Сопротивление даже и не думало возмущаться. Пусть все происходящее и не совсем по душе пришлось ему, но оно прекрасно понимало, что не в том положении и мы в своем праве. Так что оно присоединилось к нам и всеми способами старалось выжать максимум из ситуации. В основном непосредственный захват и поиск сторонников Старейших лег на них. Им проще, они все же тхорны, а не чужаки вроде нас.

Правительство тхорнов… С ним все сложно. Оно против нас не выступило. Однако и открыто не поддержало. На местах властям везде было приказано оказывать нам всю возможную поддержку в поисках сторонников Старейших, но без официальных заявлений. На деле оно нас поддержало, но заявить открыто об этом почему-то так и не решилось.

И дело было уже не в Старейших, с ними уже ведь было практически покончено. А в чем именно… вопрос хороший, но мы не стали сильно копать в этом направлении. Оно не мешает нам? Не выступает против? Нет. Поддерживает, пусть и неофициально? Да. Ну и все, главное есть, а остальное — мелочи, явно связанные с какими-то внутренними заморочками общества тхорнов.

Попутно с добиванием остатков сил Старейших мы собирали всю информацию, до какой дотягивались, перелопачивая все носители данных, которые попадались нам, и искали. Искали Старейших, их подчиненных, сторонников.

А еще искали предателей. Правда, с ними не все так просто. Но от них тоже лучше избавиться, они ведь не успокоятся, затаятся после поражения, выждут, а потом снова попробуют. Нам же это совсем не нужно, мы не для того избавлялись от Старейших, чтобы тхорнов все равно уничтожили.

— Сергей, — поприветствовал меня Цербер, войдя в небольшой зал для совещаний.

Мы с Арти особо во всей этой движухе не участвовали. Как вернулись на базу после вылазки в центр галактики, так и находились тут, проводили друг с другом время, пользуясь возможностью и с расстояния наблюдая за всем происходящим.

Да и не было такой уж нужды в нашем непосредственном участии, и без нас хватало сил, ведь Слияние все продолжало перебрасывать сюда свои флоты. И их у него оказалось в самом деле много. Хватит, чтобы спокойно захватить эту галактику, особенно сейчас, когда тхорны ослаблены войной.

— Цербер, — здороваюсь с ним в ответ. За эти дни мы еще несколько раз встречались, общались.

— Не знаешь, что случилось? — спросил он.

— Без понятия, — отвечаю ему чистую правду.

Главнокомандующий попросил нас собраться здесь сегодня, но не пояснил для чего. Война со Старейшими еще вроде бы продолжается, не все очаги сопротивления пока подавили. Ничего серьезного, кажется, не осталось, но несколько дней еще, скорее всего, понадобится.

Хотя самих Старейших, по имеющейся у меня информации, мы уже окончательно перебили. С последним разобрались на днях. А больше никого не осталось, только самые упрямые их сторонники продолжают отчаянно сопротивляться, отказываясь признавать неоспоримый факт поражения.

Правда, есть еще один Старейший, который сдался Сопротивлению и поэтому все еще жив. Но он официально отказался от всего, и его, пожалуй, можно вычеркнуть из списка. Он выбрал жизнь вместо власти для себя и своей семьи.

Разумеется, большую часть его активов Сопротивление заберет, но что-то ему все же оставят, чтобы совсем уж в угол его не загонять и не вынуждать искать способы для существования. Былых возможностей и влияния у него больше не будет, да и следить за ним будут пристально, чтобы не задумал чего, но неплохо жить у него возможность будет.

И Сопротивление вернуло ему внука в относительно целом и здоровом состоянии. Этот Старейший, на удивление, оказался очень крепко держащимся за свою семью, и в том, что он сдался, не последнюю роль сыграло именно пленение его внука.

— Благодарю, что собрались здесь, — произнес главнокомандующий, быстрым шагом войдя в зал.

Пройдя на его центр, он остановился и развернулся к нам.

— Я собрал вас здесь, чтобы лично сообщить несколько новостей.

Молча смотрим на него в ожидании продолжения.

— Новость первая: мы закончили со Старейшими. Теперь можно сказать об этом с полной уверенностью. Может, где-то еще и остались их сторонники, но они затаились и ведут себя максимально тихо. Сопротивление само с ними разберется. С большей же частью покончено.

Ну-у, в целом мы это уже и так знали. Правда, я думал, что называть это полной победой еще рановато. Но раз решили так, значит, там совсем уже по мелочам осталось.

— Вторая новость: Сопротивление и правительство тхорнов хотят подписать с нами официальное соглашение. По нему мы заключаем союз и в этой галактике остается наше представительство. Для него нам выделят десяток звездных систем, которые мы сами выберем и в которых разместим наши силы. Нас никто не выгоняет отсюда. Ограничение по силам, которые мы можем держать здесь, есть, но оно приемлемое.

— Они сами это предложили? — недоверчиво спрашиваю у него.

Бесспорно, мы очень неслабо помогли Сопротивлению, но оно относилось к нам настороженно. И я его не виню в этом, учитывая, как все сложилось и сколько сил мы сюда перебросили. Тут хочешь не хочешь, а будешь с подозрением относиться к подобному. Что говорить про правительство, которое до сих пор старательно лавировало между поддержкой нас и нейтралитетом.

— Да. Они прислали текст соглашения. Мы изучили его, внесли несколько не особо значительных поправок, их тхорны приняли, и мы согласились подписать его. Условия вполне адекватные.

— Оно уже подписано?

— Пока нет. Нужна ваша подпись. В данный момент только вы, Сергей, обладаете таким правом здесь.

— А Цербер? — спрашиваю, кивнув на того.

— Нет, — ответил за главнокомандующего тот сам.

— Хорошо, значит, подпишем соглашение. А что с прошлым? Которое мы подписывали в самом начале? Оно же было подписано и принято правительством тхорнов.

— Оно все еще в силе. Его официально никто не разрывал.

— Когда подписание?

— Как только, так сразу. Хоть сегодня. Мы назначаем дату.

— Понятно, значит, надо слетать и подписать. Очень надеюсь, что это подписание пройдет лучше, чем предыдущее.

— Есть еще новости. Третья — мы вычислили значительную часть предателей тхорнов и убрали их. Они сильно засветились, когда подбивали Старейших на уничтожение галактики и контролировали подготовку. Думали, что все будет кончено и особо скрываться смысла нет. Это оказалось больше тысячи тхорнов. Всех захватили, допросили, выяснили, что удалось.

— Кто-то из них мог уцелеть?

— Могли. Мы сообщили Сопротивлению о них, оно будет следить за обстановкой и искать их.

— Удалось выяснить, зачем предатели натравили Старейших на нас?

— Это была инициатива небольшой группы тхорнов. Точно неизвестно для чего. Самая популярная версия — мы их разочаровали тем, что не последовали разработанному ими плану, и они таким образом захотели наказать нас.

— Как-то слишком… банально.

— Другой адекватной версии нет.

— Вы нашли Тюрэ?

— Да.

— Что дал его допрос?

— Ничего.

— В смысле? — удивленно смотрю на него.

— Он и еще некоторые предатели узнали, что мы начали охоту на них, и предпочли смерть попаданию в плен к нам. Когда мы до них добрались, они уже были мертвы.

— Он был среди тех, кто натравил Старейших на нас?

— Да. Но его роль в этом неизвестна.

— Понятно. Еще что?

— Да, есть кое-что, — произнес главнокомандующий и замолчал.

— Что? — спрашиваю, пристально смотря на него. Что там такое, что он не решается сказать?

— Мы изучали всю информацию, которая попадала к нам, ничего не упуская. И наткнулись на данные по старым проектам тхорнов, связанным с роем. Старейшие много чего пробовали.

— Так, и? — спрашиваю, когда он замолчал.

— Похоже, мы выяснили, что случилось с Землей.

— Да? — недоверчиво спрашиваю. — И Старейшие как-то к этому причастны?

— Как ни странно, но да. Случайность, не более. Старейшие разрабатывали способы быстрой доставки роев в галактики. Текущая скорость их не устраивала. Судя по всему, один из ковчегов, отправленный таким экспериментальным способом, угодил прямо в Землю. Координаты точки выхода совпадают с теми, где Земля находилась в тот момент. По времени тоже примерно сходится.