-Ты мертв, Поттер, - негромко сказал Риддл. - Может, ты еще не осознаешь этого, но ты мертв, как и твоя подружка-грязнокровка, и...
-Невилл - чистокровный! - крикнула Гермиона из-за другой колонны, чем выдала свое убежище.
-Значит, предатель, - пожал плечами Риддл и коротко скомандовал василиску: - Убей их!
-Стоять! - зашипел я. - Я тебе приказываю - не трогать!
-Убей!
-Не трогай!
-Я, наследник Слизерина, приказываю - убей всех!
-Никакой он не наследник, а самозванец! Это Джинни - наследница Слизерина, а он ее использовал, чтобы подчинить тебя! - выдал я. - Она чистокровная, а он - полукровка! Не верь ему!
Башка василиска, поднявшаяся чуть не к самому потолку, качалась из стороны в сторону. Как бы бедного змея не замкнуло! Вряд ли за последние полвека на его долю выпадали такие испытания! Я уж ожидал, что он плюнет ядом, развернется и уползет обратно, оставив нас разбираться между собой, но не тут-то было...
-Он врет, мой друг, - вкрадчиво прошипел Риддл. Чего ему было бояться, нематериальному-то! - Это я говорил с тобой. Я выпустил тебя. Я заботился о тебе и пятьдесят лет назад, и теперь... Убей их! Убей грязнокровку и полукровку! Чистокровный, так и быть, пусть живет, он расскажет всем, что случилось... Убей!
-Не смей! - приказал я.
-Убей!
-Не смей! - зашипела вдруг Гермиона, и василиск растерялся. - Что, Гарри? Я просто скопировала... Похоже вышло, да?
-Очень! - заверил я и снова перешел на змеиный. - Слышишь? Это грязнокровка тебе приказала! Так что, ты будешь слушаться всякого, кто сумеет сказать «убей»?
Риддл аж рябью пошел от негодования. Василиск по-прежнему мерно раскачивался на хвосте, явно не в состоянии принять решение.
Я же прикидывал, как добраться до дневника. Ведь Риддл выбрался из него, так? Значит, если тетрадка будет у меня в руках, я смогу угрожать ему... чем-нибудь. Например, порвать его струну: она уже не казалась призрачной, как у привидений, она делалась все толще! Еще немного, и мне с ней будет не совладать...
Но вот незадача: между мною и дневником оказался василиск, а бежать мимо него мне как-то не хотелось. Ладно еще взгляд, я зажмуриться могу, а ну как он меня просто пополам перекусит? Или отравит? Вон клыки какие... Да что там, он хвостом махнет - от меня мокрое место останется!
И тогда я вынул пистолет и вознес молитву к богу обмана Локи. Неважно, что это из скандинавского пантеона, я все равно никого более подходящего вспомнить не сумел.
Одним словом, я прицелился получше, трансфигуриривал пластмассовые шарики в металлические (я честно пытался сделать алюминий, он полегче, но не знаю, преуспел ли в этом) и выпустил очередь по дальним колоннам.
Как я и рассчитывал, змей среагировал на звук и резво пополз проверять, что это там такое...
-Стой! - разорялся Риддл. - Это обман! Он сзади!
Я в тот момент обезумевшим кроликом несся к дневнику. На что я рассчитывал, ума не приложу, но перед тем, как совершить этот рывок, швырнул пистолет Гермионе, надеясь, что она сумеет им воспользоваться. Нет, надо все-таки меньше боевиков смотреть...
Однако она не подвела! Судя по звонким щелчкам, она стреляла по колоннам, а возбудившийся василиск искал, откуда доносится это цоканье.
В красивом футбольном подкате я рухнул на пол между ног Слизерина и схватил дневник. Если бы я еще представлял, что делать с ним дальше...
-И чего ты добился? - иронически спросил Риддл, подходя ко мне. Сквозь него все еще просвечивали стены, но он выглядел заметно живее, чем прежде. - Это не поможет, Поттер, смирись. - Он обернулся и позвал: - Сюда, король змей! Он здесь!
Отступать мне было некуда: за спиной возвышалась статуя. Василиск надвигался на меня с неотвратимостью поезда метро, но там хоть можно лечь на рельсы головой по направлению движения, а здесь это бы меня не спасло. По чешуе щелкали бесполезные крохотные пульки, сверкали вспышки заклинаний - это Гермиона высунулась наружу... лишь бы змей не обернулся!
Я попытался было приложить его заклинанием, но не тут-то было, эту шкуру ничто не брало! Сработал Люмос - привыкший к темноте василиск отпрянул и гневно зашипел, когда его ударило вспышкой по глазам, но это были все мои достижения... Ступефай, Левиоса - это действовало на него не сильнее, чем пульки из игрушечного пистолета!
-Не трогай меня! - что было сил зашипел я, когда василиск навис надо мной, и тут вдруг вспомнил о своем секретном оружии...
Когда мы с Дадли только пошли в сад, разбудить нас утром было задачей не для рядового человека. Тогда тетя Пэт купила электронный будильник, вопивший так, что просыпались не только мы, но и вся улица. Там было много мелодий и просто звуков, и я отлично запомнил один такой и даже научился его имитировать. В последний раз, когда я завопил так над ухом у Дадли, он свалился в речку.
Это был крик петуха. Даже тетя признавала, что любая курица должна признать во мне знатного кавалера, так виртуозно я подражал будильнику.
-Ки-кири-ку-ку-у-у! - завопил я во все горло, и василиск... отпрянул, мотнув головой. - Ку-ка-ре-ку-у-у!
Риддл зловеще рассмеялся, василиск изготовился к атаке, а я понял, что умений моих тут будет маловато и, вспомнив отличную защиту Малфоя-старшего, прикрылся дневником Риддла.
Судя по удару, клык василиска угодил именно в него...
Раздался жуткий вопль, а тетрадку вырвало у меня из рук. Приоткрыв глаз, я увидел, как василиск трясет головой, пытаясь избавиться от дневника, насаженного на клык, а из него ручьем льются чернила... Риддл же корчился и извивался, воя в голос, а затем...
Он пропал. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь стуком чернильных капель, всё ещё вытекавших из дневника, и недовольным шипением василиска, чей яд прожёг в тетрадке дыру... И, похоже, уничтожил Риддла. В смысле, заключенную в дневнике сущность. И шрам у меня больше не чесался.
-Хороший змей, - прошипел я, взяв себя в руки. - Не трогай никого, слышишь? Отдай тетрадку!
Дырявый дневник шлепнулся передо мной на пол. Честно говоря, я поостерегся брать его голыми руками.
-А теперь отвернись, - попросил я василиска. - И отвечай: кто приказал тебе нападать на учеников?
Ответ прозвучал как-то вроде «девочка с огненными волосами». Стало быть, действительно Джинни.
-Она не хотела убивать, - добавил василиск, старательно жмурясь. Надо же, а обычные змеи вроде не умеют моргать... - Я старался.
-А, вот почему те ребята и кошка остались живы! - воскликнула Гермиона, когда я ей перевел. Она уже сидела рядом со мной на завитке бороды Слизерина и осторожно тыкала василиска пальцем. Невилл предпочел оставаться в районе его хвоста, но тоже не удержался и потрогал чешую.
-Ты смотрел через что-нибудь? Или в зеркало? - уточнил я, и гигантская голова качнулась. - Ясно-понятно... Ладно, нам пора. Ты ведь много лет тут живешь, верно?
Василиск снова кивнул.
-А питаешься чем?
-В лесу много дичи... - прошипел он. - Вкус-с-сной дичи...
-То есть тут есть выход наружу? Ага... - Я подумал, потом сказал: - Пусть так и остается. Живи здесь, охоться в лесу, только не вздумай больше выбираться в замок! Учеников трогать нельзя! Это приказ, понятно?
-Яс-с-сно... - отозвался василиск, подумал и добавил: - Там мало пищ-щи. Тощ-щие...
Упитанный Невилл сглотнул и постарался отойти подальше.
-Тем лучше, - твердо сказал я. - И это... сторожи дневник. Пусть остается здесь.
Дневник был мертв: струна его ощущалась, как у обычной тетрадки, мой шрам на него никак не реагировал, но все равно не хотелось рисковать, держа при себе такую штуку.
-А если появится еще кто-то и попытается приказать тебе, - добавил я, - сообщи мне немедленно!
-Как?
-Ну, как раньше. Поднимись по трубам повыше и позови меня. Я услышу, если буду в замке, - подумав, сказал я, и василиск согласился.
-Гарри, а ты не можешь сделать так, чтобы он слушался одного тебя? - спросила Гермиона, когда я перевел ей нашу беседу.
