– У Рины свадьба. Ей не нужны выгодные предложения работы. Она прекрасно реализует себя в академии. Будет не одна Грифониха, а две.

– Но мне не нужны шансы, от которых откажется Рина.

– А ей и не будут предлагать. Об их свадьбе с Натаниэлем известно. Придут сразу к тебе. Я поддержу. Не порти то, что было между нами. Это лучший выход.

– Кто говорит, что я думаю сейчас о выходе? – со слезами заявила она и ушла, громко хлопнув дверью.

А я остался ждать расплаты, надеясь, что все было не зря и Сабрина, пропсиховавшись, примет правильное решение. Это очень сильно облегчит мне задачу. Война с повелителем требует тонкого тактического расчета. Очень надеюсь, я хорошо изучил своих врагов и возможных союзников.

Сильх и Сабрина скрылись за дверью, а в зале воцарилась гнетущая тишина. Даже очередная смена блюда не разрядила обстановку. Я не хотела играть по правилам, установленным повелителем, поэтому молчала и смотрела в тарелку или на бокал вина. Мама силилась, но не могла придумать внятную тему для разговора. Я впервые за вечер заметила, насколько она напряжена. Ей тоже непросто дается этот ужин. Повелитель был зол и готов сорваться, но я слишком хорошо его знала. Он чувствовал вину перед мамой, поэтому достанется не ей.

Он наказал себя сам, оставив ее без волос, которые так любил. Его гнев сейчас был обращен на Сильха и чуть меньше – на меня. Просто потому, что я игрушка. Глупая, не ведающая, что творит. Меня можно учить, воспитывать, заставлять покориться, но злиться на меня бесполезно. Это то же самое, что злиться на стул, который упал тебе на ногу. Поэтому мне и достались ранящие кожу украшения, а Сильху – навязанный брак с Сабриной. Мама же – просто инструмент. Она расплачивается за мои грехи. Точнее, должна за мои, но по факту ни за что. Поэтому сегодня повелитель не станет придумывать ей новое наказание.

Мне нужно поговорить с ней наедине, а не отвечать на все эти идиотские вопросы, которые она пытается выдавить под цепким взглядом повелителя.

– А как тебе учеба? И появился ли у тебя мальчик?

Из-за этого вопроса повелитель посмотрел на нее волком. Сложно представить, что она неосознанно допустила эту промашку. Глупостью мама никогда не отличалась.

– По-моему, мы говорили с тобой про мальчиков Флави. Она мала. Я не желаю видеть никого рядом с ней.

– По-моему, про моих мальчиков говорил Сильх, – ответила я, невозмутимо пережевывая кусок мяса. Кажется, я его жевала с начала ужина. Еда не лезла в горло, но выплевывать в тарелку – это все же перебор. – И видел ты меня с ним. Смысл делать вид, будто это не так?

– Сильх женится на Сабрине. Придется тебе забыть его, – с удовлетворением в голосе заявил повелитель.

– Что же, придется довольствоваться ролью любовницы. – Я пожала плечами, изо всех сил стараясь сохранить отстраненное выражение лица. – А сейчас, если все насладились семейным общением, можно я пойду к себе? Голова разболелась.

Я не стала ждать разрешения, просто отставила столовые приборы и поднялась. Я больше не могла тут находиться, и меня снедало беспокойство за Сильха.

– Надеюсь, тебе не нужно говорить, чтобы ты не смела ходить к нему, Флави? – жестко сказал повелитель.

Я даже не удостоила его ответом.

– Ночью в замке небезопасно, – заметил он, желая оставить за собой последнее слово.

– Я усвоила, – ответила я и все же ушла, оставив родителей вдвоем. За маму мне страшно не было. Она прожила с повелителем почти десять лет, если кто и может держать его в узде – это она.

Я давно научилась передвигаться по замку, не попадаясь никому на глаза. Так что все запреты мимо. Впрочем, сегодня ночью я готова пробраться к Сильху, даже если придется пробиваться с боем. Я хочу его видеть и боюсь, что другой возможности просто может не оказаться. Вторым на повестке стоял разговор с мамой, но он может подождать до утра, а Сильха я хочу видеть сейчас.

Я вернулась в комнату и заперла дверь. Сверху наложила чары, чтобы никто не смог зайти. Первое, что сделала, когда осталась одна, – это сняла коварные украшения и выкинула их в угол. Потом содрала с себя платье из лепестков и отправилась в душ. Бежать сразу было нельзя. Меня могли прийти проверять. Я не ошиблась, и через пятнадцать минут ко мне поскреблись горничные. Естественно, им не под силу было убрать мое заклятие, и я их прогнала, весьма грубо сообщив, что планирую лечь спать. Они уныло подергали дверь и ушли – явно докладывать повелителю. Я не думала, что они вернутся и попытаются проникнуть ко мне в комнату. Повелителю важнее, чтобы я не пыталась выйти из нее. Но у меня давно свои методы. Этот замок покоряется мне, возможно, даже лучше, чем своему хозяину.

Я переоделась в любимое платье – небесно-голубое, свободное, из тонкого шелка, которое льнуло к телу и скользило по ногам при каждом шаге. Таких платьев нет за пределами Холмов, там они смотрятся вульгарно и неуместно, а здесь мне нравится в них ходить. Надо пользоваться моментом. Я не планирую сюда возвращаться в ближайший год.

Обуваться не стала и подошла к стене возле трюмо с зеркалом, привычно приложила руку к каменной кладке и нырнула в открывшийся проем. Камень сомкнулся у меня за спиной, и я очутилась в одном из тайных ходов, по которому можно было дойти до любого места. Главное, чтобы капризная природа камней фейри не воспротивилась. Но я еще в детстве поборола магию фейри, поэтому попала туда, куда было нужно, за считаные секунды. Вышла возле камина в комнате Сильха. Никто не знал об этом моем навыке, я его тщательно скрывала, и, как выяснилось, не зря. Умение мне пригодилось не только затем, чтобы подглядывать за обитателями дворца.

Тут было почти так же темно, как и в потайном ходе. Но силуэты разглядеть было можно. Первое, что бросилось в глаза, – это разгром, а потом уже лежащий на полу Сильх с раскинутыми в сторону руками.

Сердце сразу же подскочило и истерично забилось где-то в горле. Я кинулась к нему и угодила во что-то липкое. Щелкнула пальцами, включая свет, и поняла, что на полу кровь. Не только на полу. Она была на стенах, на светлом ковре, на журнальном столике, на самом Сильхе, и теперь еще на подоле моего платья.

– Сильх! – Я упала перед ним на колени, а он открыл глаза. Я не поняла, откуда кровь. У него была разбита губа, свезена скула, разорвана рубашка, но серьезных травм я не заметила. Хотя кровь была даже на волосах.

– Ты пришла, – со слабой улыбкой заметил он и со стоном попытался сесть.

– Тебе нужен врач! – сказала я. – Давай позовем. Ты весь в крови.

– Не стоит. Я не сильно пострадал. Бывало и хуже.

– Но… – Я обвела взглядом комнату.

– Эта кровь не только моя, – признался он. – Мне серьезно прилетело только в голову. Остальное мелочи.

Он поморщился и коснулся виска, пальцы стразу окрасились в красный.

– Они разошлись в этот раз. – Я всхлипнула. Слезы собирались на ресницах, и я чувствовала, что сейчас разревусь от бессилия, злости и жалости. – Он совсем сходит с ума? Это я виновата.

– Нет, Флави, – Сильх отполз к дивану и прислонился к нему спиной, прикрыв глаза, – разошелся я. – Я никогда им не отвечал до этого. Они выполняли приказ и уходили.

– А сейчас?

– Сейчас ответил и этим удивил. Они не ожидали.

– И… ты убил их? – с ужасом спросила я.

– Нет.

– Тогда они расскажут все твоему отцу, и будет только хуже. Причем очень скоро. Не думала, что скажу такое, но надо было убить их и сбежать.

– Нет. Они дойдут до своих комнат и лягут спать, и будут спать очень долго… пока я не разрешу проснуться.

– Но это заклинание из высшего арсенала мэршей!

– Я почти выпускник. – Принц пожал плечами. – И дружу с невестой ректора. Мне доступен высший арсенал мэршей. – Он усмехнулся, хотя усмешка вышла кривой. – А бежать пока рано. Мы еще не закончили тут. Я не буду больше терпеть, Флави. В этом надо поставить точку. Отец или смирится с моим существованием и откажется от претензий на тебя сам, или я сделаю все, чтобы он не смог нам больше помешать.