Феникс высунул голову из-под крыла, презрительно каркнул и снова уснул.

— Малфой, ты что, не идешь матч смотреть?

— Не-а, — ответил тот, не открывая глаз. — Я буду спа-а-ать… И вам рекомендую. Охота была на стадионе мерзнуть!

— Спать — это дело, — деловито сказал Нотт, поудобнее укладывая подушку. — Спать я всегда готов!

— Ну а я о чем… Все равно погода такая, что на стадионе ничего не видно. Могли бы экраны для трансляции повесить, как у магглов на футболе. Чтоб красивые голы повторять, спорные моменты и прочее. А тут… мельтешат в воздухе, неразбериха полная… — Драко махнул рукой. — Ну его, этот квиддич.

— Кстати о футболе, — встрял Забини, колеблющийся между желанием поспать и сходить посмотреть игру. — Ко мне тут один гриффиндорец подошел, Дин Томас, может, знаешь? Спрашивал, правда ли у тебя есть фотографии той команды… забыл название.

— Ну?

— Я сказал, есть, даже вроде с автографами. Он чуть с лестницы не упал, просил показать. Он полукровка, от футбола с ума сходит, как я понял.

— Ладно, покажу, — милостиво согласился Малфой. — Завтра на занятия возьму с собой альбом. А теперь, парни, или умолкните, или валите уже куда-нибудь, я спать буду…

— Поттер, а ты? — спросил Нотт.

— Я тоже лучше поваляюсь, — после минуты мучительных раздумий решил тот. — Что-то ночью плохо спалось. А игры эти… Мало ли их еще будет!

— А здорово бы было устроить что-то вроде конного поло, — фыркнул Малфой, — только на гиппогрифах. Вот это было бы зрелище!

— Запатентуй идею, — сказал Забини.

— Обязательно. Только правила проработаю… — зевнул Драко и действительно уснул, а следом и все остальные.

И когда однокурсники и старшекурсники, продрогшие на ветру, вернулись со стадиона в гостиную, отлично выспавшаяся четверка как раз обсуждала правила гиппо-поло, как решено было назвать новую игру…

— Знаете, господа, это издевательство какое-то, — Малфой посмотрел на обледенелую стену коридора, на звенящее под ударами ветра окно в промерзшей аудитории, подул на озябшие пальцы и спрятал руки в рукава мантии. — Ладно мы с вами, крепкие парни, но каково девочкам? Им, хочу отметить, противопоказано высиживать часами в таком холоде!

— В Дурмштранге, я слышал, мантии на меху носят, — сказал Нотт.

— Уже прогресс. Только мне говорили, что это уличная одежда. А в замке у них вполне тепло и уютно, а вот у нас почему-то согреться можно только в гостиной или в спальне! Ну ладно, в Большом зале тоже… — Драко выдохнул облачко белого пара. — Панси! Ты еще не обледенела?

— Уже почти, — мрачно ответила девочка.

— Я тоже, — вставила Дафна. — Ты, конечно, согревающие чары нам показал, только их надолго не хватает. И не получается сразу и заниматься, и их поддерживать!

— Вот в том-то и беда, — вздохнул Драко. — Умения на это у младших не хватает, сил тоже… Видимо, опять естественный отбор: кто не околеет или не умрет от воспаления легких до каникул, продолжит обучение…

— А Уизли, наверно, тепло, — добавил Гарри. — Гляди, какой у него свитерок!

— У них у всех такие, — просветил Винсент. — Матушка, говорят, вяжет, это у нее подарок к любому празднику.

— Знаете, я даже на такой жуткий свитер согласна, лишь бы не мерзнуть так! — сказала Миллисента. — У меня пальцы не гнутся уже!

— А давайте забастовку объявим? — предложил Драко. — Вот в маггловских школах, если холодно, занятия отменяют, да, Гарри?

— Ага, — кивнул тот, — но это если снаружи совсем уж мороз. А внутри обычно тепло, если отопление нормально работает.

— Ну вот, — подвел итог Малфой, — мы оказались в худшем положении, нежели магглы. У них и отопление, и отмена занятий, а мы околеваем от холода в этой каменной громадине. А я полагаю, что тому же директору ничего не стоит согреть замок!

— А забастовка — это как? — поинтересовалась Панси.

— Очень просто. Сидим в гостиной и ничего не делаем. Ну, можем почитать конспекты тех отважных, что еще выбираются на занятия, или у старшекурсников взять. Учебники, опять же, есть. Вот разве что к профессору Снейпу придется ходить, но там хоть котлы кипят, всё теплее!

Вот так первый курс Слизерина почти в полном составе объявил забастовку.

Профессор Снейп, узнав, в чем дело, сперва разгневался, а потом подостыл. Вспомнил собственное детство, сквозняки и пронзительный холод, от которых не спасала великоватая мантия, вечно покрытые цыпками руки и невозможность подобраться поближе к камину, лучшие места возле которого занимали старшекурсники. Малфоя-то такие условности не смущали, он заявил, что старшие и чары наложить могут, а мелким только и остается, что греться у огня, так что или пусть дадут место, или зачаруют… Те поворчали да и сдались.

— Поверить не могу, что кто-то останется в школе на рождественские каникулы, — сказал Драко, греясь у камина. — Бедные ребята, мне их жаль…

— Я бы остался, — вздохнул Гарри. — Если на занятия не ходить, то тут очень даже хорошо. Тепло, кормят вкусно…

Драко смерил его длинным пристальным взглядом.

— Ну-у-у, — протянул он, — а тебе разрешат?

Поттер только вздохнул, понурив плечи. Очень может быть, он полагал, что Малфой пригласит его к себе, но тот не мог сделать этого без разрешения (и распоряжения) старших. Но вот только если этот недотепа останется в школе, проблем будет намного больше…

— Сегодня составляли списки тех, кто остается, — сказал тот. — Правда, из наших никого нет, зато почти полный набор Уизли… Но ведь если я не буду высовываться из гостиной, то обойдется, а? Как считаешь?

— О, не думаю, не думаю, — пропел Драко. Оставаться здесь сам он не желал, потому что безумно соскучился по дому, но и бросать дело на самотек не годилось. — Тебе все равно придется выходить хотя бы к столу. А там уж близнецы отыграются на тебе за все, что мы успели натворить… И я подозреваю, что твой кузен-маггл покажется тебе душкой и лапочкой после их забав. Он-то может пустить в ход только кулаки, а у Уизли богатое воображение и волшебные палочки наготове…

— Ну и что мне делать? — мрачно спросил Гарри. Он-то думал, что это Рождество проведет спокойно, но нет!

— Езжай домой, — велел Малфой и так хитро улыбнулся, блеснув серыми глазами, что Поттеру показалось — выход все-таки найдется. — Ну, кровная защита, все такое, что тебе еще директор наплел? Словом, едем вместе. А там видно будет. Уяснил?

— Ну… вроде, — неуверенно сказал тот.

— Мы своих не бросаем, — весомо произнес Драко.

Из осторожного, полного недоговоренностей письма отца он уяснил, что дедушка действительно принял решение прибрать Гарри к рукам. Да и пускай! В поместье всем места хватит, а мальчишка, в общем, неплохой, даром что дуб дубом. Но это лечится: пара хороших трепок дедушки Грегуара, и любая премудрость мигом усваивается! А потом… Девчонок там полно, выбирай любую! Сам Драко уже присмотрел парочку — они приходились ему родственницами, но настолько дальними, что можно было об этом и не вспоминать. Ну или, когда он станет постарше, то найдет невесту на стороне. Вон, ту же Панси или Дафну, очень приятные молодые особы… Правда, надо еще будет посмотреть на них лет через десять, да и девочки помоложе подрастут… С другой стороны, и в Европе полным-полно невест, да дедушка и против магглы не станет возражать. Папа расстроится, конечно, но поймет…

— А я разве свой? — второй раз повторил Гарри, тронув его за локоть.

— Ты забыл? Мы же кузены, — фыркнул Драко. — Собирай вещи. И сходи, скажи, ч тобы тебя вычеркнули из списков остающихся.

Поттер радостно кивнул и вылетел за дверь. Малфой тяжело вздохнул и сказал себе: «Еще сутки. Еще сутки, и я увижу родителей. Жаль, что я и Йоль пропустил, но ладно. Тут уж ничего не поделаешь. А вот второй сюрприз для Кэсси я так и не придумал, а это скверно, она мне не простит…»

— Господи, какое счастье, наконец-то домой…