— И ты предлагаешь пригласить в Штаб-квартиру Синдиката какого-нибудь… человека? — завелся Кристиан. — И устроить тут шаманские пляски с бубнами?

— Замечательная идея! — поаплодировал Эмиль. — Как раз в твоем духе, Вернер! Назавтра вся планета будет гудеть о том, что Блонди всем скопом рехнулись! Представляешь, как обрадуются твои «доброжелатели» из Федерации?

— Простите, господа, — подал голос Людвиг Вольт, глава энергосистемы Амои. Кристиан вздрогнул, потому что успел уже забыть о нем — до того тихо вел себя Людвиг. — Лично я не верю в существование привидений. И когда я слышу, как вы всерьёз обсуждаете возможность изгнания призрака… право слово, мне делается не по себе. Вы прислушайтесь к тому, какую чушь несете!

— Ты не веришь в существование этого призрака? — удивился Кристиан. — Но ты сказал, что тоже видел его!

— Я сказал, что видел нечто, напоминающее полупрозрачную фигуру Ясона Минка, — сухо отрезал Людвиг. — Я не говорил о каком-то там призраке.

— Хорошо, но если ты в это не веришь, то какое объяснение происходящему ты можешь предложить? — заинтересовался Кристиан.

— Не знаю, не знаю… — задумчиво проговорил Людвиг. — Признаться, это не совсем моя специализация, но я отчего-то первым делом подумал не об этих ваших… гм… «эфирных материях», а о чем-то более прозаическом.

— О чем же именно? — осведомился уязвленный Алан.

— Скажем, о каком-нибудь проекторе, — безразличным тоном произнес Людвиг. — Мало ли кому могло прийти в голову позабавиться подобным образом. Молодежь нынче совершенно непредсказуема.

Блонди, которых слова Людвига ввергли в шоковое состояние, ошалело переглянулись. Действительно, как такая логичная мысль не пришла им в голову с самого начала?! Вот уж поистине — всё гениальное просто!

Людвиг Вольт торжествующе улыбнулся, откровенно наслаждаясь произведенным эффектом.

— В самом деле… — пробормотал Кристиан.

— Весьма логично, — отметил Эмиль.

— Ну… вполне возможно, — вздохнул Алан.

— Я же говорил, что это происки шпионов! — воскликнул Вернер.

Один Рауль ничего не сказал, а только печально вздохнул.

Разумеется, немедленно был проведен тщательнейший обыск в Белом зале. На потолке и на стенах, скрытые богатой лепниной и драпировками, действительно обнаружились несколько миниатюрных голографических проекторов весьма высокого качества. Кроме того, несколько таких же проекторов с программным управлением нашлось и в прилегающих коридорах.

Когда отключили проекторы, призрачная фигура Ясона Минка, как раз возникшая посреди зала, пошла рябью и исчезла. Рауль подавил очередной печальный вздох…

Как ни бился Вернер Дирк, отыскать того, кто затеял это безобразие, так и не удалось. У Рауля существовали кое-какие подозрения насчет автора и исполнителя затеи, но делиться ими он не был намерен. Ещё у Рауля сложилась стойкая уверенность в том, что Себастьян Крей наверняка знает, кто устроил в Штаб-квартире такой переполох, а главное, зачем. Но как ни пытался Рауль разговорить его, ничего не вышло. Себастьян молчал, как партизан, и только загадочно улыбался. Раулю оставалось только строить предположения, которые, как он подозревал, были в большинстве своём далеки от истины. Но всё же… Например, Рауль выяснил, что под полом Белого зала проходят кое-какие информационные кабели, по которым гонят сведения, представляющие собой весьма лакомый кусочек для некоторых лиц. Если в зале никого нет, то в принципе можно исхитриться и попробовать подключиться к этим кабелям напрямую. Версия была вполне неплохая, но, увы, всей правды Рауль так никогда и не узнал…

Спустя несколько дней дорога Рауля вновь пролегала через Белый зал. В дверях он столкнулся с Себастьяном — тот на ходу говорил по телефону и Рауля попросту не заметил. Рауль краем уха расслышал что-то такое насчет алюминия и прихотливо скачущих цен на акции какой-то компании.

Пересекая обширное пустое пространство — хотя призрака больше не было, все по-прежнему избегали подолгу находиться в Белом зале, — Рауль ненадолго остановился и огляделся. Да, вот на этом самом месте он повстречал призрак Ясона… И зачем только Кристиан пригласил на совещание Людвига? Да, кстати, а ведь в зале Юпитер никаких проекторов не обнаружилось, хотя Кристиан искал лично! Может, ему померещилось?

Поглощенный своими мыслями, Рауль двинулся было дальше, но вдруг споткнулся и чуть не упал. Навстречу ему шел Ясон Минк, оживленно беседуя с кем-то невидимым. Сквозь него было неплохо видно противоположную стену, но всё же… всё же… Это, несомненно, был он.

«Здесь нет никаких проекторов! — сказал себе Рауль. — Нет проекторов, и всё тут! Что за глупости? Но… но… он так похож!!!»

Подойдя вплотную к Раулю, полупрозрачный Ясон бросил на него быстрый взгляд, улыбнулся и кивнул, как всегда бывало при встрече. Кажется, он даже что-то сказал, во всяком случае, губы призрака шевельнулись, но Рауль ничего не услышал. Преспокойно пройдя сквозь Рауля, призрачный Ясон дошел до высокой стеклянной двери и, миновав её тем же способом, что и Рауля, пошел по коридору. Рауль отчетливо видел удаляющуюся полупрозрачную спину, копну золотистых волос…

Рауль потряс головой и яростно ущипнул себя за руку. Призрак продолжал неторопливо идти по коридору. Рауль подскочил к двери и, рывком распахнув её, негромко окликнул:

— Ясон!

Призрак обернулся и, строго сдвинув светлые брови, поднес к губам указательный палец. После чего вновь улыбнулся, махнул Раулю рукой и вошел прямо в стену.

— Ясон… — пролепетал Рауль и прислонился к двери. Он знал, что в лабораторию на обследование больше не пойдет… — Ну… до завтра…

В последнее время Второй Консул Амои всё больше склонялся к тому, чтобы поверить в утверждение о материальности мысли. Он прекрасно знал, что его непосредственный начальник постоянно размышляет о возможности восстания низших слоев общества и о способах подавления этого восстания, буде оно случится. Пожалуйста! Можно больше не размышлять, а попробовать усмирить повстанцев на практике!

Восстание началось как-то неожиданно, даже агенты главы службы безопасности Вернера Дирка ничего не успели донести о готовящемся выступлении против законной власти. Одним словом, когда спохватились, положение оказалось, мягко говоря, сложным. Повстанцы захватили уже половину города и на данный момент, судя по скудным сведениям, поступающим с места событий, грабили дома относительно состоятельных горожан. На улицах полиция с переменным успехом вела ожесточенные бои с восставшими. Богатые граждане, словно нюхом почуяв опасность, благополучно успели покинуть планету до того, как космопорт оказался блокирован силами повстанцев. Правда, захватить они его не сумели, но вот пробраться туда извне теперь было невозможно. Так что, как говорится, кто не успел, тот опоздал.

Первый Консул собрал экстренное совещание. Присутствовали всё те же лица: Рауль Ам (Второй Консул), Алан Грасс (заместитель Рауля), Вернер Дирк (служба безопасности), Эмиль Кан (служба чрезвычайных ситуаций) и Людвиг Вольт (глава энергосистемы). Вообще-то, ещё должен был прийти Себастьян Крей (глава транспортной системы), но, как выяснилось, он засел в своем любимом космопорте с отрядом солдат и держал круговую оборону. На предложение попробовать прорваться в Эос Крей ответил не совсем цензурно и добавил, что космопорт повстанцы получат только через его труп, а до этого еще далеко. Судя по всему, развлекался он там отменно. Пришлось проводить совещание в неполном составе.

— Дела плохи, господа, — сообщил Кристиан Норт, хозяин кабинета.

— Оч-чень свежая новость! — съязвил Эмиль. — Я бы сказал, не просто плохи, а… как там выразился Себастьян?

— Дерьмовые у нас дела, господа! — подсказал Вернер.

— Да-да, как-то в этом роде, — согласился Эмиль. — Вы в курсе, что половина наших солдат перешла на сторону противника?