Но я отвлекся.
Филч всегда терпеть не мог учеников, а с воцарением Амбридж просто расцвел. Я как-то слышал - он выпрашивал у нее разрешение на телесные наказания провинившихся, ну хотя бы немножечко, хотя бы розгами! На это она, правда, не пошла: видимо, справедливо рассудила, что о ее зачарованном перышке ученики рассказать побоятся, драить лестницы и кубки - дело привычное, на это никто всерьез не жаловался, на отработки у преподавателей тоже (да и пожалуешься, так родители еще добавят, чтоб учился усерднее и не нарушал дисциплину). А вот если кого-нибудь из чистокровных выпорет розгами старый сквиб, тут может и полыхнуть... Слизеринцев он не тронет, конечно, но на других факультетах чистокровных тоже хватало, взять хотя бы Уизли, не вылезающих из отработок! Уж эти точно не смолчат, а мистер Уизли, как работник Министерства, не сможет не попытаться разобраться в этой ситуации... ну, теоретически. На практике, я подозревал, он не станет связываться, опасаясь за свое место: судя по последним веяниям, попереть кого-нибудь с должности могли запросто, благо желающих занять вакансию хватало.
Ну так вот, отработку я использовал с пользой: разбирался с кошачьими струнами. Миссис Норрис была зверюгой непростой... Что животные чаще всего прочно связаны с хозяевами, я и так знал, но у этой кошки с Филчем связь оказалась не обычной. Помозговав, я решил, что это очень походит на симбиоз. Может, поэтому кошка и живет так долго? (Я уже поспрашивал старшекурсников, привидений - никто не помнил точно, сколько лет этой зверюге.) Например, подпитывается от него жизненной энергией или что-то вроде того... Ну и понимают они друг друга без слов, и, кажется, могут общаться на расстоянии, это легко заметить: только кошка заметит какое-нибудь безобразие, через минуту хозяин тут как тут!
Филч, хоть сам колдовать и не может, но ведь происходит из волшебной семьи, значит, что-то в нем все-таки есть. Иначе как бы он работал в Хогвартсе? Магглы ведь его не видят, замок для них - просто старые развалины...
И вот на этом моменте я завис. А как же тетя Пэт и Дадли? Они ведь были здесь и всё прекрасно видели... Нет, можно списать это на то, что доставил их сюда Сириус, но я, признаться, не знал, зачарован ли замок от магглов только снаружи или внутри тоже... Наверно, да, а то так вот заберется в эту глушь какой-нибудь любитель полазить по древним руинам, зайдет в полуобвалившийся дверной проем и - хоп! - окажется посреди Большого зала. Не думаю, что такую возможность не предусмотрели!
А еще Дадли видел дементоров. Не очень ясно, но все-таки различал. А тетя Пэт когда-то ухитрилась написать Дамблдору.
Тут я припомнил наш с кузеном разговор и вывалил все это на Гермиону, поймав ее по пути из библиотеки.
-А что, - сказала она, почесав нос и оставив на нем чернильное пятно, - мне кажется, это вполне вероятно. Если в семье волшебников может родиться сквиб, а у обычных людей - волшебник... взять вон Криви - у них родители простые люди, а оба брата оказались с магическим даром! Словом, почему в семье магглов не может родиться сквиб? По идее, он будет носителем генов, отвечающих за магические способности... если за это вообще гены отвечают, конечно, я в этом вопросе пока не очень хорошо разбираюсь...
Тут Гермиона посмотрела на мою страдальческую физиономию и сжалилась:
-Об этом я тебе потом расскажу. Представляешь, никто не пытался как следует разобраться в этом феномене! Есть несколько трактатов, но ты сам понимаешь, маги о генетике представления не имеют, разве что на уровне... м-м-м... брату с сестрой потомства иметь не стоит, не дети, так внуки пострадают.
-Старшим Блэкам скажи.
-Они троюродные, а я про родных, - отмахнулась подруга. - Так вот, никто толком не анализировал частоту рождения сквибов в чистокровных и смешанных семьях. По магглорожденным таких данных тем более нет! В смысле, те, кого в школу приняли, учтены, а те, кто, может, был носителем гена волшебства, но способностей не проявил - нет. Может, внук такого человека потом тоже в Хогвартс пошел, а поди узнай!
-Волшебные семьи вообще стараются замалчивать, если у них сквиб появится, - напомнил я, - потому что позор на весь род и всё такое. Тут поди собери статистику! Так тебе и расскажут, сколько именно сквибов и в каком благородном семействе народилось за последние сто лет, жди! О таком, наверно, и близкие родственники не всегда знают: отправили деточку учиться в другую школу, и нету деточки, вот и вся недолга.
-Верно, - подняла палец Гермиона, - однако я читала, что еще в начале нашего века существовало Общество поддержки сквибов. Правда, сейчас про него толком нигде не пишут...
-Наверно, в подполье ушли, - предположил я. - К сквибам и так-то плохо относятся, а уж при Гриндевальде и Волдеморте...
-Надо будет поискать какие-нибудь зацепки, - серьезно сказала она. - Может, ты и прав, и существует какая-то тайная организация сквибов. Вдруг у них есть какие-то сведения? Уж о своей-то родне они точно всё знают, о детях тоже... Тут можно вывести какую-никакую закономерность, а потом уже отталкиваться от этого!
Я только за голову взялся: мало нам... гм... текущих проектов, теперь Гермионе сквибов подавай! А она ведь упорная, не отступится...
-Мы о тете Пэт с Дадли говорили, - вернул я подругу с небес на землю.
-А! Да, - кивнула она, - я и сказала: если Колин и Деннис, родные братья, оба уродились волшебниками в маггловской семье, то почему не могло того же самого произойти в семье твоей мамы и тети? Только у первой дар ярко проявился, а у второй - нет... - Тут Гермиона подумала и добила меня: - Если предположить, что магический дар, как и рыжие волосы, - это рецессивный признак, то все сходится!
-Ну да, ну да, как я и подумал, - вздохнул я, надеясь, что она не углубится в дебри, - гены, скрещивание, это вот всё...
-Да, и над этим нужно как следует поразмыслить! - потерла руки Гермиона. - Если применить маггловские методы, то...
-Сперва выучись на генетика, - вздохнул я, - потом добейся информации от волшебников и сквибов, а потом, лет этак через двести, когда наберешь достаточно данных для анализа, то потрясешь общество своей научно доказанной теорией!
-А ты думаешь, мне это не по плечу? - фыркнула подруга и прищурилась так, что стало ясно - атомной бомбой ее точно не остановишь. Авадой тем более.
-Думаю, ты справишься, - честно ответил я, - особенно если мы таки узнаем, как готовить эликсир жизни. А то, знаешь, прославиться на старости лет - это немножко грустно, даже учитывая, что маги дольше живут. Уже и в бикини не сфоткаешься, и на вечеринке толком не зажжешь!
Видимо, Гермиона представила Дамблдора и МакГонаггал в купальных костюмах у бассейна, с коктейлями с зонтиками (вернее, это я представил и дал ей считать свои мысли), потому что захохотала, как гиена, и мысленно добавила деталей. Ну там, загорелые фотомодели в микроскопических бикини в бассейне и накачанные стриптизеры в золотых плавках у ног МакКошки... В ошейниках... на поводках... И хлыст у нее в руке! И очки из-под пляжной шляпы сурово поблескивают, а на шляпе - кошачьи ушки... А Дамблдор почему-то игнорирует красоток в бикини и тоже поглядывает на стриптизеров...
Тут уже и я не выдержал и тоже заржал.
-Прекрати... - еле выговорила Гермиона, судорожно всхлипывая, - извращенец!
-Сама такая!
-Так-так... - произнес ледяной голос у нас над головами. - Разумеется, Эванс и Грейнджер. Мисс, вас снова настиг астматический приступ? Кажется, рецидивы случаются в период полового созревания...
Мы на мгновение прекратили хохотать, переглянулись, а потом нас скрутило от смеха так, что я вздохнуть не мог, а Гермиона только постанывала, привалившись ко мне, и колотила меня рукой по плечу от избытка чувств.
Сморгнув слезы, я покосился на Снейпа. Непроницаемости его физиономии позавидовал бы кирпич, поэтому я не удержался и показал ему нашу с Гермионой фантазию (чувствовал же, что он потихоньку пытается меня пролегилиментить). Ей-ей, он все равно не изменился в лице, разве что левая бровь едва заметно приподнялась да угол рта дернулся, но длилось это всего мгновение.
