– Нет. Это ничего не значит! Натаниэль – гранд-мэрш! Это вам не простой смертный. У него покои были о-го-го! – Мэрш показал размахом рук, какие именно. – А сейчас давайте быстрее. Пойдемте! А то вам на занятия надо. Да и кладбище убирать. Вот вроде все девочки хорошие, из приличных семей. А что ни день, то наказание. Как так?

– Ну вот как-то так… – заметила я отстраненно. – А сам-то он как будет жить, если свои покои нам отдал?

– Ну как? – Мэрш вздохнул. – Скромнее будет жить, скромнее.

Покои гранд-мэрша представляли собой четырехкомнатные апартаменты с собственной шикарной ванной комнатой и отдельной душевой. Я и представить не могла, что в академии можно найти подобное.

Мы даже выдумывать ничего не стали. Поселились так же, как и жили, по трое, а проходную большую комнату с камином оставили как общую зону для вечерних посиделок.

– А гранд-мэрш – настоящий мужик, – уважительно протянула Сабрина. – Я даже начинаю влюбляться… Что со мной случается крайне редко.

– Даже я начинаю влюбляться, – заметила Мирра, разглядывая просторную ванную комнату. – А со мной этого в принципе не происходит.

Девчонки вроде бы шутили, но почему-то эти шутки мне очень не понравились. И я не могла понять почему.

Мы быстро перетащили свои пожитки, но толком обустроиться на новом месте не успели, нужно было бежать на занятия. Я очень надеялась, что, пока мы перетаскиваем вещи, объявится Тварь, но паршивка снова где-то пряталась. И я понимала: до вечера у меня не будет возможности ее поискать. Просто не будет времени. А сама она вернуться не сумеет, так как нас переселили.

До начала первого занятия по ОФП я даже начала верить, что смогу учиться в академии наравне с парнями. Нужно только захотеть и приспособиться. Но эти два часа расставили все точки над «i». Я просто думала, что сдохну. Вот сразу через пять минут после начала занятия. Потом думала, что умру через десять или пятнадцать. А когда закончились эти невероятно долгие два часа издевательств, я поняла: это просто изысканная пытка. Лучше бы я умерла. Дыхание сбивалось. Руки дрожали, а перед глазами темнело. Мы с Зейной лежали на травке и не могли пошевелиться.

– Ты знаешь, – сдавленно прошептала подруга, – я что-то перехотела тут учиться.

– Хорошо, что я и не начинала хотеть, – отозвалась я и с тоской посмотрела на небо. Как подняться и доползти до кладбища, я не представляла.

После того как мы наконец смогли отскрести себя от газона, пришло понимание, насколько же щедр был Натаниэль. По крайней мере, у нас был собственный душ! А очередь из девяти человек, несомненно, лучше столпотворения из всего потока первокурсников. Если бы сейчас пришлось воевать с парнями за льющуюся с потолка воду, я бы, наверное, разрыдалась.

К счастью, несмотря на общее занятие, девочек все же гоняли отдельно от пацанов. Но я подсматривала за парнями в ходе тренировки, чтобы сравнить уровень подготовки. Ну что… сравнила. Мы проигрывали по всем фронтам. Элоиза и еще одна девочка из подружек Рианны просто не смогли выдержать тренировку до конца. Элоиза разрыдалась и уселась в уголке. Поднять ее не смогли ни увещевания, ни угрозы. На первый раз ей простили. Артистичности Элоизе было не занимать. Но на второй пообещали наказать не только ее, но и всю группу. Элоиза, кажется, не прониклась. А вот я в угрозу поверила и решила вечером сделать подруге внушение.

А соседка Рианны просто рухнула в обморок. Ей дали воды и больше гонять не стали. Но ни о какой медчасти даже речи не шло, что меня поразило. Ну как так? Человеку стало плохо! В ответ на мое возмущение преподаватель ответил, что теперь мы не люди, а боевые маги. Объяснение крайне странное, на мой взгляд.

К своему великому сожалению, я на тренировке выжила. Отзанималась в числе оставшихся семи человек, хотя пару раз думала, что больше не смогу сдвинуться с места, и сейчас, кажется, на одной силе воле ползла в нашу новую комнату с мечтой о душе. Вообще, после двухчасовой общефизической подготовки у нас должен был быть перерыв, видимо, чтобы мы немного пришли в себя. Но возникла внеочередная отработка на кладбище, поэтому мы быстро сбегали в душ. К счастью, все девочки оказались понятливыми и ответственными. Никто не занял душевую надолго, и уже через сорок минут мы в сопровождении четырех недовольных первокурсников тащились на полигон, так хорошо замаскированный под кладбище.

В этой ситуации был лишь один довольный человек. Элоиза. Она профилонила полтренировки и поэтому почти не устала. А еще среди парней, отправленных Адамом нам на помощь, был приглянувшийся моей соседке фейри.

Беловолосый красавец держался в стороне. И лично мне становилось не по себе от исходящего от него презрительного холода. А вот остальных девчонок он, кажется, покорил. Потому что с жадностью на него смотрели не только Элоиза и Сабрина, но даже Рианна.

Если сначала я еще рассчитывала утащить с кладбища еще один трофей, то едва попала туда, поняла: это невозможно. И дело не только в надсмотрщиках Адама. На полигоне нас встречал мрачный и злой мэрш в кителе, который натянулся на его объемном пузе, как на барабане.

Он представился как мэрш Давидик, ответственный за техническую часть, и первые сорок минут просто орал, рассказывая, какие тупые все первокурсники в целом и наша экспериментальная женская группа – в частности. Хорошо, что я еще в детстве научилась абстрагироваться от ора. Если папа приезжал с работы не в духе, доставалось всем, включая Тварь. Орал папа долго и громко, но, собственно, дальше этого дело не шло. Поэтому навыком внимательно, с понурой головой, слушать, но не слышать в нашей семье обладали абсолютно все. Сейчас он мне очень пригодился.

Рианна вздрагивала при каждом звуке. Элоиза жмурилась. А у нашей трепетной спасительницы ежей глаза были на мокром месте. А потом, когда мэрш проорался и смог нормально объяснить, чего от нас ждет, мы на два часа закопались в кости. Надо было сложить все скелеты, внести информацию о каждой собранной части в специальный журнал и каждое «учебное пособие» уложить в свою могилу.

Примерно на этом этапе я поняла, что мы попали. Пропажа руки одного из скелетов не может остаться незамеченной. Значит, будут искать виноватого, а мы даже не можем ее вернуть, так как руку стащила Тварь. Ну и о том, чтобы умыкнуть что-то еще, речи не шло. Это было просто нереально.

За нами пристально бдели не только соглядатаи Адама, но мэрш Давидик. Поэтому мы смиренно работали. Периодически встревоженно переглядывались, но молчали. Настоящий сюрприз ждал в самом конце, когда мы поняли: все скелеты целы. Все в своих могилах, мэрш Давидик доволен. Вопрос: у кого мы оторвали руку и где еще один скелет? Тот самый, без руки. В то, что недостающую часть на место вернула Тварь, я верила слабо.

– Рина, что это было? – громким шепотом спросила Сабрина по дороге с кладбища. – Ты что, выложила трофей по дороге с кладбища, и у нас ничего нет? А как же соревнование с парнями? Мы так не договаривались!

У нас и правда ничего не было. Но не потому, что я вернула на место трофей, дающий допуск к мужским соревнованиям, а потому что Тварь – мелкая поганка. Только признаться я в этом не могла, поэтому корчила хорошую мину при плохой игре. И, видимо, получалось мастерски.

– Представления не имею, почему все сошлось. Я ничего не возвращала. Может, мэрш пропустил один скелетик? Их же там было много! Сама видела.

– Ты в это веришь? – Сабрина по-кошачьи хитро прищурилась, показывая, насколько несостоятельны мои аргументы. – Нас была целая толпа. И либо всплыл бы мертвец без руки, либо одного скелета не хватило. Этот мэрш, он дотошный. Все проверил, в каждую могилу заглянул и галочку поставил. А значит, мы сдали ему полный комплект. Но у нас осталась рука, которую ты оторвала от мертвеца! Как такое вообще может быть?

– Тогда я и правда не знаю, что случилось. Ну чего ты от меня хочешь? Вчера все видели, что произошло. Да и сегодня на кладбище все было прозрачно.