-Ты хорошо сделал, что сказал мне об этом, - произнёс я. - Что ж… Похоже, я потратил многие месяцы впустую… Впрочем, неважно. Теперь мы начнём всё заново. Ты удостоился благодарности лорда Волдеморта, Руквуд…

-О, милорд… спасибо, милорд! - выдавил из себя Руквуд голосом, хриплым от облегчения.

-Мне понадобится твоя помощь. Мне понадобится вся информация, какую ты сможешь добыть.

-Конечно, милорд, конечно… всё, что угодно…

-Очень хорошо… Ты можешь идти. И пришли ко мне Эйвери.

Руквуд попятился, кланяясь, и исчез за дверью.

Оставшись один в тёмной комнате, я повернулся к стене. На ней, в тени, висело зеркало с трещиной, всё в каких-то древних пятнах. Я шагнул к нему. Его отражение выросло и яснее обозначилось в полумраке… лицо белее старого черепа… красные глаза с щелями вместо зрачков…

«Ну и урод же ты! - подумал я в адрес Волдеморта, решив, что раз у нас двусторонняя связь, то он меня услышит. - А злой такой потому, что у тебя бабы нет...»

-Руквуд - один из сбежавших, - сказал я, когда мы обсуждали этот сон в Тайной комнате. - А Боуд - сотрудник Отдела тайн. Драко...

-У отца нет выхода, - сказал тот, глядя в сторону. - Ты понимаешь.

-Нет, я не понимаю, - честно ответил я. - Почему все так боятся Волдеморта? Что в нем такого страшного? Да, он очень сильный волшебник, у него масса последователей, Темные искусства, это вот всё... Но вашу ж мать, я его сюда приволок! Еще бы немножко... - Тут я плюнул и добавил: - Регулус чуть постарше нас был, когда раскусил фишку с крестражем, между прочим. Мы с вами тоже можем... всякое. Ну ладно, допустим, мы уникумы, весь остальной магический мир запуган насмерть...

-Или запытан, - мрачно напомнил Невилл.

-Так пытками и убийствами и запуган, - пояснил я. - Обычный террор, историю учить надо, да, Гермиона?

-Ага, - кивнула она.

-А у нас, между прочим, имеется величайший светлый волшебник современности, который Гриндевальда заборол! Но и он почему-то собственного ученика победить не может, и не в крестражах дело...

-Ищи, кому выгодно, - изрекла Гермиона.

-Хочешь сказать, магическому сообществу выгодно существование этого змеемордого? - я почесал в затылке. - Хм... ну, логично. Пока они ему помогают и отсыпают золотишко, он служит... как это, напомни?

-Жупелом, - сказала она. - Да. Думаю, Волдеморта запросто могли бы отловить и закопать, ну или хоть запереть, как Гриндевальда, если б он не был полезен.

-А кому он полезен? - ожил Драко, явно пытавшийся постичь нашу логику.

-Лобби чистокровных, - пояснила Гермиона. - Не таких, как вон Поттеры или Лонгботтомы, да даже и твой отец, а совсем упертых. Наверняка в Визенгамоте полно старых пней, которые Мерлина в подгузниках помнят! Да и молодые, которые вроде Перси, не лучше... А жизнь на месте не стоит, общество должно развиваться, иначе каюк ему! Ну а они тормозят развитие, кто из идеологических соображений, кто ради выгоды... Ну вы поняли, короче!

-Интересно, а если объяснить Волдеморту, что он игрушка в чужих руках, сильно он расстроится? - вслух подумал я.

-Он тебе не поверит, он сам идейный.

-Жаль... Ладно, я опять к Снейпу. Он хочет убедиться, что окклюменция мне худо-бедно удается, - вздохнул я и поплелся на заклание.

Хотя... Закрывать сознание я наловчился, а вот легилименцию пробовал только на Гермионе, но это не показатель. Сегодня вот вывернул наизнанку заклинание Снейпа и увидел, как горбоносый, вроде него, мужчина кричит на женщину, а маленький черноволосый мальчик плачет в углу. Ей-ей, я этого не хотел, оно случайно получилось... я имею в виду, увидеть именно это его воспоминание, лишние-то он всегда прятал в кастрюлю, то есть думосброс, вот как она называлась. Снейп все равно взбеленился и шарахнул по мне так, что я чуть сознания не лишился... Но не лишился, зато увидел, как стрелой мчусь по коридору к Отделу тайн, мимо голых каменных стен, мимо факелов… простая чёрная дверь вырастала на глазах: казалось, я вот-вот в неё врежусь, до неё оставался всего шаг-другой, и я снова увидел тонкую полоску слабого голубого света…

И дверь распахнулась! Наконец-то я очутился за нею, в круглой комнате с чёрными стенами и чёрным потолком; здесь синим пламенем горели свечи, а вокруг было множество новых дверей… мне нужно было двигаться дальше… Но какую дверь выбрать?..

«Ух ты, уже хоть что-то!» - мысленно потер я руки.

А время шло. Амбридж, явно отчаявшись совладать с творящимся в школе бедламом, уволила прорицательницу Трелони, а директор, проявив чувство юмора, взял на ее место уже знакомого нам кентавра Флоренца. Девочки тут же принялись вздыхать по нему (ну, человеческая часть у него была очень красивой, не спорю), и вздыхали до тех пор, пока я не рассказал им о порнофильмах с конями (Дадли у отца спёр кассету) и не показал руками, какой у коней... гм... агрегат в возбужденном состоянии. За это меня обозвали извращенцем, а Флоренц, который, оказывается, слышал мои откровения, долго и громко ржал, стуча копытом по каменному полу и напугав Амбридж. Она сняла с меня пяток баллов, обвинив в развращении малолетних, но на отработки вызвать не рискнула, тем более, я был занят у Снейпа.

Последний, по-моему, готов был вытащить из головы вообще все воспоминания, только бы я их не увидел... Увы, думосброс все-таки не бездонный, хоть и волшебный, так что время от времени я что-нибудь да улавливал. Меня интересовал Волдеморт, это я и выискивал, подмечая разные полезные мелочи. Снейп бесился, усиливал защиту, но я был изворотлив, как та самая змея, и ухитрялся найти лазейку.

Да, я совсем забыл - вернулся Хагрид! Оказалось, их с мадам Максим отрядили к великанам, уговаривать тех присоединиться к Дамблдору и компании. Но не тут-то было, Волдеморт перебежал им дорожку, переманив великанов к себе, так что эти двое еле ноги унесли. Долго уносили, кстати, несколько недель, почему было не аппарировать? Мадам Максим-то это точно умеет!

-Точно тебе говорю, у них был романтический месяц в Париже, - заявила Гермиона и захихикала.

-А почему Хагрид весь в синяках? Думаешь, мадам Максим практикует... м-м-м... всякое?

-Вряд ли, фингалы совсем свежие. Он как в Запретный лес сходит, так и возвращается с подбитым глазом. Наверно, опять какую-нибудь зверюшку приручает, - авторитетно сказала Гермиона, а я кивнул.

Правда, Хагрид был на испытательном сроке: Амбридж не преминула и его занятия проинспектировать, а поскольку Хагрид красноречием не отличался, то могу представить, какую характеристику она сочинила! А впрочем, что тут представлять: она же вслух проговаривала - и нить изложения он теряет, и жестами себе помогает, и к насилию относится одобрительно, и учеников запугивает... На этом моменте я не удержался и начал ржать в голос, за что удостоился злобного взгляда и огреб очередную отработку. Правда, не у самой Амбридж, у Филча, ну так и прекрасно!

Меня не оставляла идея испробовать на миссис Норрис эликсир бессмертия. Проблема состояла только в том, что мы до сих пор не выяснили, как его готовить! Регулус все обещал связаться с Фламмелем, обещал, да так и кормил завтраками... Подозреваю, он просто опасался последствий: заполучи мы такой эликсир, нас ведь и атомной бомбой не остановишь! И что тогда станет с магическим миром? И вообще с миром?

Я, признаюсь, тоже частенько об этом задумывался, но неизбежно приходил к выводу, что ничего миру не сделается, он и не такое переживал! Гермиона была со мной совершенно согласна и даже приводила околонаучные выкладки о всяких мировых катастрофах вроде падения метеоритов, изменения наклона земной оси или взрыва подводных вулканов: по всему выходило, что мы даже по суммарной мощности не сопоставимы с такими катаклизмами! Конечно, мы еще не выросли, но даже когда повзрослеем, сомневаюсь, что нам хватит глупости устроить нечто подобное при помощи струн. (Об идеях Невилла касаемо драконов мы старались не упоминать, тем более, что ему Фламмель тоже не ответил, хотя наш друг набрался мужества и таки написал ему лично. Впрочем, он не знал адреса, а письмо куда-то в неизвестность могло блуждать по миру годами, особенно если Фламмели на месте не сидели. Бедная почтовая сова!)