Она возникла передо мной на тропинке в парке. Китти, пискнув, отпрыгнула. А Рон и Нора встали плечом к плечу и уставились на рыжую бестию с ненавистью. Эти готовы были защищать меня до конца. Но я все же надеялась, что Сабрина не устроит банальную драку, а в словесном поединке близнецы мне не помогут. Сабрина все равно скажет те гадости, которые сказать планирует.

– Флави, не думала что ты…

– Что, Сабрина? – спросила я, посмотрев на нее со снисхождением. Я и правда ее всегда немного жалела. Ревновала, злилась, но жалела, так как понимала: она не нужна Сильху. Даже эта наша стычка предсказуема. Глупо было рассчитывать, что рыжая просто отступит в сторону. Такие, как она, никогда не теряют надежду.

– Не думала, что ты такая идиотка, – наконец закончила она свою мысль. – Тебе мало одного раза, когда из-за тебя Сильх едва остался жив и чудом в своем уме, ты снова хочешь толкнуть его в ту же бездну? Ты вообще способна думать о ком-то, кроме себя?

А вот этот удар был ниже пояса, и, признаться, вывел меня из себя. Я начала нервничать и оправдываться.

– Я не хочу толкать его в бездну. И тогда не хотела.

– Вот именно! – завелась она. – Ты ничего такого не хотела, а он очутился в темнице повелителя. Зачем ты снова провоцируешь повелителя на такие же действия? Потом снова скажешь, что ничего такого не хотела?

– Я не провоцирую, я просто хочу быть вместе с Сильхом. При чем тут повелитель и темница? Тот эпизод мы с Сильхом пережили.

– Нет, Флави, тот эпизод с Сильхом пережила я. И переживу снова, если потребуется. Но я думала, может, у тебя хватит совести не допускать повторения! Но ты же «просто хочешь», – передразнила меня Сабрина. – Флави, это твое нормальное состояние. Ты просто хочешь, и все. Значит, должна получить, а какой ценой исполнятся твои желания, не волнует. Ведь платить не тебе!

– Как все просто! – Я хмыкнула. – Предлагаешь отказаться от своих желаний и отдать Сильха тебе?

– Он и так будет со мной, – отрезала Сабрина. – Вопрос в том, сейчас и безболезненно для него или спустя время, полубезумный и пытающийся зализать раны, как уже было. Но в любом случае он будет со мной. Просто, если тебе не наплевать на него, отступись и не порти ему жизнь. Ваши отношения не закончатся ничем хорошим, вот увидишь!

Признаться, я думала, мне будет наплевать на ее слова. На Сабрина жалила больно и точно знала, в какие места стоит ударить.

– Я так понимаю, только ты у нас не способна никому испортить жизнь?! Повелитель еще не знает ни о чем, а ты уже предугадала его действия?

– А кто сказал, что не знает? – припечатала она и со злостью уставилась на меня.

– Ну, только если ты настучала… – яростно прошипела я, пытаясь не показать, как сжалось сердце. Я не хотела бы пока предавать гласности наши отношения. Где-то в глубине души я признавала правоту Сабрины и боялась, что ее слова окажутся пророческими. Нам еще ехать в Холмы.

– Какая разница, кто донес? – со смешком уточнила она. – У повелителя везде глаза и уши, особенно если дело касается тебя. Ты способна испортить жизнь кому угодно, особенно тем, кто окажется с тобой рядом! Не надейся, что я отдам Сильха так просто. Я сделаю все возможное, чтобы он тебе не достался, потому что ты способна только привести его к гибели или безумию. Заметь, в отличие от тебя мной двигает не эгоизм.

– Это ты так хочешь думать. Тебе не нужен Сильх, тебе нужно быть его спасительницей!

Стычка испортила настроение, и как бы друзья ни пытались меня растормошить, в душе поселилось беспокойство. Счастье, которое еще с утра казалось безмятежным и радостным, сейчас померкло. Я даже думала о том, чтобы не идти вечером на встречу с Сильхом. Сделать вид, будто ничего не было. Порвать сейчас по живому, пока еще не так больно.

Но потом меня взяла злость и я поняла, что, как и Сабрина, буду за него сражаться и, если потребуется, даже с повелителем. В конце концов, я уже начала свою игру. Главное, чтобы все фигуры, которые стоят на доске, согласились ходить так, как мне того хочется. Тогда и нашим отношениям с Сильхом ничего не будет угрожать. Главное, пережить праздник, на котором нас хочет видеть повелитель. Очень хочется верить, что он станет моим последним мероприятием в Холмах.

Весь остаток дня я была молчаливой и грустной. Все же Сабрина знала, как испортить настроение. Только мысли о предстоящей встрече с Сильхом заставляли меня не раскиснуть окончательно. Почему в моей жизни все так сложно? И как избавиться от влияния Холмов?

– Ты знаешь, я боялся, что ты не придешь, – признался принц, когда после ужина я поднялась на крышу. Кроме нас, сегодня тут было довольно людно. Но я все равно не видела никого, кроме него. Даже шепотки и внимательные взгляды не напрягали. Кажется, мы стали самой известной парой академии. Даже роман Рины с ректором померк на нашем фоне.

– Я и хотела, – не стала я скрывать свои мысли. Подошла и села рядом с Сильхом, положив голову ему на плечо.

– И почему же? – спросил он с мелькнувшим холодком в голосе.

– Приходила Сабрина, – отозвалась я. У меня и в мыслях не было замалчивать наш неприятный разговор. – Она наговорила гадостей, и я расстроилась.

– И поэтому решила расстроить меня? – Сильх немного отодвинул меня от себя, чтобы заглянуть в глаза. – Вы, девчонки, очень странные.

– Нет, я не хотела расстраивать тебя. Просто она говорила некоторые логичные вещи. Я над ними думала и расстраивалась. На миг мелькнула мысль, что, возможно, твоя бывшая права и, только исчезнув из твоей жизни, я смогу избавить тебя от неприятностей.

– И от каких же неприятностей ты можешь избавить меня, исчезнув из моей жизни? Пока с тобой она стала только ярче и интереснее.

– Например, она напомнила про те полтора года, которые ты провел в темнице повелителя. Она боится, что из-за меня ты снова попадешь туда. И этот страх небезоснователен, – призналась я. – Мне тоже очень хорошо с тобой Сильх, но я правда не могу об этом не думать. Если ты снова пострадаешь из-за меня, я не смогу себе этого простить.

– Не попаду, – уверенно заявил Сильх. – даже не переживай.

– Почему ты так уверен? Что изменилось?

– Все изменилось, и я в том числе. Я не просто так уехал во внешний мир и разорвал почти все связи с Холмами. У меня есть друзья, у меня есть жизнь здесь. Если я исчезну из поля зрения Рины, она поднимет на уши всех. У меня есть возможность подать сигнал о том, что я в опасности. Я не терял время даром, и отец понимает это. Он не будет так сильно рисковать. Я не говорю, что у нас не возникнет проблем. Будут, но я знаю, мы сможем их все преодолеть. Ты мне веришь?

– Верю. – Я кивнула. – Не только тебе, но и в нас. Если бы не верила, то не пришла бы.

После разговора мне стало легче, и остаток вечера мы провели, любуясь на звезды и болтая о пустяках. До поездки в Холмы оставалась неделя, и я верила, что ее мы проведем без тревог и волнений.

Время поездки в Холмы неуклонно приближалось. И только это, пожалуй, омрачало нашу жизнь. Дни летели просто с бешеной скоростью. Мы втянулись в учебу, и я даже перестала пропускать пары. Пробежки по утрам Китти все так же ненавидела, но, по крайней мере, они перестали причинять ей физические страдания. А еще она начала замечать первые плюсы. Ей проще давались спортивные дисциплины. Поэтому она продолжала стенать (правда, уже больше по привычке), а я так же по привычке не давала ей филонить. Теперь каждый день у нас начинался одинаково: с раннего подъема и свежего воздуха. Лично я получала заряд бодрости на весь день.

Первым по утрам с нами стал бегать Сильх. Ему это было не нужно, он не уставал совсем и умудрялся сделать не один круг, как мы, а три. Но парень старался быть со мной каждую свободную минуту, даже во время пробежек. Это подкупало.

А позже к нашей компании добавились близнецы. Поэтому утренние пробежки превратились в особенный ритуал, как и вечерние посиделки на крыше.