Она, как никто другой, умеет прятаться. Плохо, что предатель тоже где-то рядом. Не только со мной, но и с моими учениками. Это кто-то из них. И я пока не знаю кто. Возможно, разговор с Дайаной поможет приблизиться к разгадке.

Одежда жутко воняет. Даже та, которую дал Маркус. Я с наслаждением от нее избавляюсь и, оставляя на стене грязно-кровавые следы рук, двигаюсь в сторону душевой. Это отнимает слишком много сил, но я упорно заставляю себя. Безразличие – плохой спутник. Хочется упасть и уснуть прямо так, а потом спуститься на кухню и снова жрать, доставая еду грязными руками из холодильного шкафа. Просто чтобы насытиться. Тело хочет отдыха и еды. Оно не хочет быть чистым. Ему все равно. Именно это с человеком делают невыносимые условия существования. Превращают его в животное.

Я должен заставить себя выбраться из этого состояния. Поэтому все же добираюсь до ванной, переваливаюсь через бронзовый бортик и падаю в глубокую, вполне удобную емкость, надеясь, что Дайана, как курица-наседка, не прибежит на грохот. Открываю кран с горячей водой и выливаю пару пузырьков, стоящих на полочке. Даже не разбираюсь, что это. Пахнет приятно, мылится. А что это: шампунь, гель для душа, пена… Какая разница? Главное, горячая вода и моющее средство.

Раны саднят, и хочется выть от боли, некоторые выглядят ужасно, а других уже завтра не будет видно. Подействуют зелья, моя магия, которой не хватало элементарного – еды, воды, отдыха и чистоты. Мне просто нужно почувствовать себя человеком.

Вода медленно набирается в бронзовую ванну. Я лежу с закрытыми глазами и постепенно свыкаюсь с мыслью, что все закончилось. Я сбежал из МагСтража, и у меня появился шанс жить дальше. Исправить ошибки, которые допустил (жаль, я так и не понял, как исправить главную), но некоторые можно попытаться. Тело впервые за долгое время может принять ту позу, которую ему хочется, и даже боль отступает. Точнее, она не усиливается. И это хорошо.

У нас все получилось. Я понимаю это где-то между изучением своей комнаты – просторной и светлой – и сушкой волос. Я принимаю душ быстро, словно обладаю ограниченным количеством времени. Видимо, сказывается то, что я еще не до конца выдохнула. Кажется, что нужно куда-то спешить, еще не все сделано. А потом выхожу в полотенце в комнату, бросаю взгляд за окно на заснеженный лес и понимаю: мы сделали это. Мы вытащили Блэкфлая и увезли туда, где безопасно.

Это еще не конец пути. Надо найти предателя, надо разобраться с демонами, которые захватывают тело магистра, нужно решить вопрос с МагСтражем – проблем предостаточно. Но это можно сделать не сегодня.

Сегодня, да и завтра, а может быть, в ближайшую неделю можно не спешить. Просто восстанавливать силы, спать, дышать свежим воздухом. О дальнейших планах не нужно думать на бегу. Поговорить тоже можно не торопясь.

Пока все это вызывает удивление. У меня не было передышки с того момента, как я взялась за задание эш Гриса, еще не представляя, кто он такой. Я тогда вообще не знала, что рядовой заказ – проверка, которая приведет меня обратно в Северные земли. Сейчас создается ощущение, что это было очень давно.

Я открываю шкаф Дафны и начинаю перебирать вещи. В основном как она любит: светлые легкие платья, подчеркивающие не мою красоту, сексуальные халаты. Похоже, от неприятностей Дафна собиралась спасаться не одна. Но находится и пара устроивших меня вещей. Например, изумрудное длинное платье с высоким воротом – мягкое и уютное. То, что мне нужно прямо сейчас. Хочется почувствовать себя хотя бы немного дома.

К моменту окончания сборов я полностью выдыхаю, но меня тут же начинает заботить другой вопрос. Как там Мрак? Он один в комнате за закрытой дверью. Почему не подает признаков жизни? Спит? В душе? А может быть, без сознания?

Я понимаю, что веду себя как идиотка, но отогнать глупые мысли не получается. Волнуюсь, но предлога зайти к нему не нахожу. Велик шанс застать его в душе и попасть в глупую ситуацию, поэтому я спускаюсь на первый этаж и решаю изучить содержимое холодильного шкафа. Тут есть все, что душе угодно. Дафна постаралась. Недели две можно продержаться, не задумываясь. А если экономить продукты, то и дольше.

Я достаю мясо. Нужно себя чем-то занять, а готовка очень хорошо разгружает голову и избавляет от тревог. Конечно, я далека от образа идеальной хозяйки, но жизнь в одиночестве научила меня готовить элементарные блюда. Уж запечь мясо со специями и порезать овощи я в состоянии. И мне, и Блэкфлаю нужна нормальная еда, чтобы восстановить силы. К тому же процесс готовки отвлекает от жажды проверить, как там Блэкфлай. Не стоит нагло вламываться в его комнату, даже если все внутри сжимается от беспокойства. Магистр точно не одобрит такое поведение.

Ставлю запекаться мясо, чувствуя себя просто неприлично хозяйственной. Оказывается, я совершенно отвыкла жить без Ребекки или ресторана. Навык не утратила, но ощущения испытываю странные.

Закончив с делами на кухне, отправляюсь в кабинет, к зеркалу для связи с внешним миром. Настраиваю сначала на Ребекку. Узнаю, что Эль добрался до замка Блэкфлая. И свиток тоже. Даю этим двоим указания, выдерживаю напряженный взгляд вампира, запрещаю приезжать и объясняю, как проконтролировать Маркуса, который тоже уже прибыл на место. Я хочу отправить его домой и снять с него все подозрения, но отдавать свиток бесконтрольно тоже не лучшая идея. Слишком ценный и неоднозначный артефакт. Поэтому велю Элю проконтролировать и оставаться на связи.

Про нападение не говорю. Эль и так недолюбливает Блэкфлая и считает ошибкой его освобождение. А Ребекка, как и остальные ученики, слишком верит в неуязвимость учителя. Боюсь, такой поворот станет для нее ударом. Плюс подруга всегда слишком нервничает из-за меня. Не стоит ей добавлять тревог. Они ничего не изменят и помочь мне тоже не смогут. Пусть лучше оберегают свиток. По крайней мере, это в их силах.

– Ты там одна… – интересуется вампир, сверля меня взглядом, словно надеется, что сможет проникнуть ко мне сквозь переговорное зеркало.

– Не одна, и ты это знаешь, – отрубаю я, не испытывая желания развивать эту тему дальше.

– Знаю. И поверь, меня это совершенно не радует.

– Не нужно радоваться, нужно просто немного подождать. Я хочу, чтобы вы поняли, кто сильнее всего дергается из-за освобождения Блэкфлая. Следите за людьми в замке. Кто-то обязательно себя выдаст.

– Тут не знают об освобождении. Маркус и Дафна велели не распространяться, – признается Ребекка. – Точнее, догадываются многие, но подробности известны строго ограниченному количеству лиц. МагСтраж уже навещал нас. Рыскали, даже пытались считывать. Но от считывания научились защищаться даже мелкие. У магстражей не вышло ничего. Дафна в городе, а остальные, даже Кэвин, не в курсе подробностей. То есть для всех Блэкфлай исчез из камеры, и его активно ищут. Основная масса жителей замка строит предположения. Те, кто поумнее, понимают: магистр не исчез сам собой. Не просто же так увезли Пушистеньку. Самые умные связывают его исчезновение с тобой, но подробностей не знает никто. Даже я.

– Ну и прекрасно. – Я киваю, но не тороплюсь просвещать подругу. Ей и не нужно ничего знать. Так безопаснее. – Все равно следите за всеми. Мы до сих пор не знаем, кто заложил Блэкфлая. И это плохо, потому что ничто не помешает предателю выдать наше месторасположение, если он про него узнает.

– Все это очень странно… – Ребекка вздыхает. – Никто не предупредил МагСтраж, когда вы вытаскивали Блэкфлая. О подготовке ведь тоже кто-то знал.

– Значит, этот человек сомневается? – предполагает Эль. – Сдал учителя, но потом передумал?

– Или это случайный человек, – высказывает предположение Ребекка. – То есть не ближайший круг. Просто кто-то оказался случайно в нужном месте. Подслушал, получил доступ к документам и вызвал МагСтраж. А потом у него не было возможности препятствовать нам. Он просто не в курсе.