Мы с Челси присоединились. Но если от меча Лайона паутина сразу чернела и обугливалась, то от наших просто рвалась. К тому же приходилось постоянно уворачиваться, чтобы не попасть под сияющие нити, которые начали порхать по всему коридору. Они тоже теряли силу и опадали на пол обычными кусками белой, немного липкой веревки, но не сразу.

– Лайон, мне кажется, мы делаем хуже, – сообщил Клинт.

Челси в очередной раз взмахнула мечом, отсекая внушительный кусок паутины. Он закружился в воздухе, и я с ужасом увидела, как он упал сверху на мою подругу. Она взвизгнула, но ничего не произошло. Возможно, только на первый взгляд?

Мы застыли и уставились на нее, ожидая неминуемых последствий.

– Ты как? – Я кинулась к подруге и замерла рядом с ней, пытаясь заметить изменения. Синюшность кожных покровов, язвы или ожоги… Но Челси выглядела подозрительно целой.

– Не знаю, – растерянно пробормотала подруга, из рук которой, видимо, от испуга исчез меч. – Не поняла. Вроде бы нормально.

Голос ее немного дрожал, а сама она выглядела бледной и испуганной. Я ее понимала. Я и сама испугалась.

– Вот я же говорил, что нечего опасаться этой дряни! – как-то слишком довольно заявил Клинт. – Подумаешь, паутина светится! Может, чтобы в темноте ее лучше было видно!

После этих слов мой бывший, который обычно отличался рассудительностью и осторожностью, радостно вбурился в коридор, пытаясь разорвать толстые нити руками.

Боги, огородите нас от деятельных мужиков! Почему некоторые сначала делают, а потом думают? Точнее, они делают, а думать приходится другим!

У Клинта ничего не вышло, хотя он тянул нити и так и этак. Паутина была крепкой, да еще и прилипла к рукам, захватив Клинта в плен. Просто отлично!

– Ну ты и идиот… – протянула я, понимая, что прилипшего к паутине Клинта придется вытаскивать. На Челси упали уже отрезанные нити, и, похоже, они потеряли свое липучее свойство.

Пока мы думали, как отлепить Клинта (на самом деле Лайон примеривался, как бы поаккуратнее рубануть своим мечом), Челси за спиной обиженно пропищала:

– Народ, кажется, я поняла, как действует паутина! И это очень, очень плохо!

– Как? – Я обернулась и заметила, что подруга раз за разом выводит руками знакомый пасс, пытаясь извлечь меч.

– У меня магия, похоже, пропала. Напрочь! – В голосе Челси звучала паника, на глазах блеснули слезы. – А что, если это навсегда?

– В смысле – магия пропала? – взвыл Клинт и начал дергаться в паутине, пытаясь вырвать из нее руки, будто это могло ему помочь. Если от соприкосновения с паутиной исчезала магия, то Клинт уже ее лишился! Смысл истерично дергаться?

– А тебе говорили, не хватай руками! Зачем ты вообще сюда полез? – взвилась я. – Теперь у нас вместо двух магов балласт, который надо защищать от опасности.

– Короче. – Лайон тяжело вздохнул. – Предлагаю освободить Клинта и вернуться. Двигаться дальше опасно. Дверь закроем. Если хозяева этой паутины не показывались в доме, значит, и сейчас не выйдут. Но в подземелье пока лучше не спускаться. Надо разобраться, что это за пауки и как им противостоять. В городе же есть лавки с зельями? Поищем средство восстановления сил. В пугающую историю про вечную утрату магии я не верю. Нигде подобного не встречал, даже описаний. А значит, утрата временная.

– Согласна. – Я кивнула. – Вернемся завтра. Возможно, при свете дня, если быстро решим проблему с магической силой Клинта и Челси.

Лайон рассек паутину, а мы с Челси потянули Клинта за талию, чтобы вырвать из липких нитей. Но в коридоре, где-то в глубине за паутиной, что-то сверкнуло.

– Демоны же всех забери! – прохрипел Лайон, делая шаг назад. – Кажется, мы очень долго болтали. План меняется.

– Это что? – пискнула Челси.

– А это хозяин паутины… – мрачно заметил Лайон.

– Хозяева, – педантично поправила я, разглядев еще одну светящуюся шестерку глаз в темноте. – Если нам повезет, успеем сбежать. Но бежать надо быстро.

Мне никогда не было так страшно. Даже с моренусом, потому что тогда при мне была магия. Сейчас же я понимала: если одна из липких нитей коснется меня, я стану совершенно беспомощной, слабой. Жертвой, которую сожрет паук. Не смогу помочь своим друзьям. И это вселяло настоящий ужас. Без магической силы я себя просто не представляла.

Я развернулась и кинулась наутек. Но убежала недалеко, так как услышала сдавленную ругань за спиной и вскрик, от которого сердце замерло, а желудок скрутился в холодный ком. Я резко развернулась и увидела, что один из пауков, подбирающихся к нам все ближе, кинул липкую нить и спеленал Челси. Она дернулась, но запуталась еще сильнее. Руки оказались прижаты к туловищу, и монстр потянул Челси как на аркане в глубь коридора.

Пока мы с Клинтом соображали и тормозили, Лайон кинулся ей на помощь, размахивая мечом, но не успел разрубить нить, так как попал в липкий плен к другому пауку. От ужаса у меня перехватило дыхание. «Только не рухнуть в позорный обморок! – повторяла я про себя. – Этого нельзя допустить! Ни в коем случае!»

Магия и меч остались только у меня. Клинт беспомощно смотрел на брата и озирался в поисках оружия, а я с ужасом поняла, насколько мы беспомощны без своих сил, к которым привыкли с рождения. Нужно хоть нож с собой таскать, он бы тут пригодился. Раньше я этого не понимала, уверенная на сто процентов, что сверкающий клинок боевого мага будет со мной всегда.

Лайон словно читал мои мысли.

– Клинт, на моем запястье! – Он попытался дернуть рукой, примотанной к туловищу, но ничего не вышло. – Там кинжал. Доставай быстрее!

Клинт кивнул и кинулся выручать брата, а я прыгнула ближе к Челси, которую паук тащил на паутине в глубь коридора. Я успела перерубить липкую нить. Челси, замотанная в тугой кокон из паутины, рухнула на пол, как куколка бабочки. Я же почувствовала удар по предплечью, и меч пропал. Сначала вокруг руки, а потом и талии обвилась липкая лента паутины. Мне что, правда суждено умереть в подвале собственного дома от паука-переростка? Видимо, мой диплом боевого мага и правда ничего не стоит!

Клинт растерялся. В его руках был кинжал Лайона, но он просто не понимал, кого спасать первым. Взгляд метался от меня к Лайону и дальше, к Челси, пытающейся гусеницей уползти прочь из коридора.

– У кого какие идеи? – спросил Лайон. Он уперся пятками в пол и не позволял тащить себя в коридор. Парень старательно делал вид, что спокоен, и я ему даже почти верила. Держался он гораздо увереннее, чем я. У меня все силы уходили на то, чтобы не рухнуть в обморок или не впасть в истерику. Мне очень, очень не хотелось так глупо погибать. Вообще, мне и не глупо погибать не хотелось!

– Покричим? – несчастно предложила я, понимая, что такой силой и устойчивостью не обладаю, поэтому парни становятся все дальше от меня, а паук – все ближе. К счастью, тянул он меня к себе спиной. Я была рада. Малодушно не хотела видеть рожу той твари, которая мной пообедает.

Честно сказать, я потеряла надежду. Это было так странно… Будто наблюдаешь за своим концом со стороны и не веришь в реальность происходящего. Потому что со мной такого произойти просто не может. Я же молодая, сильная… И всего пару часов назад моя самая большая печаль заключалась в том, что Лайон перестал обращать на меня внимание. А сейчас меня стремительно волокут навстречу смерти. Мы в дурацкой, безвыходной ситуации. Оказывается, нелепо умирать не менее страшно и обидно, чем героически.

Когда натяжение паутины прекратилось, я судорожно всхлипнула, не удержала равновесие и упала, больно ударившись коленями и едва успев убрать лицо от каменного пола. Попыталась осмотреться и заметила, что Котички нет, зато тень, надвигающаяся из коридора, все ближе.

Меня захотели сожрать первой, прямо на этом месте?

Рядом закричала Челси. Клинт смело прыгнул в моем направлении, но его сбили мощные лапы, когда над моей головой пролетел сначала один паук, набросив на меня липкую паутину, а потом и второй. Но они неслись куда-то мимо нас. И жрать, похоже, не планировали.