Лайон сам настоял на разговоре, но не пытался его начать. Даже сейчас, после прямого вопроса, не спешил отвечать.

– Ты мне нравишься, – наконец признался он, подхватив маленький камушек, и забросил его далеко в море, чтобы посмотреть, как он оставляет за собой круги. – Мне редко кто-либо нравится…

Сердце начало стучать часто-часто, а к щекам прилила кровь. Я с трудом сохраняла здравомыслие, чтобы не кинуться Лайону на шею. Даже после признания его мотивы и поведение были непонятны.

– А с чем связано твое вчерашнее поведение? – осторожно уточнила я, сосредоточившись на песке под ногами. Если буду смотреть на Лайона, точно сдамся. Он слишком красив.

– Я ветреный. Безалаберный, несерьезный…

– И? – Я все же вскинула на него глаза и наткнулась на четко очерченный профиль. Прямой нос, упрямый подбородок. – Если считаешь, что открыл мне великую тайну, то спешу огорчить: я об этом догадалась еще несколько лет назад, когда впервые приехала к Клинту. Мы тогда только начали встречаться, и ты, чтобы приветствовать меня, съехал по перилам в холле дома его родителей в одном полотенце! Ты же понимаешь, что я тогда чуть не умерла от смущения?

– Я уже тогда поразил тебя своей неземной красотой? – Лайон поиграл бровями, и я вопреки разуму тихо хмыкнула в кулак. Даже на серьезную тему разговаривать серьезно с ним не получалось.

Еще как впечатлил. Даже снился потом пару раз, но я списала все на шок. Правда, я ни за что в этом не признаюсь Лайону. Ему я сказала другое:

– Смеешься? Я была влюблена в Клинта, смущена и не знала, как это пережить. Зажмурилась почти сразу же. Даже разглядеть толком не успела. И при следующей встрече тебя даже не узнала.

Конечно, это было ложью, но если признаюсь, что рассмотрела даже больше, чем нужно, и потом узнавала Лайона издалека и бесилась по этому поводу, сгорю от стыда.

– О! Что зажмурилась, я помню до сих пор, – хрипло заметил он, не подозревая о моих мыслях.

Голос ласкал. От него по позвоночнику пробежало тепло, а Лайон остановился и внимательно посмотрел на мои губы. «Сейчас поцелует», – мелькнуло в голове, и я, пока не поздно, разорвала дистанцию.

– Нет, Лайон. Разговор.

– Ты права.

Он снова стал серьезным, закусил губу и отвернулся.

– Ты удачно упомянула Клинта. Как бы мы ни хотели, но игнорировать его не получится. Он любит тебя и вчера говорил со мной. Просил оставить тебя в покое, потому что я слишком ветренен, а тебе нужно стабильное будущее и надежный парень рядом.

– Как Клинт? – хохотнула я и покачала головой. На душе стало горько. – Не верю, что ты покорно послушался брата.

– Не покорно… Просто Клинт привел аргументы. Понимаешь, он действительно любит тебя и хочет сделать счастливой. Ну, в меру своих сил и понимания о счастье. И он серьезно настроен – свадьба, дети, совместный быт. А я…

– А что ты? – холодно спросила я, начиная злиться. Я не ждала от Лайона предложения любви до гроба. Мы еще толком не знали друг друга, и меня вывело из себя то, что он обсуждал меня с Клинтом, свое отношение ко мне, отношение ко мне Клинта, но не обсуждал то же самое со мной. Хотя это моя жизнь и прежде всего мой выбор. Не их.

– А я не знаю! – Лайон нервно взлохматил и так лежащие в беспорядке волосы. – А вдруг я сейчас схожу от тебя с ума, а через год или два, а может, пять лет я передумаю? Я подведу и тебя, и его.

– Ты идиот? – совершенно искренне поинтересовалась я. – Кто тебе сказал, что я хочу серьезных отношений, свадьбу и детей? Вот с Клинтом передумала. И кто сказал, что ты не разонравишься мне через какое-то время? И почему ты толкаешь меня к Клинту? По принципу – как может разонравиться то, что и так не нравится?

– Но ты хотела всего этого…

– Да, хотела. – Я не собиралась отрицать очевидное. – И ты знаешь, к чему это привело. Ты обсудил меня и то, что мне надо остаться с Клинтом, сделал выводы и игнорировал меня весь день.

– Я был идиотом! Вчера испугался за тебя и понял, что так не могу.

– Я тоже так не могу. И скажу тебе неприятную вещь, Лайон. Ты и сейчас идиот. Вместо того чтобы поговорить со мной, узнать, чего хочу я, обсудил мое будущее и благополучие с моим бывшим. Более того: счел его аргументы весомыми, что-то себе надумал и, не объяснившись со мной, отступил. Мелко и эгоистично. Потом ты за меня испугался, снова себе что-то решил и передумал. Я была уверена, что ты другой. Сильный, смелый и не считаешься ни с чьим мнением. Делаешь то, что тебе хочется и нужно. А ты самый обычный трус. Ничем не лучше Клинта! Знаешь… идея игнорировать меня была разумной. Не отступай от этой тактики! – припечатала я и, развернувшись, пошла к выходу с пляжа. Ненавижу!

Я так сильно разозлилась, что домой пошла не сразу. Сначала нарезала круг по городу. Душили слезы, а я всеми силами не давала им пролиться! Было до ужаса обидно. Я пережила предательство Клинта, который тоже за меня решил, что для меня лучше, и перевернул мою жизнь тогда, когда я совсем не была к этому готова. Сейчас Лайон поступил почти так же. Тоже принял решение, даже не спросив, что я думаю по этому поводу.

Да, с Лайоном у нас еще не было совместной истории, но он мне нравился. Я была готова рискнуть, но сейчас поняла, что уже нет. Я не готова быть с тем, кто не уважает мое мнение. С тем, кто готов обсудить с братом девушку, поделить ее и при этом не спросить мнения самой девушки! Я что, породистая болонка? Как это вообще возможно? Если я сейчас вернусь домой, то достанется всем и особенно Клинту, который снова нагло влез туда, куда его не просили. Даже не знаю, кто из них виноват больше. Тот, кто влез куда не просят, или тот, кто пошел на поводу.

В общем, идти домой сейчас точно нежелательно, иначе пострадают люди, а я все же разревусь. Очень хороший повод немного изучить город, в котором я планирую прожить ближайший год. Оказывается, я почти нигде не была, хотя приехала довольно давно.

Аллея, по обеим сторонам которой росли высокие кипарисы, привела меня к небольшому рынку, где местные торговали сувенирами, овощами, фруктами и ароматным местным сыром. Я даже пожалела, что не взяла деньги. Пришлось просто глазеть и упорно отказываться от предложений снять пробу. Потом ноги вынесли меня в центр города на просторную площадь с фонтаном и дальше – на тихие улочки с ухоженными домами. Где-то располагались кафе, в каких-то – гостиницы, встретилось и несколько административных зданий, а возле местного отделения стражей я наткнулась на своего знакомого.

– Каким ветром вас занесло сюда, барышня? – спросил он, набивая трубку табаком. Вид у мужчины был уставший и помятый.

– Видимо, попутным, – усмехнулась я. – Просто гуляла. Но раз уж оказалась здесь, то спрошу про работу. Не надумали расширить штат?

– Маленькая зарплата, отвратная работа. Уверена, что хочешь? – Он усмехнулся и посмотрел на меня с вызовом.

– Не уверена, – призналась я. – Но как не попробовать, когда вы так со вкусом расписываете перспективы?

– Пока могу взять только на полставки со следующего месяца. Устроит?

– Да! – радостно подтвердила я. Хоть какие-то приятные новости сегодня.

– Тогда жду после выходных с документами. Все оформим и обговорим график работы.

– Спасибо вам большое! – обрадованно крикнула я и замерла. – А зовут вас как? Мне даже неловко, что не спросила раньше.

– Оурэл Сешт, – представился мужчина и улыбнулся в пушистые усы.

– А я Трисс! Ждите меня на следующей неделе.

– Смотри не передумай, а то я уже настроился!

– Не переживайте, я тоже! – крикнула я и повернула в сторону дома, чувствуя, что наконец-то сумела выкинуть Лайона из головы. Даже немного простила его. Так, самую чуточку, не настолько, чтобы идти мириться. Потому что он идиот. А встречаться с идиотами себе дороже – это я поняла на плачевном опыте. Так что пусть они вместе с Клинтом идут лесом! Неделя их пребывания подходит к концу. Они свалят, а я останусь. Надо только не забыть выяснить, кто пустил слух о том, что пансионат продается.