– Ваше юное дарование выпустило. – Блондинка хищно улыбнулась. – И куда это вы направляетесь?

– У нас работа.

– Прекрасно! Всегда было интересно, что это за зверь такой, – отозвалась наглая девица. – Я с вами.

– Ванесса, ты вроде как не боевой маг.

– Но ты-то боевой. И парни тоже. Пусть меня защищают. Все лучше, чем тебя. У тебя жених есть, а у меня нет. – Девица кинула плотоядный взгляд на Лайона, и мне захотелось треснуть ее по голове чем-нибудь тяжелым.

– Вах, какая красавица к вам присоединилась! – обрадовался сосед. Правда, «вах» у него вышел с легким заиканием, потому что мужчина увидел Котичку и поперхнулся. Но Ванесса отвлекла внимание от нашего пушистого друга. – Конечно, чем больше народа, тем веселее!

– Сомневаюсь, – сказала я, понимая, что блондинка мне чем дальше, тем меньше нравится. Особенно ее плотоядный взгляд. Вон лучше бы пялилась на Клинта. Тогда бы он, может, отстал от меня. А то прожигает взглядом. А нам еще всем вместе проводить ночь в странном месте. Может, пока не поздно, сбежать домой?

– А вот мы и пришли! – жизнерадостно отозвался торговец, остановившись перед небольшой синей дверью.

Поздно.

– Может, домой пойдешь? – с тоской спросила Челси у Ванессы, но та только упрямо поджала губы и помотала головой.

– Нет, мне пока нравится ваша работа. Пожалуй, тоже поработаю…

Мы все синхронно вздохнули и гурьбой ввалились в темное помещение. Свет вспыхнул сразу же, и стало понятно, что в чем-то сосед не наврал. Это действительно были термы со свеженьким ремонтом. Просторный холл с двумя мягкими диванчиками, напольные вазы и огромное, во всю стену, зеркало.

– Вот, располагайтесь! – Сосед обвел помещение широким жестом.

В его голосе звучала такая гордость, что можно было подумать, будто все это великолепие принадлежит ему.

– Там женские раздевалки. – Он махнул рукой влево. – Там – мужские, – указал в противоположную сторону. – Оттуда – выход к основному бассейну. Там же расположен бар. Напитки пока придется делать самим. Из центрального бассейна можно выйти к термальным источникам и в парные.

– А ты, Челси, та еще затейница. Я иначе представляла себе работу боевого мага! – с восторгом протянула Ванесса, прогуливаясь по холлу и рассматривая интерьер. – Мне кажется, ты зря злишься на моего брата. Вы друг друга стоите. Называете работой то, что обычные люди считают отдыхом.

– Замолчи, а? – попросила Челси, но Ванесса только гнусно захихикала и первая направилась в сторону раздевалок.

– Ну, я вас тут закрою же? – спросил сосед и шустренько попятился к двери.

Возразить мы не успели: с другой стороны щелкнул замок.

– Мой приятель выпустит вас завтра с утра. Вы это того… отдохните хорошо.

– Обманешь нас – урою! – крикнул ему вслед Лайон, но ответом стала тишина. Сосед уже сбежал.

– Ну и что будем делать? – спросил парень.

– Как – что? – ответила Ванесса. Она выплыла из раздевалки в одном коротком полотенчике, которое открывало длинные ноги и верх пышной груди. – Отдыхать, конечно же… Ну или работать… Вы ведь так это называете?

Она по-кошачьи плавно подошла к Лайону и провела пальчиком по его щеке. Тот шарахнулся в сторону, но Ванессу это не смутило. Челси только закатила глаза, а Клинт хмыкнул.

– Ты, братец, никогда не остаешься один. Вы хорошо смотритесь вместе. Горячая парочка.

Идея кого-нибудь убить стала казаться более привлекательной.

Челси поморщилась.

– Пошли переодеваться, – сказала она и утащила меня за руку в сторону раздевалок.

И даже не поняла, что спасла чью-то жизнь. Парней мы оставили на растерзание Ванессе. Правда, сдается мне, Клинт нахалку не интересовал.

– Лайон попал, – хмыкнула Челси, стягивая через голову платье. – Ванесса как кошка: западает на мужиков, и бесполезно говорить «нет». Да и не говорят. Она красивая, безотказная и пока не собирается замуж.

– А что, Лайон другой? – недовольно заметила я. – Тоже красивый, безотказный и вряд ли женится в ближайшее десятилетие.

– Да кто ж его знает? – Челси взяла простыню с полки и обернулась в нее наподобие тоги. – Он темная лошадка.

– Но девушки его любят.

– А что бы не любить? Симпатичный, богатый…

– А ты? Тебе тоже Лайон нравится?! – осторожно поинтересовалась я.

– Да перестань! – Челси рассмеялась. – Я – как и ты. Была влюблена и слепа. И, заметь, совсем не в Лайона. А сейчас просто всех мужиков ненавижу. – Челси задумалась, изучила ногти и уточнила: – Вообще всех ненавижу. Вон Ванесса не мужик, но меня от нее потряхивает.

– От Ванессы и меня потряхивает, – призналась я и тоже разделась, выбирая, какую взять простыню – голубую или нежно-салатовую. Но рука сама потянулась к красной. Ну вот такое у меня кровожадное настроение. И к моим черным волосам подходит.

– Да ладно, – отмахнулась подруга. – Сейчас Ванесса займется Лайоном и нас будет бесить меньше. На Клинта эта зараза, к счастью, не запала.

«К счастью ли» – подумала я, но вслух ничего не сказала.

Я чувствовала себя очень странно. Когда мы вышли к бассейну, не обрушился потолок, не погас свет и не произошло ничего такого, чего я подсознательно ожидала от этого вечера и нашего соседа. Ну не верила я в благие намерения этого представителя жителей Валенсии, сочетавшего все качества южан, которыми пугают туристов-новичков.

Парни лежали на шезлонгах с бутылками в руках, а Ванесса, повыше задрав полотенчико, сидела на бортике бассейна и болтала ногами в воде. Делала она это весьма изящно, и позу выбрала такую, чтобы ее коленки и бедра были хорошо видны. Так бы и треснула чем-нибудь тяжелым по ее блондинистой макушке.

Я пожалела, что не озаботилась купальником, но, поразмыслив, нырнула в бассейн прямо в простыне и с наслаждением зависла у бортика, чувствуя себя медузой, так как ткань намокла и развевалась вокруг меня, как оборки тельца морской тварьки.

– Стесняешься? – несколько презрительно хмыкнула Ванесса и откинула полотенце. Ее не смущали кружевной бюстик и ажурные трусики, она с наслаждением демонстрировала себя. Хорошо хоть, в них осталась, могла бы вообще голышом нырнуть, стремясь привлечь внимание Лайона. Мне стало так обидно, что я даже не стала следить за тем, куда направлен взгляд парня.

– Не готова светить задницей перед малознакомыми людьми, – парировала я, испытывая иррациональное желание избавиться от простынки, плавать в которой было жуть как неудобно.

– Тут есть еще бассейны, – сказал Клинт, который оказался в воде рядом со мной. Нырнул, паразит, даже без брызг. – Пойдем. Я подожду, пока ты будешь купаться.

– Клинт, ты достаточно давно попал в число людей, при которых я не готова сверкать голым задом. Уймись! – раздраженно отмахнулась я от бывшего, который надоел своим навязчивым вниманием.

– Эй, Лайон, а ты со мной сходишь в удаленный бассейн? – с вызовом поинтересовалась Ванесса и кокетливо повела обнаженным плечиком.

– А ты и тут прекрасно плаваешь, – лениво отмахнулся тот и снова сосредоточился на своем напитке.

– Лайон, сходи, не обижай девушку, – со смешком предложил Клинт. – Мне кажется, с тобой в последнее время что-то не в порядке, братец. Раньше ты не отказывался от таких перспективных предложений.

– Тебе надо, ты и сходи, – недовольно буркнул Лайон. – У вас даже идеи совпадают! Вот и составьте друг другу компанию.

– Вообще-то я тут со своей девушкой, и ты об этом знаешь, – заявил Клинт.

– Где же эта счастливица? – Я даже невольно огляделась.

– Трисс, не строй из себя непонятливую. Ведь всем ясно, что между нами просто глупая размолвка. Я пока подыгрываю, но мне уже надоедает. Мы планировали свадьбу на осень. Неужели ты думаешь, что я пошлю к демонам все наши планы из-за одного глупого эпизода? Не испытывай меня.

– И что будет, когда надоест? – недовольно спросила я, чувствуя, что закипаю. – А? И знаешь… Пожалуй, Ванесса права.