Я сидел на чердаке и думал о своем поведении. Вернее, я сочинял матерное письмо в Министерство, потому что эти уроды окончательно оборзели!

Дадли сидел рядом и тяжело вздыхал.

Он оставался таким же крупным, как и раньше, но год занятий спортом сильно его изменил. Недавно кузен стал чемпионом юго-востока Англии по боксу среди школьников своей возрастной группы - он завалил парня шестнадцати лет и весом побольше, и соседские пацаны разбегались, стоило ему угрюмо зыркнуть в их сторону. А если мы шли вдвоем, то перед нами и вовсе открывалась зеленая улица... Кузена прозвали «Большим Дэ», а я был «Тощим Гэ», правда, ровно до тех пор, пока Дадли не врезал шутнику.

Мы с ним шли с очередной дружеской встречи, читай, разборки, потому что парни с соседней улицы совсем охамели и начали беспредельничать. Одно дело - драться с ровесниками, а вот бить тех, кто младше, отбирать у них деньги и всяко-разно - это не по-пацански. Пришлось идти разбираться, и побоище вышло знатное! Главное, мы вышли победителями, хотя Дадли сверкал фингалом на пол-лица, а у меня болели ребра. Ну да это ерунда, к утру залечу...

Ну так вот, уже стемнело, мы шли домой, и Дадли вдруг странно, судорожно вздохнул, как будто его в прорубь окунули.

Ночь изменилась. Ясное темно-синее, усыпанное звездами небо (обожаю август за эти звезды!) вдруг сделалось непроглядно-черным. Даже луны не стало видно, да что там! Фонари - и те погасли!

Смолкли звуки, не гудели машины, не шелестела листва. Теплый ветерок превратился в ледяной, промозглый...

-Да чтоб вас! - сказал я.

-Что случилось-то? - тревожно спросил Дадли, крепко взяв меня за локоть. - Я не вижу ни хрена. Ваши?

-Похоже. Не шуми.

Рядом раздались долгие, хриплые, клокочущие вдохи и выдохи... К нам приближалось кое-что знакомое.

-Сейчас посмотрим, кто тут. Ну-ка...

Я выхватил палочку и зажег свет. Ну конечно! К нам скользила высокая фигура в плаще до пят с надвинутым на лицо капюшоном. Приближаясь, она всасывала в себя ночной воздух с этим вот омерзительным звуком...

-Ну и гадость! - с отвращением произнес Дадли, отступив мне за спину. Правильно сделал, кулаки тут бы не помогли.

Гм... а он что, их видит? Ладно, потом разберемся!

Из-под плаща дементора высунулись в нашу сторону две серые, склизкие, покрытые струпьями лапы.

-Экспекто патронум! - гаркнул я, и мой цербер, ощерив громадную пасть, ринулся на эту тварь, цапнул за горло и оторвал башку.

Дементор расплылся клочьями тьмы, а я натравил патронуса на вторую тварь. Того он разорвал в клочья и сам растворился в ночной темноте.

Вновь ожили луна, звёзды и уличные фонари. По проулку повеяло тёплым ветерком. В садах зашелестели деревья, послышался привычный шум машин.

-Обалдеть, - сглотнул Дадли. - Это у вас так постоянно?

-Бывает и похуже, - оптимистично ответил я, спрятав палочку. - Нет, я чумею - дементоры здесь! А это кто топочет?

Пыхтя, к нам торопилась миссис Фигг, соседка-кошатница. Седые волосы развевались, в руке болталась авоська, и еще она то и дело теряла на ходу тапки.

-Не убирай палочку, глупый мальчишка! - завопила она. - Может, здесь и другие рыщут! Я просто растерзать его готова, этого Наземникуса Флетчера!

-Мэм, вы в своем уме? - вежливо спросил я. - Может, вызвать «скорую»?

-Держи палочку наготове, - выдохнула она. - Забудь про Статут о секретности... Вот тебе и разумное ограничение волшебства несовершеннолетних! Этого-то Дамблдор и боялся…

-Да ладно вам, - сказал я, - подумаешь, два дементора. Я на дракона ходил! И Волдеморта за руку держал.

Она икнула, но смолчала.

-Я в курсе, кто вы, - добавил я. - Это директор вас ко мне приставил?

-Да, - мрачно ответила она. - Как мог Наземникус уйти, он должен был дежурить до полуночи! Где он? Как я сообщу Дамблдору?

-Я ему сам напишу. Или не ему, - добавил я, подумав.

-Гарри, ты не понял! Дамблдору надо будет действовать очень быстро. У Министерства есть свои способы фиксировать случаи волшебства несовершеннолетних, они уже знают, помяни моё слово.

-Вообще-то, я защищался, - напомнил я. - И какого лешего понадобилось дементорам тут у нас? Пускай разбираются, я сейчас жалобу накатаю!

-Наземникус Флетчер, я тебя прикончу! - выпалила миссис Фигг, не слушая.

Перед нами возник мужчина в драном пальто, коренастый и небритый, с короткими кривыми ногами и длинными спутанными рыжими волосами. Он чем-то напоминал старого бассета, а несло от него перегаром и табаком. В руке он держал мантию-невидимку. Ха-ха, а я-то сперва думал, что это уникальная вещь! Как же, и у Крауча такая имелась, и у Грюма, и у этого типа...

-Так-так, - сказал я. - Соглядатай? Что ж вы дементоров прохлопали?

-Чего? Дементоров? - ужаснулся он.

-Да! - завопила миссис Фигг. - Ты, ворюга никчёмный, лоботряс! Где тебя носило?! Опять краденые котлы скупал? А мальчик?!

-Да ты что... да я...

-Пошли домой, - сказал я Дадли, - пускай выясняют отношения.

Миссис Фигг как раз начала лупить Флетчера своей авоськой.

-Живо сообщи Дамблдору! Скажешь ему, почему тебя не было на месте!

Тот мгновенно аппарировал.

-Значит, за мной следите не только вы? - с интересом спросил я.

-Ну конечно, - раздражённо ответила миссис Фигг. - А ты думал, он после того, что случилось в июне, позволит тебе гулять без присмотра? Живо домой! И не выходи никуда, слышишь? Скоро, наверно, весточка придет...

-Ага, - кивнул я. - Спокойной ночи. Дадли, не спи на ходу!

-Я не сплю, я думаю, зачем ему краденые котлы, - ответил кузен. - Вроде они ж не шибко дорогие?

-Кнат сикль бережет, - хмыкнул я. - А может, он фетишист. Или у него просто хобби такое, котлы тырить для коллекции. Да... так себе дела в Ордене Феникса, если ко мне охранником мелкого воришку приставили!

Когда мы пришли домой, тетя Пэт сказала:

-Гарри, тебе письмо.

И правда, на холодильнике сидела симпатичная ушастая сова. Я взял у нее письмо и прочел с выражением:

«Уважаемый мистер Эванс!

Согласно имеющимся у нас сведениям, сегодня в девять часов двадцать три минуты вечера в населённом магглами районе и в присутствии маггла Вы использовали заклинание Патронуса.

За это грубое нарушение Указа о разумном ограничении волшебства несовершеннолетних Вы исключены из Школы чародейства и волшебства «Хогвартс». В ближайшее время представители Министерства явятся к Вам по месту проживания, с тем чтобы уничтожить Вашу волшебную палочку.

Поскольку за предыдущее нарушение Вы, согласно разделу 13 Статута о секретности, принятого Международной конфедерацией магов, уже получили официальное предупреждение, мы с сожалением извещаем Вас о том, что Ваше личное присутствие ожидается на дисциплинарном слушании в Министерстве магии 12 августа в 9 часов утра.

С пожеланием доброго здоровья, искренне Ваша

Муфалда Хмелкирк

Сектор борьбы с неправомерным использованием магии

Министерство магии».

-Ха. Ха. Ха, - раздельно произнес я и сунул Дадли еловую палочку. - Спрячь. У меня еще есть.

-Гарри, но если тебя исключают... - сказала тетя Пэт.

-И что? Поеду в Новую Зеландию к Регулусу, бабушка с дедушкой меня лучше выучат, чем в школе, - фыркнул я. - Или в Дурмштранг попрошусь. А этих министерских я еще помурыжу, если явятся. Кстати... Глазастик! Где Глазастик? Надо Сириуса вызвать, а то мало ли... И гоблинам написать. Они у меня еще попляшут, засранцы...

-Гарри!

-Ну извини, тетя, я нечаянно, - покаянно сказал я. - Побегу писать письма, чем скорее отправлю, тем лучше, сама понимаешь! Ну там...

-Кто первый встал, того и тапки, - хмыкнул Дадли.

-Вот-вот!

В общем, письма я написал и разослал очень быстро, а потом уселся ждать. Мне даже интересно было, что могут со мной сделать! Палочку сломать... ну, говорю же, у меня еще есть, да и без палочки я много чего могу натворить. Из школы исключить? Снова три раза «ха», будто Дамблдор это позволит! Вот уйду к Волдеморту, будут знать... Правда, вряд ли он мне второй раз поверит, но чем черт не шутит?