– А выглядим, будто почистили, – отозвалась Рина, мрачно рассматривая свои нежно-розовые штанишки, в которых можно только на пикник выходить под руку с женихом. Этим Адамом. Что за имя…

Я не мог понять, почему меня бесит богатенький мажорчик. Вроде бы ничем от себе подобных не отличается. Хотя невесту свою он кинул, безусловно, некрасиво.

– Ну, с клетками разберемся, их будут чистить опоздавшие. И… – Я покосился на блондинку. – Рина, на случай, если снова будешь их выгораживать: они не стеснялись, говоря про тебя гадости.

– Даже не сомневаюсь. – Она пожала плечами. – Это же не повод опускаться до их уровня.

– Почему ты соврала?

– Потому что мы – команда, – заявила девчонка, и мне пришлось согласиться.

– Рад, что вы так быстро это поняли. Хвалю. Ваша часть команды свободна, но если кто-то хочет помочь товарищам, которые сейчас пробегут три круга и явятся, то пожалуйста. Лопат много… – Я заметил, на что похожи рабочие инструменты, и добавил: – Было много.

– Ну уж нет! – завопили они и кинулись к выходу.

– Рина, стоп! – скомандовал я, и блондинка со стоном повернулась.

– Ну что?

– Кто берет себе больше прав, у того больше обязанностей.

– То есть они про меня говорили гадости, я их защищала и теперь должна грести с ними клетки? Где справедливость?

– Ты врала мне. К тому же этот грифон смотрит на тебя с надеждой. Его клетка за тобой.

– Только его? – прищурившись, поинтересовалась блондинка, не спеша принимать лопату.

– Только его.

– Ну хорошо, – согласилась она таким тоном, будто делает мне великое одолжение.

С этими девицами я скоро вообще говорить разучусь. Так часто приходится при них терять дар речи.

– Ненавижу грифонов! Ненавижу грифонье дерь! Ненавижу боевую академию! – бухтела я себе под нос, возвращаясь в жилой корпус по оживленной дорожке, которая шла вдоль всего длинного здания академии.

Конечно, я управилась быстрее, чем Рианна с подружками, но они проводили меня такими взглядами, будто я нашла тайную дырку в заборе и сбежала через нее, а не честно выполнила свое наказание! За такое поведение в старшей школе их ожидала бы страшная месть, но сейчас меня занимали другие вопросы. Просто я решила, что больше выгораживать идиоток не буду.

Я вышагивала по тропинке и мечтала сходить в душ и кого-нибудь убить, причем без разницы в какой последовательности. Волосы прилипли к лицу, коса растрепалась, розовые брюки превратились в нечто непонятное, что следовало выкинуть, а еще я представления не имела, где тут душевые. Одна радость: возможно, душ нашли девчонки, которые ушли раньше, чем я. У них и спрошу.

Одна грязная девушка, которую сопровождает неповторимое амбре вечера в сельской глубинке в мужской академии, вызывала нездоровый интерес. Внимание было раздражающим, но ненавязчивым. Подозреваю, кураторы уже донесли до студентов мысль о том, что с этого года им придется учиться с девушками. Боевых магов это веселило, а меня – нет.

– А давай я провожу такую красивую! – Ко мне подскочил симпатичный рыжий парень и пристроился рядом, приноравливаясь под мой шаг.

– Я в грифоньем навозе! – Мне показалось, что аргумент должен подействовать.

– Тогда провожу до душа! – тут же нашелся поклонник. – Кстати, меня зовут Зак. Учусь на третьем курсе.

– Почему я чую подвох в предложении проводить до душа? – Я прищурилась, поворачиваясь к парню, но шаг не сбавила.

– Потому что душ общий! – ухмыльнулся его друг, подскакивая с другой стороны.

Я закатила глаза.

– Но мы подежурим под дверью! – радостно сообщил Зак, вызвав у меня нервный смешок.

– И поможем пройти без очереди!

– В смысле, без очереди? – Я даже остановилась. – У вас что, в душ очередь?

– Ну, душевых мало, а желающих много. Особенно после тренировки. Сейчас почти все группы кросс бежали!

– Да грифоны всех задери! – взвыла я, а парни заржали. – В другое время они бежать не могли?

– Так пойдешь с нами в душ? – вкрадчиво поинтересовался Зак.

– Я пойду с вами до душа, – поправила я. – Посмотрю хоть, где он находится.

Парни воодушевились так, словно выиграли в лотерею. Хотя я была сомнительным призом. Когда-то чистая – просто избалованная аристократка, а сейчас избалованная аристократка, измазанная в грифоньем помете.

Провожатые не врали. Очередь в душ и правда была. Десяток парней (половина в одних спортивных штанах) занимал тесный коридор.

– Ну что, убедилась? Тебе нужна наша помощь! Мы устроим тебе проход без очереди!

Я вздохнула и покачала головой.

– Нет уж. Как-нибудь обойдусь. Не могут же они стоять тут вечно…

– Они нет. Но придут другие.

– Значит, буду искать другой душ. Ни за что не поверю, что он тут один!

– Проводить? – тут же нашелся Зак. – Я знаю много тайных мест в этой академии.

– Нет, ребята, спасибо за предложение, но вопрос с душем я решу сама. Вот правда.

– А жаль! Но если что – зови, всегда поможем! – Он отсалютовал, а я не удержалась и улыбнулась ему вслед. Учеба тут точно будет нескучной. Возможно, я даже это как-нибудь оценю. Но не сейчас, а когда отыщу относительно свободную душевую! Ну ни за что не поверю, что это нереально!

В комнату я заскочила раздраженная. И узрела там пасторальную картину. Мои девчонки сидели чистенькие и с влажными волосами на одной кровати и о чем-то мило трепались. Они смотрелись комично. Не представляю, чтобы в «мирной» жизни они могли подружиться. Хрупкая и мечтательная Элоиза в длинном, до пят, нежно-фиалковом домашнем платье, и воинственная Зейна в темно-зеленых спортивных штанах и майке, открывающей натренированные руки с выраженными бицепсами.

– Та-а-ак… – протянула я. – А вы душ где нашли?! Как вы успели проскочить мимо этой толпы тестостерона, которая сейчас занимает весь коридор?

– Ой, Риночка! – радостно улыбнулась Элоиза. – Ты уже вернулась! Сейчас мы все тебе расскажем! Судя по твоим словам, очередь в мужской душ уже ты видела. Оценила? Представь, какой кошмар! Мы пришли, посмотрели и отправились искать этого усатого, который нам выделил комнаты. Сабрина прямо под ручку его привела, показала очередь, предложила постоять на стреме. Он смутился и сказал, что рабочие подготавливают нам наш душ, а сегодня мы можем воспользоваться тем, что расположен на первом этаже, в тренировочном корпусе. Вот. – Она выдала мне ключ. – Мэрш Адриан сообщил: сегодня занятий по боевой подготовке нет, поэтому душ свободен. Обычно им можно пользовать только после тренировок. Как раз чтобы не создавать толпу возле остальных. Так что можешь идти и не бояться.

– О, спасибо! – Я схватила ключ как самую великую ценность. – Просто сейчас двое слишком активных курсантов предлагали меня покараулить, но я что-то не рискнула им довериться.

– Нам тоже предлагали, – мрачно заявила Зейна. – Пришлось одному дать в зуб.

– Это не мои… Мои непобитые были.

– Да тут целая академия. – Элоиза махнула рукой. – Девочкам, которые хотят замуж, раздолье. А я на блокираторах с утра. Как представлю, что все их пошленькие мысли полезут в мою девичью голову, так становится дурно!

– Я хочу замуж, – не стала скрывать я. – Точнее, хотела, пока не узнала, что мой жених – козел. Но об этом поговорим позже. Сейчас я мечтаю о душе. Итак, где он находится? Сможете рассказать?

– Спускаешься на первый этаж и идешь прямо, – начала Элоиза.

– Налево.

– Направо. Это после того, как налево, – добавила Элоиза. – Там такой закуточек.

– Широкий…

– Но не так чтобы сильно. И дверь серая.

– Две серые двери, – уточнила Зейна.

– На одной таблички нет, на другой написано «Зал»…

– Заходишь в зал.

– И там…

– Так, давайте кто-нибудь одна! – велела я, чувствуя, что у меня начинает кружиться голова. – Я так не могу! Уже запуталась во «вправо-влево» и в табличках.

– Да мы тоже нашли не сразу. – Зейна улыбнулась. – Но спросишь у кого-нибудь.