Я потрогал лоб - шрам пропал, как не бывало. И Волдеморта я теперь не ощущал, хотя в последнее время он так и зудел где-то на периферии сознания. Это, конечно, раздражало, но знать о его намерениях было полезно... Ну да ладно, уже недолго осталось, и так справимся!

-Крестража нет, струны изменились, - подтвердил Драко, немного заикаясь.

-Что там творится? - спросил я, поднимаясь на ноги и накидывая мантию-невидимку. Пожиратели не должны были видеть меня живым, это тоже являлось частью плана. - Давайте за мной!

Мы кинулись вниз, и Тонкс даже подпалила удирающему Фенриру задницу, но тут эта компания все-таки вырвалась из школы...

-Ату их, ату! - завопил Пивз, выскочив откуда-то из стены, а следом за ним на бреющем полете с жутким воем промчалась Миртл, явно изображая пикирующий бомбардировщик. Я так понял, что это была психическая атака. И зачем я их в кино сводил...

-Ушли! - выдохнул я, остановившись у ограды, убедился, что Пожиратели меня увидеть не могут, и скинул мантию. - И директорскую палочку сперли, я правильно понимаю?

-Да, они успели утащить ее, - артистически всхлипнула Гермиона, подобравшись с левого фланга. - Мы надеялись, что Дамблдор еще жив и пытались защитить его, а о палочке даже не подумали...

-Вот досада... - я утер мокрый лоб. - А он?..

Адепты молча расступились. Глаза Дамблдора были закрыты. Если бы не его неестественная поза, я бы подумал, что он просто спит. Очки съехали набок, Луна поправила их (заодно подопнув левую руку), и старое лицо сделалось печальным и мудрым...

-Нет... нет... - МакГонаггал, примчавшаяся на шум, побелела, и я поспешил подхватить ее под руку. - Как же так?!

-Кто это сделал? - услышал я знакомый голос. Так-так, Орден Феникса действительно подтянулся! Люпин, Грюм, Уизли, еще кто-то... - Кто?

-Снейп, - негромко ответил я. - Это сделал Снейп.

-Нет, - слабым голосом повторила МакГонаггал, - Я не верю. Мы все этому удивлялись… но он доверял… всегда… Снейп! Не могу поверить…

-Снейп великолепный мастер окклюменции, - сказал Люпин на удивление жестко. - Мы всегда это знали.

-Но Дамблдор клялся, что он на нашей стороне! - воскликнула миссис Уизли. - Я всегда думала, что Дамблдор знает о Снейпе что-то такое...

-Он всегда намекал, что у него имеются железные основания доверять Снейпу, - бормотала МакГонаггал, промокая уголки глаз клетчатым носовым платком. - То есть, я хочу сказать… зная историю Снейпа… Конечно же, люди должны были удивляться, но Дамблдор уверял меня, что раскаянье Снейпа абсолютно подлинно… Ни слова не желал слышать против него!

-Чем же его убедил Снейп, интересно знать?

-Я вам скажу, - подбавив в голос мрачного пафоса, ответил я. - Снейп слил Волдеморту пророчество, то самое, а тот убил моих родителей и пытался убить меня. Ну что вы вытаращились? Вы же в курсе, какова моя настоящая фамилия... А потом Снейп сказал Дамблдору, мол, не понимал, что делал, очень сожалеет, все дела...

-И Дамблдор в это поверил? - недоверчиво спросил Люпин. - Дамблдор поверил Снейпу, что тот жалеет о гибели Джеймса? Снейп Джеймса ненавидел…

Тут все заговорили наперебой: кто где был, когда случилось нападение, кто когда явился и что прошляпил, да как Снейп подозрительно себя вел в последнее время да и вообще всегда...

«Вот чего стоит их хваленое доверие, - транслировал я адептам. - Сперва слепо верили Дамблдору, но мгновенно перестали, достаточно было моих слов... ну и этого инцидента, конечно...»

Тонкс вдруг заревела в голос, обнимая чуточку заторможенного Драко. Тот очень удачно изображал контуженного... или даже не изображал. Но если он в самом деле в шоке, оно и к лучшему. Был под Империо, ничего не помню - классическая отмазка Малфоев, это я уже усвоил!

-Троих зачистили, - сказал мне Невилл, вразвалочку подойдя поближе. - Мы их в кладовке у Филча сложили, как раз его любимые цепи пригодились.

-Пятерых в общей сложности, там какая-то мелкая шушера была, - добавила Гермиона. - А эти смылись, как и предполагалось.

-Струны хорошо запутали? - строго спросил я, покосившись на директора.

-А то. Никто и не поймет, что он не совсем... того. Ну, через недельку откопаем, уж не помрет до тех пор, - ответила она и посторонилась, давая мне получше разглядеть Дамблдора. И то, что пряталось в кустах под стеной Астрономической башни.

Вот честное слово, если вы никогда не видели василиска в огромных темных очках, лучше даже не пытайтесь это вообразить!

-Я больше не могу разговаривать с василиском, это минус, - сказал я ближнему кругу. - Очевидно, за эту способность отвечал крестраж. Волдеморт же наследник Слизерина, не я... Но струны никуда не делись, это плюс.

-Да уж, если бы ты не сумел загнать василиска обратно в подземелье, пришлось бы его прикончить, а это жестоко! - высказалась Гермиона. - Он же ни в чем не виноват!

-Вот именно. Далее... Я еще и Волдеморта больше не ощущаю, что, конечно, приятно, но на фактор неожиданности влияет не лучшим образом. Но на то у нас есть разведка. Кстати, что докладывает разведка? - обратился я к Тонкс.

-Волдеморт, похоже, стягивает силы к школе. Орден Феникса, как обычно, медлит, - фыркнула она, но нижняя губа у нее предательски дрогнула.

-Ясно... Ну что ж, я мёртв, по его мнению, Дамблдор тоже, палочка у него... - я гадко ухмыльнулся. - Самое время взять Хогвартс штурмом и установить тут свои порядки! А вот накося - выкуси! Я уже реформу образования продумал, так что нечего тут...

-Гарри... - простонала Гермиона. - У нас враг на пороге, а ты о реформе образования!

-А, точно, - спохватился я и сел на место. - Так что там Орден Феникса поделывает?

-Они устанавливают защиту, - ответил Невилл. - Но ее маловато будет.

-Не страшно, они не знают о нас.

-Хорошо бы детей эвакуировать, - сказала Тонкс. - Они легкая добыча... для того же Грейбека, да и под ногами путаться будут.

-Боюсь, уже не успеем, - помотал я головой, - и надежное убежище так сразу не найдешь. Нет, можно переправить их к Блэкам, но времени уйдет вагон, со здешним-то запретом на аппарацию... На крайний случай - запрем их в Тайной комнате. Тонкс, тебя мелкота любит, возьми... хотя бы Паркинсон и Браун, проинструктируйте детей и организуйте эвакуацию. Но это на самый крайний случай, штурма школы случиться не должно!

-Если мы не доберемся до Волдеморта первыми, защита долго не простоит, - сказала Гермиона, - а если мы усилим ее струнами, то не сможем сражаться. Или - или, сами понимаете.

-Да, разорваться не получится... - пробормотал я и подпрыгнул, когда под сводами Хогвартса разнесся до боли знакомый голос, высокий и холодный.

-Я знаю, что вы готовитесь к бою. Ваши усилия тщетны. Вы не можете противостоять мне. Убивать вас я не хочу. Я с большим уважением отношусь к преподавателям Хогвартса. Я не хочу проливать магическую кровь.

В школе воцарилась звенящая тишина.

-Отступите и отдайте мне Хогвартс, и я пощажу вас. У вас есть время до полуночи.

-Вообще-то, самым разумным решением будет как раз отступить, - сказал Невилл, - пускай бы шарахался по школе, ему тут Пивз живо насует... чего-нибудь куда-нибудь.

-Отбивать захваченную сильным противником высоту сложнее, чем оборонять, разве нет? - спросил я. Не то чтобы я хорошо разбирался в военном деле, но в «короля горы» в детстве частенько выигрывал, невзирая на щуплое сложение.

-Вдобавок Хогвартс - это символ, - добавила Гермиона. - Сдать его без боя нельзя. Да и с боем - не стоит.

-Орден Феникса будет воевать по-своему, - сказала Тонкс. - Профессора намерены занять точки на самых высоких башнях, а прочие пойдут во двор...

-Ага, а про потайные ходы забыли, - буркнул я.

-Не забыли, но, во-первых, не все они им известны, а во-вторых, людей слишком мало.

-Ясно... - я почесал в затылке. - Драться в школе - дурная затея. Лестницы эти непредсказуемые, ну их нафиг. Если встречать Пожирателей, то на открытом пространстве.