Она протянула мне чёрное перо, длинное и тонкое, с необычно острым кончиком.

-Я попросила бы вас написать: «Я не должен лгать».

-Сколько раз? - деловито спросил я.

-Столько, сколько понадобится, чтобы смысл впечатался, - ласково ответила Амбридж. - Приступайте.

Она отошла к своему столу, села и склонилась над стопкой пергаментов.

-Мэм, а чернила? - спросил я.

-О, чернила вам не понадобятся, - заверила она и захихикала.

Я поднёс остриё пера к бумаге и вывел:

«Я не должен лгать».

И выругался, про себя, правда, так было больно! Слова, появившиеся на пергаменте, оказались написаны чем-то ярко-красным, и те же слова возникли и на тыльной стороне моей правой руки, будто проведённые скальпелем. Правда, не успел я отвести взгляда от свежих надрезов, как их затянуло гладкой кожей - осталась лишь небольшая краснота.

Я оглянулся на Амбридж. Она смотрела на меня, улыбаясь во весь рот.

-Да-да?

-Нет, ничего, - ответил я, думая, как бы спереть эту штуковину. Вдруг выйдет подменить? Гермиона удавится от зависти!

Я еще раз написал ту же фразу и снова почувствовал жгучую боль в руке. Порезы снова затянулись, а мне стало ясно, что пишу я собственной кровью, так что для разнообразия я написал похабный стишок про Амбридж. И еще один, и увлекся: перехватить струны этой штуковины было совсем просто, а скрести перышком - это не перила полировать, вот я и развлекался, целую поэму сочинил! Надо будет ее Пивзу передать, подумал я, сунул пергамент в карман, а на новом живо откопировал три сотни фраз «Я не должен лгать» микроскопическим почерком.

За окном кабинета Амбридж стало темно.

-Подойдите сюда, - сказала она наконец. - Дайте руку.

Я протянул руку, и она, нахмурившись, уставилась на мою кисть, следов на которой не оказалось.

-Увы, увы, увы, результаты пока скромные, - сказала она, улыбаясь, но несколько натянуто. - Что ж, продолжим завтра вечером, не так ли? Можете идти.

Ну я и пошел спать, а с утра пораньше заявил профессору Синистре, мол, не сделал домашку потому, что с пяти вечера до полуночи торчал у Амбридж и писал строчки, а ночью, уж простите, спал.

Назавтра то же самое я сказал МакГонаггал. Ну и Анджелине сообщил, что на меня она может вообще не рассчитывать, потому что черта с два Амбридж отпустит меня с отработок на квиддич!

Но это что! Вот когда я Снейпу повторил это же, последовал взрыв, не хуже, чем Невилл устраивал на первом курсе. Ну, я на то и рассчитывал - от этих чертовых строчек меня в итоге освободили велением директора.

-Ух ты, какое перышко, - кровожадно сказала Гермиона, изучив эту финтифлюшку и потирая руки. Да, я подменил перо, это было не сложно, Амбридж не додумалась проверить, то ли самое я ей возвращаю. - А давай его переориентируем?

-Давай, - не менее кровожадно согласился я, мы позвали Невилла и взялись за дело. Еще и Драко присоединился, чисто тренировки ради, и через два дня Амбридж вообще перестала писать перьями, хотя это не помогало.

В самом деле, кому будет приятно, если во время занятия или ужина у тебя на лбу появляется кровавая надпись «Три дня отработок, Амбридж!», «В Запретный лес!», «В Мунго, на опыты!» или просто «Жаба обыкновенная»? Может, профессура что-то и подозревала, но помалкивала, хихикая в рукава...

-Знаете… - нерешительно начала как-то Парвати, - я сегодня подумала… может быть, пора нам самим… самим этим заняться.

-Сексом? - спросила Гермиона, не отрываясь от реферата по зельям. - Не рано? И с кем, кстати?

-Да нет же! - возмутилась та. - Я имела в виду, самим учиться защите от Тёмных искусств!

Я фыркнул.

-Почти у всех задолженности по домашкам. Кстати, Невилл, ты староста, почему не следишь за успеваемостью?

-Мне б за мелкими уследить! - буркнул он.

-Но это важнее домашних заданий, - поддержал Симус. - Надо подготовиться к тому, что нас ждёт за стенами школы. Мы должны уметь защитить себя. Если мы ничему не научимся за год…

-Учебники прочитать любой... - тут Парвати взглянула на Гермиону и закончила: - Любой может. Но нам нужен учитель, настоящий, чтобы показал нам, как пользоваться заклинаниями, и поправил, если будем ошибаться.

-Сириус занят, - сказал я. - У него личная жизнь.

Об этом я знал наверняка, Дадли писал, хотя и сам крестный, и тетя Пэт изо всех сил изворачивались и умалчивали. Но мой кузен - парень наблюдательный и далеко не глупый, так что подметить всякие мелочи был в состоянии. Да какие там мелочи! Сириус регулярно ночевал у нас на Тисовой улице (может, и тетя бывала у него на Гриммо, почему нет, если Дадли в школе?), а что ничего не было слышно - так он волшебник, заглушающие чары на что?

-Люпин тоже, он же в Ордене Феникса, - добавил Невилл.

-Но ты же обещал научить даже Непростительным, - напомнил мне Симус.

-Ребята, педагог я ужасный, - ответил я, - как бы вам не пожалеть... В смысле, мне не жалко поделиться знаниями, но выдержите вы это или нет, вот в чем вопрос?

-Ты Волдеморта почти изловил, - сказал Финниган упрямо. - Значит, чему-то научить всяко сумеешь уж получше этой жабы! А мы потерпим.

-Не вопрос, - пожал я плечами. - Твоя инициатива, ты и собирай желающих. В ближайший выходной устроим сходку в Запретном лесу.

-П-почему там?

-Потому, что если мы соберемся в школе, нас может застукать Амбридж, - терпеливо пояснил я, - а наше сборище вряд ли потянет на кружок по домашним заданиям. А если встречаться в Хогсмиде - нас запросто засечет еще кто-нибудь и доложит.

-Запретный лес - это символично, - добавил Невилл. - Вдобавок всегда можно пойти в хижину Хагрида. Думаю, он не обидится, если мы там у него чаю попьем, пока его нет. Да и Клык один скучает.

-Дело говоришь, - одобрил я. - Короче, в первый выходной октября собираемся за хижиной Хагрида, на опушке. Там видно будет.

-Надо только подгадать, чтобы с тренировками по квиддичу это не пересекалось, - сказал Симус.

-Во-первых, мы еще не определились, будут ли вообще эти занятия или нет, - снова пожал я плечами. - Во-вторых, расписание - это не мои проблемы, я в квиддич не играю. Вдобавок, всегда можно встречаться ночью. Вряд ли Амбридж ночью попрется в лес, а если попрется, легче легкого устроить ей там ласковую встречу...

Он сглотнул и умолк.

*

Я как в воду глядел. В один прекрасный день к доске объявлений оказался пришпилен большой лист, закрывавший собой все остальные: списки предлагаемых подержанных книг по чарам, регулярные напоминания Аргуса Филча о правилах школы, расписание тренировок по квиддичу, предложения об обмене карточками от шоколадных лягушек, последние объявления о контрольных, даты вылазок в Хогсмид и объявления о потерянных и найденных вещах. Новое было напечатано жирным чёрным шрифтом, внизу красовалась официального вида печать и подпись с завитушками.

«Приказ генерального инспектора Хогвартса.

Все ученические организации, общества, команды, кружки и клубы настоящим упраздняются.

Организацией, обществом, командой, кружком и клубом считается регулярно собирающаяся группа из трёх и более учеников.

За разрешением на реорганизацию обращаться к генеральному инспектору (профессору Амбридж).

Никакие организации, общества, команды, кружки и клубы учеников не могут существовать без ведома и санкции генерального инспектора.

Всякий ученик, уличённый в принадлежности к организации, обществу, команде, кружку или клубу, не санкционированным генеральным инспектором, будет исключён.

Основанием настоящего приказа является Декрет об образовании № 24.

Подписано: Долорес Джейн Амбридж, генеральный инспектор».

-Я же говорил, - сказал я.

-Хана бейсболу, - вздохнула Гермиона, - это ж тоже сборище!

-Думаешь, Драко не договорится, если понадобится? - фыркнул я. - Не смеши. А вот с этой последней инициативой надо быть поосторожнее.

...Желающих обучаться защите от Темных искусств набралось ровно сорок человек со всех курсов, даже близнецы Уизли пришли. Ну да они никогда не упускали случая узнать что-нибудь новенькое.