– А ты не боишься, что и здесь еда отравлена? – вдруг спросила я, чтобы хоть как-то нарушить эту тишину.

Граф нахмурился, покачал головой, но все-таки провел рукой с кольцом над столом.

– Нет, все хорошо. Видишь, камень темный. – Какая-то идея явно пришла ему в голову, он взглянул на меня. – Дай руку!

– Зачем?

– Чтобы защитить тебя. – Граф снял кольцо, надел его мне на руку и что-то прошептал. Металл стал очень теплым, кольцо уменьшилось в размерах, плотно садясь мне на палец. – Теперь все в порядке. Только не снимай его.

– А как же ты?

– Выживу! А теперь, радость моя, давай ужинать! – он сел и принялся за еду. Глядя на то, как он уплетает мясо, я вспомнила, что уже неделю почти нормально не ела, и начала наверстывать упущенное.

Ужин был бесподобным, или же он показался таким, потому что я действительно проголодалась. Дожевывая последний лежащий на тарелке кусок, я вдруг заметила, что Рой сидит и просто смотрит на меня задумчивым взглядом.

– Лиза… – Видя, что я насторожилась, он отложил вилку. – Я хочу, чтобы ты знала…

– Ну наконец-то! – прозвучало за нашими спинами.

Раздался шум, похожий на гудение трансформатора, затем треск. Рой среагировал мгновенно. Он вскочил, в одной руке сжимая шпагу, на пальцах второй светились искры.

– Делрой, можешь не швыряться своей магией, это всего лишь я!

– Козимо? – Граф слегка наклонил голову, словно подчеркивая, что в этом доме кузен только гость.

– Я тебя с утра караулю! – пробурчал тот, выходя из портала. Я заметила, что свечение было гораздо более тусклым, чем в порталах графа Алайстера.

При виде меня принц недоверчиво замер, затем посмотрел по сторонам и перевел взгляд на Роя:

– Я правильно понимаю, что взрыв…

– Нам надо поговорить. Сейчас, – безапелляционно заявил тот. Козимо понимающе усмехнулся:

– То есть это не моя сестра?

– Твоя проницательность делает тебе честь, кузен! – Рой махнул рукой в сторону дверей. – Прошу!

Принц подчинился, лишь еще раз взглянул на меня, ухмыльнулся и вышел вслед за хозяином дома.

Я осталась одна. Хотелось пройти тихо за мужчинами, но вспомнила о том, как легко оба устанавливали магическую защиту от подслушивания, и осталась сидеть за столом.

Тем удивительнее мне было услышать голоса, один из которых звучал явно на повышенных тонах. Похоже, оба просто забыли про магию или же решили не тратить силы понапрасну, поскольку в доме все равно никого нет.

Воспитание недолго боролось с любопытством, я тихонько подбежала к двери и приоткрыла ее.

– Ты с ума сошел!!! – Козимо заорал так, что его было хорошо слышно даже на чердаке. – Ты понимаешь, что творишь?!

Рой говорил гораздо тише, разобрать слова было невозможно. Судя по саркастическому тону, он произнес что-то нелицеприятное, его кузен опять взвился:

– Прекрати!!! Это не оправдание!

Видимо, граф сказал, что другого не будет. Потому что ответом была ругань.

Пока принц Риччионе достаточно долго, подробно и витиевато разглагольствовал о долге и чести, я подкралась ближе.

– Козимо, ты прекрасно знаешь, что этими речами меня не проймешь, – звук шагов подсказал, что Рой прошелся по комнате. – В любом случае нам надо поймать эту крысу… но только не так, как ты предлагаешь.

– У нас нет времени, чтобы менять твой же собственный план! – вновь взвился принц. – Тем более ради очередной девки, согревшей тебе постель!

– Козимо! – голос Роя звучал угрожающе. – Мне бы не хотелось…

– Что? – Тот явно ухмыльнулся. – Думаешь, я не знаю, почему вы вдвоем пропали, а затем оказались здесь, в пустом доме? Ты и раньше засматривался на Кариссу, а тут такая удача!

Уже не слыша, что ответил ему Рой, я отошла от двери. Права была моя бабушка: тот, кто подслушивает, прежде всего узнает неприятное для себя. Конечно, ничего нового я не услышала, но все равно мои мысли, прозвучавшие из уст принца, подтверждали худшее.

На негнущихся ногах я прошла и вновь села, нет, буквально рухнула на стул. От резких слов принца Риччионе любовная пелена спала с глаз, а в голове прояснилось. Все так, как я и предполагала: поскольку граф Алайстер не мог получить желаемое, то решил воспользоваться нашим сходством. Дышать сразу стало тяжело.

Забота Роя обо мне, его желание постоянно быть рядом, его перчатки – все воспоминания отзывались болью в сердце. Почему-то острее всего воспринимались перчатки… огромные, из серой замши, еще хранящие тепло его рук.

Я вдруг заметила, что по щекам текут слезы. Решительно вытерла их. Успела как раз до того момента, как дверь открылась и оба мужчины вошли в комнату.

– Лиза? – Рой пристально посмотрел на меня.

Я скривила губы в дежурной, годами натренированной улыбке:

– Надеюсь, все в порядке?

– Разумеется, – хмыкнул Козимо. В его взгляде легкое сочувствие смешивалось с презрением.

– И какой будет план?

– Лиза, – Рой шагнул вперед, но был остановлен взмахом руки.

Не в силах сейчас смотреть на него, я перевела взгляд на Козимо. Он широко улыбнулся:

– Завтра сюда прибудет отряд и принцесса Карисса торжественно въедет в Лагомбардию, где пройдут торжества в честь свадьбы, после чего в главном тампле города состоится церемония венчания.

– Карисса? То есть вы нашли ее?

Принц на секунду замялся.

– Нет. Так что вы будете исполнять эту роль, как и было оговорено с самого начала! Не волнуйтесь, вас щедро вознаградят за помощь… во всем!

– Козимо, – в голосе Алайстера слышалось предупреждение.

– Что? Все знают, что ты – щедрый любовник.

Рой скрипнул зубами, но промолчал, смотря куда-то поверх моей головы. Судя по его поведению, он не собирался оправдываться. Это разозлило еще больше. Я вздернула голову:

– Я бы все-таки желала получить гарантии того, что после свадьбы вернусь в свой мир.

– Вам не нравится Лагомбардия? – елейным голосом поинтересовался принц.

Его вопрос отвлек меня от Роя, и я не успела заметить реакцию графа на мои слова.

– Скажем так, я не в восторге от компании, в которой оказалась.

– Камень и в твой огород, кузен, – промурлыкал Козимо. – Что ж, я даю слово, что вы вернетесь в свой мир, как только мы узнаем имена заговорщиков.

– И как скоро вы их узнаете?

– Откуда я знаю? – принц развел руками. – В любом случае это не займет много времени.

Я перевела взгляд на все еще молчавшего Роя, он нехотя кивнул, подтверждая слова кузена. Я хотела закрыть тему, когда меня вдруг осенило:

– Скажите, а если вы ее так и не найдете, то кто будет давать брачные обеты в тампле? И потом, как это сказано в договоре, консуммировать брак?

Граф Алайстер дернулся, словно от удара. Козимо в ответ лишь пожал плечами:

– А это как получится. Может быть, и вы…

– Не боитесь, что откажусь или устрою скандал?

– Я не думаю, что это в ваших интересах, – он ухмыльнулся. – Вы же хотите вернуться.

Я перевела взгляд на Роя:

– Это действительно необходимо?

– Продолжить играть роль Кариссы, чтобы вернуться? Да. – Он казался безучастным. Ровный голос, холодные серые глаза, жилка, подрагивающая на щеке – раньше я ее не замечала. Я вновь повернулась к Козимо:

– Хорошо, – в унисон ему ответила я, – в этом случае мне остается надеяться, что ваш д’орез сумеет доставить удовольствие женщине.

Я с мрачным удовольствием отметила, что серые глаза графа яростно вспыхнули. Вспыхнули и тут же погасли, прикрытые длинными ресницами.

– На Гаудани пока еще никто не жаловался, – граф Алайстер сказал это очень спокойно.

– Приятно слышать, – улыбнулась я.

Рой вышел из комнаты. Чуть позже мы услышали подозрительный грохот, словно упал шкаф.

Я вскочила, Козимо остался сидеть на месте, все еще ухмыляясь.

– Кто бы мог подумать, несгибаемый Делрой Алайстер… – тихо пробормотал он и с явно возросшим интересом посмотрел на меня. – Кстати, вы знали, что именно он умудрился расстроить два брака моей сестры?