– Что-то он рано, – глянул на часы Текс. – Пошли на кухню, что ли, оттуда обзор хороший…

– Из спальни лучше, – поправила Эл, выпорхнув оттуда в чем-то, что Текс для себя назвал микро-шортиками, и полупрозрачном халатике на голое тело. На голове у девушки красовался тюрбан из полотенца, а накрасилась она так, что признать ее оказалось затруднительно. – Кыш с глаз, я его впущу…

– Однако… – шепотом сказал Пол, когда Текс впихнул его в спальню и прикрыл дверь. Отсюда самом деле хорошо было видно прихожую – большое зеркало там работало, как перископ.

– Тс-с-с! – шикнул тот. – Завидуй молча…

– О, вы рано! – услышали они голос Эл. – Да, входите, я разблокировала дверь. Третий этаж, шестнадцатая квартира.

Клацнул замок двери, на пороге появился долговязый длинноволосый субъект в фирменной яркой бейсболке козырьком назад («Угадали», – подумал Текс), с большой термосумкой наперевес. И замер при виде хозяйки квартиры.

– Проходите, проходите, – радушно пригласила Эл, – прошу извинить за такой вид, не ждала вас так рано!

– Э… ничего… – выдавил парень. – С запасом выехал, а пробок нету… Зато пицца прям горяченькая, с пылу с жару!

Пол хрюкнул, и Текс двинул его локтем в бок, чтобы не демаскировал.

– Спасибо, спасибо, – пропела Эл и зашелестела купюрами. – А что насчет сладостей? Диспетчер сказал, что вы предложите на выбор…

– А, да! – курьер передал ей квадратную коробку, открыл еще одно отделение сумки и выудил оттуда несколько пакетиков с разноцветными конфетками. – Вот, пожалуйста, смотрите. По цветам, думаю, понятно, да? Зеленые – облегченная версия, типа с пониженным содержанием этих… углеводов, дальше – по нарастающей, для… э-э-э… гурманов, вот.

– Но это же обычные леденцы, – скорчила гримаску Эл, Текс видел ее отражение, – их в любом клубе бесплатно раздают!

– Миз, обычные, да не обычные… – понизил голос курьер. – Нареканий нет, все клиенты довольны… короче, довольны по самое некуда! Тут вот отмечено, нашу фирму вам порекомендовали знакомые, не просто же так, а?

– Да, им понравилось, – с некоторым сомнением произнесла девушка. – Ну хорошо… Какие, говорите, полегче?

– Эти, – тот показал упаковку с зелеными конфетками, – но, миз, предупреждаю, ими тоже злоупотреблять не рекомендуется. Возможна… э-э-э… индивидуальная непереносимость.

– Ну тогда возьму на пробу. Если придутся по вкусу, повторю заказ, – широко улыбнулась Эл, отсчитывая деньги. – Это вам на чай, держите…

– Спасибо, миз! – ответил курьер, упаковывая товар в сумку.

Негромко пискнул анализатор (куда его спрятала Эл в таком одеянии, Текс сперва не понял, потом сообразил – да в полотенце же!), и девушка негромко сказала, явно адресуясь к напарникам:

– Так и есть. Передоз гарантирован. А эти две почти нормальные, по идее, не помрешь…

– Что? О чем вы, миз? – выпрямился курьер.

– Вы задержаны, – будничным тоном произнесла она. – Эй, ты куда намылился?!

– А зачем мы вообще были нужны? – спросил Пол, выходя в прихожую. Курьер с заломленными за спину руками лежал на полу, тихонько поскуливая.

– На всякий случай, – Текс наклонился, сунул задержанному в нос свое удостоверение, потом подобрал бейсболку и нахлобучил на напарника. – Так, где тут список заказов?

– Я ничего не знаю! – заголосил курьер. – Не знаю! Я просто развожу пиццу!

– Лохов ты разводишь, – буркнул Дженкис, сноровисто заменяя товар обычными конфетами. – Так, всё заснято?

– А как же, – Эл кивнула на потолок. Нортон поднял голову, и сразу несколько видеокамер подмигнули ему красными глазками. – Текс, не переживай так, я их включаю, только когда надолго ухожу из дома.

– И не думал даже, – фыркнул он, глянув на комм. – Так… Эдвард Гош, двадцать два года, «красный» СГЗ. Образование – только обязательное среднее, карьера – разнорабочий, курьер… Давай, Эдвард, выкладывай, какие сюрпризы тебя могут поджидать на маршруте?

– А? – не понял тот.

– Ты диспетчерской отчитываешься, сколько заказов развез и где сейчас находишься? – терпеливо спросил Пол. – Давай, дружок, не тормози, тогда, может, отделаешься легким испугом! Ну?

– Только если застряну где и опаздываю к клиенту… – шмыгнул тот носом, опасливо поглядывая на здоровенных полицейских снизу вверх. – Ну и вроде пацаны говорили… могут проверить, где я.

– Сюда он явился раньше времени, плюс клиентка долго выбирала… нормально, – кивнул Пол. – Я погнал, а вы тут тоже времени не теряйте!

– Не учи ученого, – вздохнул Текс и покосился на Эл. – Слушай… накинь что-нибудь, а?

Из курьера ничего путного вытряхнуть не удалось. Да, он знал, что «Город пиццы» кроме этой самой пиццы и закусок поставляет еще и кое-какую дурь, вроде бы относительно безобидную. Курьерам платили неплохо, и за работу свою Гош держался обеими руками. Его ценили и даже обещали со временем сделать старшим смены, а может, перевести в диспетчеры. Другая карьера, с его-то СГЗ и образованием, а еще неважным здоровьем Эдварду не светила, вот он и подвизался в курьерах. А что, работенка не пыльная, всё под контролем… Если клиент отказывался платить и норовил обобрать курьера, тому велено было не спорить, отдавать всё добровольно и тут же сообщать диспетчеру. Как уж там разбирались с обнаглевшими клиентами, Эдвард не знал и знать не желал, хотя и догадывался.

Ну а что под вывеской пиццерии процветает торговля наркотиками, его вовсе не беспокоило: подумаешь, «леденцы»! Это же не отрава вроде «звездной пыльцы», которая с первого же раза вызывает привыкание, стоит, как небоскреб, и за год гарантированно сводит человека с ума, если тот раньше от ломки не загнется – даром-то «пыльцы» никто не отсыплет… А тут ерунда, так, немного усиленная версия клубного угощения для тех, кому охота позажигать как следует без особых последствий!

– А где производят эту отраву, знаешь? – спросил Текс, хотя ясно уже было: полезными сведениями у Гоша не разживешься.

Тот ожидаемо помотал крашенными в сиреневый цвет патлами.

– Нам на точке выдают заказы, и всё, – сказал он и посмотрел жалобно. – Сьер, а может, отпустите, а?.. Я же правда ничего не знаю… и вообще…

– И вообще ты наркокурьер, – сказала Эл, успевшая переодеться в форму. – Глупость не освобождает от ответственности. Тем более, закон ты знать все-таки должен, его в школе втолковывают.

– И не начинай втирать про больных стариков-родителей или еще кого, – добавил Текс. – Нету у тебя никого, я уже проверил. Но ты не переживай, в исправительном учреждении какую-нибудь рабочую специальность освоишь, раз сам не додумался.

– А не найдется применения твоим талантам, поедешь в Найконги, им часто неквалифицированные рабочие нужны, – добавила Эл. – Там климат получше нашего, считай, курорт!

– Угу, глумитесь, глумитесь… – шмыгнул носом Эдвард. – Вас-то, поди, не в помойном баке нашли…

– Жизнь – штука несправедливая, парень, – сказал Текс, переглянувшись с напарницей. – Но ты выжил, однако. Руки-ноги на месте, даже соображаловка какая-никакая имеется, а что лентяй и легких путей ищешь – кто ж тебе доктор?

– Да уж, кататься целый день на фургоне и пиццу развозить – достойное занятие для взрослого парня, – добавила Эл. – И не такие уж у тебя серьезные проблемы со здоровьем, чтобы не устроиться… да вон хоть в питомник, служебных собак кормить и вольеры чистить. Но там руками надо работать, да…

– Это теперь такие воспитательные беседы при задержании положены? – мрачно спросил Гош. – И почему вы меня в участок не везете?

– Не время еще, – вздохнул Текс. Шефу он уже отчитался о задержании курьера, Пол регулярно сообщал, что всё в порядке, а им высовываться из квартиры пока не стоило. – Вернемся к нашим леденцам… Может, другие курьеры болтали, откуда их поставляют?

Эдвард снова помотал головой.

– Я слышал только, что из Междуречья, но что это такое – вообще не представляю! В Вайпертоне такого точно нету, я б слышал. Может, еще где…

– Похоже, это и есть наш затерянный район, – подумав, сказала Эл. – На карте его очертания похожи на древнее Междуречье, как его в учебниках рисуют.