-Ну как, план обороны Хогвартса уже согласован? - непосредственно поинтересовался Сириус. - Мы-то рассчитывали явиться на все готовое!
-Займитесь делом, мальчики, - велела гран-маман и щелкнула пальцами, вызывая Кричера. - А мы пока выпьем по чашечке чая. Самое время. Не так ли, любезная Августа?
-Пожалуй, - согласилась та, поправив шляпу с чучелом стервятника. - Дамы, вы не присоединитесь? Минерва?..
-Как вы можете... сейчас? - выговорила МакГонаггал. - Время на исходе!
-Да-да, я помню что-то такое из классической литературы: они пили чай, а в это время рушились их судьбы, - усмехнулась Вальбурга Блэк, усаживаясь за столик, который моментально приволок Кричер. - Знакомо. Сириус, я не понимаю, почему ты до сих пор стоишь столбом? Регулус давно занят делом.
-Я весь уже не здесь, матушка! - ухмыльнулся крестный и испарился.
-В общем, наблюдая разброд и шатание в наших рядах, - добавил я, посмотрев на профессоров, - я понял, что вынужден взять командование обороной Хогвартса на себя. И Волдеморта тоже, задолбал уже. Невилл, рявкни, что ли, у тебя лучше получается...
-Отря-а-ад! - гаркнул он. - Готовьсь! Занять позиции! Живо-живо-живо, ленивые обезьяны! Вы что, собираетесь жить вечно?!
В свете наших экспериментов его любимая реплика звучала особенно пикантно.
-Но почему здесь... вот он? - подал вдруг голос Люпин, указывая на Снейпа.
-Он же... он же... Дамблдора... - простонал Хагрид и схватился за голову. - А я-то всегда говорил, раз директор ему верит, то и мы верить должны...
-В самом деле, - проскрипел Грюм, - что делает тут этот убийца? Решил сдаться в надежде, что мы тебя пощадим? Дамблдор, возможно, и пощадил бы, он до последнего верил тебе, негодяй!
-И Малфой, - нахмурилась МакГонаггал, успевшая немного прийти в себя после лицезрения живых старших Блэков в компании миссис Лонгботтом, да еще этого безумного чаепития. - Это как-то...
-Профессор здесь по моему личному приглашению, равно как и Драко, и остальные слизеринцы, - ответил я, оглянувшись. Адепты под предводительством Крэбба с Гойлом (вот из них вышли отменные сержанты, а Нотта Гермиона припрягла к аналитической работе) уже рассредоточился по укрытиям, в зале остался только ближний круг да старшее поколение. - Их в моем отряде почти половина.
-Ничего не понимаю, - пробормотала она. - Впрочем, некогда спорить...
-И не о чем, - вежливо перебил я. - Мы уже все решили. Волдеморт - мой, Пожиратели - общие. А там видно будет.
-Гарри никогда не заморачивается составлением подробных планов, - пояснила Гермиона.
-А зачем? Всё равно всё пойдет наперекосяк, так чего ради время даром терять? - Я взглянул на часы и сообщил: - Мы пошли встречать врагов, невежливо опаздывать на генеральное сражение. А вы тут поглядывайте по сторонам, а то вдруг кто проскочит...
-Мы присмотрим, - сказал Орион Блэк.
-Да, право, уже не в нашем возрасте бегать по лестницам, - усмехнулась его супруга. - Однако кое на что мы еще способны.
На что они способны, я прекрасно знал, поэтому мог не волноваться за соблюдение тишины и порядка в отдельно взятом Большом зале.
-Августа, но вы... - заикнулась было МакГонаггал, но миссис Лонгботтом, отпив чаю, сообщила:
-Иногда нужно просто дать дорогу молодежи, Минерва. Смирись, это происходит рано или поздно, так или иначе.
-Пошли, - дернула меня за рукав Гермиона. - Время!
-Мы ушли на фронт, - сообщил я собравшимся и выскочил за дверь. - Фу, до чего же я не люблю эти речи... Убеждай их еще, уговаривай...
-Конечно, с адептами-то проще, - фыркнула она. - Разок вжарил пыточным, и никаких тебе возражений!
-Неправда, к аргументированным возражениям я прислушиваюсь, - помотал я головой, обернулся и протянул: - Та-ак. Кстати, я вроде бы не звал с собой тебя и тебя!
Тут я по очереди ткнул пальцем в Драко и Тонкс.
-Звал или нет, там мои родители, - хмуро ответил Малфой.
-А я его одного не отпущу, - добавила Тонкс, но оглянулась на двери Большого зала. - И вообще...
-Да-да, помню, ты могучий аврор, - вздохнул я и почесал в затылке. - Ладно. Родителей мы сейчас разъясним. Кричер! Поди сюда на минуточку!
Домовик явился с чайником в руке, явно недовольный тем, что я отвлекаю его от сервировки господского стола.
-Чего изволите? - проскрипел он.
-Ты можешь скоренько смотаться в лагерь Волдеморта и притащить сюда мистера и миссис Малфой? - спросил я и добавил: - А я пока чайник подержу.
-Кричер может! - оживился домовик. - Кричер приведет миссис Нарциссу и ее мужа!
-Он к ним неравнодушен, - заметила Гермиона, едва успев подхватить чайник, когда Кричер испарился. - На, сам держи, ты ж обещал...
Домовики - это сила, и немалая, я давно знал. Не знаю уж, о чем подумал Волдеморт или кто там еще был поблизости, когда чета Малфоев взяла да испарилась, но, надеюсь, удивился. А уж как они сами удивились...
-Кричер, мы еще забыли старших Крэбба с Гойлом и Нотта, - спохватился я, вспомнив, кого забирал мистер Малфой после побоища в Министерстве. - Давай, действуй! То-то змеемордый в шоке будет...
Он забухтел было, что не нанимался, но Гермиона прервала:
-Поторопись, Кричер, а то я расскажу гран-папа, чем ты с его старыми брюками занимался!
Домовик исчез с громким хлопком, а Тонкс шепотом спросила, глядя, как миссис Малфой с рыданиями обнимает Драко:
-А чем он с ними занимался?
-Понятия не имею, - пожала плечами Гермиона, - но, похоже, он не просто так тащит в свое логово всякое барахло. Надо же, даже среди домовиков бывают фетишисты!
-Удачно это ты придумала, - хмыкнул я и едва успел посторониться, когда на нас посыпались Пожиратели в количестве трех персон. - Так. Драко! Оторвись от родителей! Вернее, сними отцу и остальным метку, ты знаешь, как. И себе тоже, не позорься. Введи остальных в курс дела, потом можете дальше обниматься. Тонкс, а ты проконтролируй... И не пускай их в Большой зал, а то тут начнутся локальные боевые действия, чего доброго!
-Там же старшие Блэки, - заметил Невилл.
-Ну и что? Там еще и всяких контуженных хватает, - ответил я и состроил рожу, изображая Грюма. - Так вот пульнет, не глядя, а от шальных Авад никто не застрахован. Короче, сами разберетесь, не маленькие. Если что, я предупредил.
-Разберемся, - мрачно сказала Тонкс.
Снаружи громыхнуло, а потом раздался многократно усиленный голос Волдеморта:
-Дамблдор мертв. И мальчишка, на которого он возлагал большие надежды, тоже мертв. Ваш бой проигран. Мои Пожиратели смерти превосходят вас числом. Пора кончать войну. Всякий, кто продолжит сопротивление, мужчина, женщина или ребёнок, будет уничтожен, как и вся его родня, до единого. Выходите из замка, преклоните предо мной колени, и вы будете прощены. Ваши родители и дети, ваши братья и сёстры будут жить, и будут вознаграждены, и вы присоединитесь ко мне в новом мире, который мы вместе построим.
-Да что ж он так верещит-то? - пробормотал я, поковыряв в ухе - в нем аж зазвенело.
-Сдается мне, он не просто так лишился носа, волос и прочего, - задумчиво произнесла Гермиона. - Интересно, бывает ли волшебный сифилис? Очень уж последствия напоминают его запущенную форму...
Я аж поперхнулся, а потом подумал, что в ее словах есть определенная логика.
-Хватит трепаться, там великаны на подходе, - сказал Невилл, державший связь с бойцами на башнях. - Ну и мелочь всякая вроде дементоров и оборотней. С этим ребята сами справятся.
-Великаны, говоришь? - хмыкнул я, сворачивая к подземному ходу. - Это очень даже забавно... Невилл... Ты понял, да?
-Ага, - кивнул он и, судя по натяжению струн, передал командование отрядами Крэббу с Гойлом.
Почему не близнецам Уизли? Да потому, что в некоторых случаях чрезмерная креативность и инициативность может только навредить! А те двое будут четко следовать инструкциям, в этом мы могли не сомневаться.
-Луна, присмотри, - добавил Невилл.
