– Зачем вы пошли сюда без меня? – раздалось обиженное из коридора, и мы все повернулись на голос. В сопровождении Котички к нам гордо вышагивала Алекса. За ее спиной злобно клацали жвалами два паука, но нападать не спешили.

– Ты и этими тварями можешь управлять? – с облегчением спросил Лайон.

– Конечно. – Алекса пожала плечами. – А чем они отличаются от других? Такие же животные. – Она с нежностью посмотрела на шестиглазых монстров. – Они просто испугались вас и защищали свой дом. Все очевидно.

– Очень… – дрожащим голосом произнесла я, с ужасом наблюдая, как Алекса воркует с одной из тварей. – Ты вовремя…

– Если бы я не пришла, вас утащили бы далеко в катакомбы и подвесили вниз головой. Потом подождали бы, когда вы умрете и немного испортитесь, и только потом съели.

– Если ты считаешь, что так нас поддержала, то спешу тебя расстроить, – пропыхтел Лайон, – лучше не стало.

– Зато вы поймете, что так делать нельзя! – надулась Алекса.

– Мы тебе правда очень благодарны, – сказала я, понимая, что даже не лукавлю. – Мы поступили неправильно, не позвав тебя с собой.

– Нет, правильно, – возразил Клинт. – Тут опасно, а она ребенок!

– Я не ребенок! – Алекса обиженно фыркнула. – И без меня вы не справились!

Освобождались мы долго. Одним кинжалом без магии сделать это было сложно. Но через сорок минут мучений я все же смогла размять затекшие руки. Рядом сидела дрожащая Челси. Чуть в стороне – Лайон. Я чувствовала себя опустошенной и слабой. Голова кружилась. Слишком много испытаний, чтобы их так легко переварить.

– Руку! – скомандовала Алекса и выдернула из ослабевших пальцев Клинта кинжал.

– Зачем? – устало спросила я, но все равно протянула ладонь. И тут же получила болезненный укол острым лезвием. – Ой!

– Ну, ты же хочешь спокойно ходить по своему подземелью? – невозмутимо спросила девчонка. – Они должны знать на вкус твою кровь. Поймут, что ты хозяйка, и не будут вредить.

– А мы? – несчастным голосом протянула Челси.

– И вы дадите им попробовать свою кровь.

Какой ужас! Похоже, светлые мечты о том, что в моем подземелье не место паукам, несостоятельны. У нас появилось еще два весьма сомнительных питомца, к которым я, пожалуй, постараюсь заглядывать как можно реже.

Пока внешне я протестовала против такого, мозг уже вовсю обдумывал, как организовать тварям быт, чтобы они не напугали гостей. И чем их кормить, чтобы они не сожрали нас. Ну и как с ними договариваться, когда Алекса уедет с Лайоном. Со слов Алексы, после ритуала они нас не сожрут, но вот будут ли слушаться и что станут есть? А что они ели до этого дня? Я правда все еще хочу остаться в Валенсии?

Мы были измучены и лишены магии. Продолжать поиски воришки было бессмысленно, поэтому решили выспаться и только после этого разбираться с утраченными силами и составлять план дальнейших действий. Разговор с Лайоном я тоже отложила. Вряд ли за остаток ночи что-то изменится. Мы вообще возвращались молча, словно с магией у нас забрали все эмоции.

Я еле добралась до своей комнаты и рухнула на кровать. Сил не хватило даже сходить в душ.

Магия возвратилась с утра, и я облегчением поняла, что Лайон в очередной раз был прав, и сейчас это даже не бесит. Паутина нужна, чтобы ослабить жертву. Через десять часов, которые мы потратили на сон, в иной ситуации мы стали бы кормом для пауков. И было бы без разницы, вернулась магия или нет.

Поэтому с утра, точнее, уже ближе к обеду, я сначала долго игралась водой из-под крана, заставляя ее сворачиваться в спиральки, разлетаться брызгами и делать маленькие фонтанчики, и лишь потом спустилась к завтраку. Наслаждалась собственными силами. Даже короткое время без них было мучительным.

– Молодежь, ну вы и горазды спать! – с претензией выдала миссис Оливия – мама Челси. Она уже была собрана, волосы уложены в высокую прическу, а на летнем шелковом платье – ни единой складки.

Я ничего не объяснила. Просто пожала плечами, улыбнулась и, приготовив себе кофе, вышла на террасу с видом на море. На блюдечке лежали свежие круассаны и стояли тарелочки с шоколадом и джемом. Судя по тому, что выпечка была еще теплой, кухарка сделала их недавно, а значит, не так уж долго я и спала.

Остальных видно не было. Либо еще спали, либо разбрелись по своим делам. Но я не жаловалась. Мне нравилось завтракать в одиночестве, наслаждаясь морским бризом и буйно цветущей валенсийской растительностью. С каждым днем я все больше воспринимала это место как дом.

Алексу я обнаружила недалеко от грифоньего загона. Ее было хорошо видно с террасы. Сестра Лайона играла с питомцем Клинта, как с собачкой. Массивный, грозный зверь словно щенок бегал за палочкой (точнее, стволом деревца, которое пигалица отправляла в полет магией). Интересно, в их семье все такие талантливые или это она уникум? Может быть, Лайон просто не демонстрирует нам все свои способности?

Подумала – и разозлилась сама на себя, потому что не хотела о нем лишний раз вспоминать. Он игнорировал меня напрочь! Вот как так можно? Сейчас допью кофе и найду нахала, выскажу ему все, что накипело за вчерашний день. Не хочу терзаться. Если он считает, будто ничего не произошло и он имеет полное право меня игнорировать, что же… Я сделаю выводы и больше к нему не подойду. Никогда. У меня тоже есть гордость, и Лайон, думаю, прекрасно об этом знает. Иначе я бы не бросила Клинта.

Пока размышляла, виновник моих дум нашел меня сам. Он явился с таким же набором, как и у меня – кофе и круассаны, – помятый и взъерошенный. Видимо, только встал. И немного виновато спросил, указывая на соседний стул:

– Можно?

Я неопределенно кивнула и снова уставилась на дымку над водой. Все слова выветрились из головы, и сердце бухало в ушах. Если еще несколько минут назад я была полна решимости, то сейчас упрямо молчала. Сам пришел, сам сел рядом, пусть сам и говорит.

От собственной нелогичности было неуютно, и я злилась. Только не могла понять, на себя или на него.

– Я за тебя переживал вчера… – признался Лайон спустя несколько минут томительного молчания.

– Ты меня игнорировал, – обиженно бросила я. Не хотела. Но слова вырвались сами.

– На то были причины.

– Не сомневаюсь. – Я хмыкнула. – Конечно, у тебя были причины. Сегодня, как понимаю, они исчезли. Как удобно!

– Нет, – признался Лайон и сжал зубы.

Я видела, как напряглись его скулы.

– Ну тогда продолжай молчать дальше.

Я пожала плечами и поднялась, намереваясь пройти мимо. Утро перестало казаться чудесным, и аппетит пропал. Но когда я проходила мимо, Лайон поймал меня за руку и потянул на себя.

– Останься, нам надо поговорить. Я хочу объяснить свое поведение.

– Похвально. А если я не хочу слушать? – Боги, что я несу? Сама же хотела все выяснить! Но живущая внутри меня капризная засранка не желала быть разумной, и Лайон это понял. Хмыкнул и покачал головой.

– И все же тебе придется меня выслушать. Ну, Трисс… пожалуйста.

Я замерла, подумала и потом кивнула:

– Хорошо. Пойдем прогуляемся. Я у моря была, только когда мы моренуса убивали.

Лайон согласился и попытался взять меня за руку, но я ускользнула. Не хотела создавать иллюзию, будто простила его еще до того, как услышала объяснения. Это не так. Мне не хотелось зависеть от его настроения. Хочу – игнорирую, хочу – делаю вид, словно мы пара. Никогда не любила таких игр. Мне нужно, чтобы все было четко и понятно. Все эти эмоциональные качели не для меня.

До берега мы шли молча, словно опасались, что кто-то может нас подслушать. У воды я сняла босоножки и, придерживая длинный подол платья, побрела по кромке волн, оставляя следы на мокром песке и чувствуя, как белые барашки с шипением разбиваются о босые ступни.

Несмотря на то что тут было довольно много народа, нам не мешали. Шум прибоя словно отгораживал нас от гуляющих туристов и заглушал голоса.

– Что ты хотел сказать? – спустя томительные минуты молчания спросила я.