— Вероятно, — кивнул Абраксас, любуясь старшим внуком. Да, осанка могла бы быть и получше, но в нем столько гибкой силы, звериной грации, что и мантией не скроешь. И Драко вырос похожим на брата, брал пример с него во всем, тут уж ничего не поделаешь...

— Нашего я проинструктировал, — без лишней скромности сказал Орион.

— Я надеюсь, ты не рекомендовал ему послать Дамбдора Запретным лесом? — прищурился Люциус.

— Э-э-э... Если честно, так я и сказал, — сконфуженно ответил сын. — Ну, велел выражаться помягче как-нить, он все же лучше моего воспитан... Бабка Лонгботтома примерно так же своим велела. Дед, пап, но фигня-то в другом...

— А?

Орион выразительно похлопал по предплечью левой руки.

— Я со Снейпом балакал тут на досуге, — начал он...

Северус Снейп, узнавший, что ему нет нужды надзирать за малолетним Поттером, потому что с этим с успехом справится миссис Лонгботтом, сбежал из Хогвартса с такой скоростью, будто его наскипидарили (как выразился Орион). Правда, он готов был жить под калиткой Августы, каковая вскоре просто предложила юноше стол и кров в обмен на заботу о детях, дескать, самой не по силам. Тот с облегчением согласился и терпеливо учил Поттера обуздывать его дар, а Лонгботтома, наоборот, не бояться проявлять свой, а заодно успел наполучать каких-то там премий, наизобретать новых зелий и, в общем, прославиться.

С Орионом Малфоем Снейп старался лишний раз не встречаться, но если тому хотелось пообщаться, то спасти жертву не могло ничто.

— Темнеет Метка, — сказал Орион, и Люциус переменился в лице. — Говорил же, давайте, выжгу... С другой стороны, тогда б мы ничего не узнали. И еще, пап, ты обещал узнать, что может быть Снейпу за то, что клятву нарушил. Он же Дамблдору наобещал всякого...

— Я узнавал, — Люциус поудобнее пристроил дочь на коленях. — Пока условия не нарушены: Снейп приглядывает за Поттером, всячески оберегает его. А что это не в школе, то уж другое дело. Но вот сейчас там за ним некому присмотреть.

— Знаешь, пап, лучше пусть он полгодика один побегает, чем десять лет с магглами жить! — фыркнул Орион. Абраксас кивнул. — Ничего с ним не случится, он же с Драко. А Драко никого в обиду не даст, ни его, ни Невилла.

Люциус только усмехнулся: нерешительный внук Августы под далеко не благотворным влиянием Драко и Ориона вырос не в пухленького застенчивого мальчика, чего следовало ожидать, а в крепкого рослого хулигана. Ну... что значит хулигана? Он никогда не начинал драку первым, он до последнего уговаривал противника образумиться... Но если уж бил, то в полную силу, а сил у этого мальчика было хоть отбавляй. Щуплый подвижный Гарри мог язвить неприятеля со всех сторон, а сам Драко, небрежно сунув руки в карманы, просто отгораживался стеной огня, которую поди еще пробей... У братца нахватался.

— Лорейн, прикажи подать чаю, — рассеянно сказал Абраксас.

Та щелкнула пальцами.

— Дежурный! Чаю на всех.

— Слушаюсь, хозяйка Лорейн, — кивнул тот и исчез.

По тиви начались новости. Следом анонсировали квиддичный матч между командами Британии и Франции, потом передачу о румынском драконьем заповеднике, затем концерт, далее — познавательные истории из жизни магглов. Придумка Ориона работала, и еще как!

— У Гринграсса нет метки и у Лавгуда тоже, — сказал Абраксас, подумав. — Я побеседую с ними. Как-то ведь они избавились от внимания этого вашего лорда! Хотя они постарше тебя будут, сынок, голова на плечах имеется...

Люциус фыркнул.

— Подозреваю, они его просто не интересовали. У Лавгуда с головой плохо... либо это он так талантливо прикидывается, чего я не исключаю. А с Гринграсса особенно взять нечего, не то что с нас!

— Так, значит, надо объединяться, — подал голос Орион. — Тем чистокровным, кто без метки. Бабка Лонгботтом и в одиночку кому хочешь жару задаст. Жалко вот, с Блэком дело туго продвигается, прям будто нарочно кто тормозит...

— Наверняка так и есть, — буркнул Люциус. — Но я тебе скажу, этот тип плохо управляем.

— Тем лучше, если выпустить его в поле, он там половину Пожирателей за свою загубленную молодость порешит... Ну и еще ведь есть люди, и немало. А может, кто мечтает от Метки избавиться, можно и пособить... втихаря. А, дед?

— Да, я об этом уже думал. Но только ни в коем случае нельзя, чтобы кто-то узнал, что выжигателем работаешь ты.

— Ясное дело! Я дурак, что ли, так светиться? — фыркнул внук. — Масочку напялим, болтать не будем, вот и все дела. Э-эх... — Он со вкусом потянулся. — Ладно! Пора на променад!

— Кто сегодня? — ядовито поинтересовался Люциус. — Иветта, Жаннетта?..

— Не угадал, просто Мария! — ухмыльнулся Орион и удрал на очередное свидание.

— Мелкий пишет, что директор их всех уже вызывал, — сказал Орион, наворачивая завтрак. Ночные подвиги никак не сказывались на цвете его лица, но вызывали неудержимый аппетит, который, в свою очередь, не сказывался на фигуре.

— Мы в курсе, сова прилетела, — кивнул Люциус. — Правда, пишет он очень скупо...

— Ха! Это вам он пишет скупо, потому что всем сразу, прилично и ленится вдобавок... Ща... — Орион полез по карманам. — Вот, нашел. Один момент...

— Так... — нехорошим голосом произнес отец. — Ты где взял эту тетрадку?

— Да там в библиотеке валялась, — удивленно ответил тот. — А что? Она же пустая была.

Люциус закрыл лицо рукой.

— Пап, ты чего? — участливо спросил Орион.

— Это вещь лорда, — ответил он.

— А-а-а! — чему-то обрадовался сын. — То-то, думаю, чего она такая непослушная, зараза...

— Что ты опять сотворил?!

— Да я почуял, что там внутри какая-то пакость, ну, почти как у Гарри в шраме была, помнишь? Ну и выжег ее нафиг. Мне чистая тетрадка понадобилась, а в магазин лень тащиться...

— Выжег. Ага. — Люциус залпом осушил бокал воды, жалея о том, что это не бренди, и переглянулся с Абраксасом. — Чем выжег, чудовище?! Адским огнем?!

— Да нет, я так, припек маленько своим, оно и смоталось, — удивленно ответил Орион. — Не парьтесь, короче, это теперь обычная тетрадка. Ну, кроме того, что я там подколдовал.

Люциус закрыл лицо обеими руками. В шестнадцать Орион смог вытащить хоркрукс из живого носителя, не прикончив того, правда, при этом ненадолго грохнулся в обморок. В двадцать один, судя по всему, задавил хоркрукс сам, не особо при этом напрягаясь. Что из него получится в итоге, сказать было сложно... и даже страшно.

Судя по выражению лица, Абраксас думал о том же.

— Так это ты всю кладовую обожрал! — подала голос Лорейн. — Мне домовики жаловались!

— Ну а че, я виноват, что мне после такого есть охота?! — возмутился Орион. — И вообще, вы будете письмо читать или нет?

— Ну давай уже, — проворчал дед. — Показывай.

— Ща! — Тот тронул страничку, и по ней побежали огненные строки. Они быстро угасали, будто выжигая на бумаге черные слова, написанные старательным ученическим почерком Драко. — Прикольно, а? Мелкий придумал! Обожает спецэффекты...

— Да, я в курсе, — мрачно ответил Люциус. — Ну, что там?

— "Привет, большой бро, — начал Орион читать вслух. — Как ты и говорил, БМ"...

— Что за БМ? — нахмурился Абраксас.

— Бородатый м... м-м-м... нехороший человек, условное обозначение директора, — выдал внук. — Так короче писать, а то мелкий ленится. Так вот... "БМ по очереди таскал нас к себе в кабинет. Сперва Невилла, а ты его знаешь, он с перепугу тормозит. Пришлось перед тем, как он ушел, воткнуть ему в жопу булавку, он озверел, как укушенный туда же носорог, чуть фингал мне не поставил, так что беседа с БМ прошла просто зашибись. В смысле, Невилл сказал, что у него все замечательно, мы его лучшие друзья, а без бабушки он разговаривать больше ни о чем не будет. На том его и отпустили, он ведь упрямый, сказал — не будет, и все тут. А его бабушки, по-моему, и БМ боится. Потом был я. Ну ты знаешь, на меня где сядешь, там и слезешь, твоя наука. Не знаю, не был, не привлекался, и ваще, где мой адвокат? На адвокате БМ как-то скис и меня отпустил. Походу, очень хотел что-то узнать про Метки, но я не рискнул дальше болтать, потому что, сам прикинь, какой у него опыт, а какой у меня! Фиг его знает, чего вычислит..."