наклонившись ко мне. Люпин пытался расколдовать приятелей, но выходило у него как-то неважно. Хотя, возможно, он просто не торопился во избежание побоища. Петтигрю, похоже, вовсе слинял от греха подальше.

Я помотал головой и сел, прикрываясь полами мантии. Физиономия у меня, судя по всему, была багровой — и от стыда, и от болтания головой вниз.

— Вставай давай и портки надень, — сказала она, протянув руку. Я поднялся сам, старательно глядя в сторону, и, отвернувшись от прочих, натянул болтающиеся на щиколотках брюки. — А, я думала, тебе не нужна помощь конкретной грязнокровки…