Она поймала себя на мысли, что ее поразила перемена, происшедшая с Леонсио. Казалось бы, еще совсем недавно они проводили вместе много времени, играли, шалили. По сей день он оставался для нее мальчишкой. Пусть по отношению к ней он не всегда поступал справедливо, но где-то в глубине души она считала его своим другом. И вдруг она встретилась с совершенно другим Леонсио. В его лице она всего за несколько мгновений сумела рассмотреть мужество и благородство. Только его глаза смутили ее. Что-то в них было странное, отталкивающее. Изаура вспомнила, как в детстве Леонсио насмехался над ней, дразнил уродиной. Но она не обижалась на него. О себе она была отнюдь не высокого мнения и не считала красивой. Изаура решил, что она все-таки сильно соскучилась по Леонсио. Хоть он всегда был не благосклонен к ней, но и особого вреда никогда не причинял.

Командор уже изрядно набрался. Когда он захотел налить в свой стакан еще вина, Мария склонилась к нему и прошептала на ухо:

— Самое время тебе, муженек, убраться с фазенды. Ты выполнил свой отцовский долг, приехав на свадьбу к сыну, и пришла пора тебе уезжать. Никто из гостей не заметит твоей отлучки — все уже достаточно пьяны. Поднимись в дом, возьми свои вещи. Я скажу Андре, чтобы он запряг лошадей. Поторапливайся, я больше не намерена терпеть твое присутствие.

Командор покорно встал из-за стола.

Оказавшись в своих апартаментах, он решился на отчаянный шаг— обыскать комнату Марии и найти нужные ему документы.

Быстро уложив свои вещи в дорожный саквояж, он осторожно, стараясь не шуметь, поднялся на второй этаж.

Поиски не дали никаких результатов. Он все перевернул вверх дном, но так ничего и не нашел. Хмель ударил командору в голову, и он пришел в ярость. Выйдя из комнаты Марии, он осмотрелся. Никого. Он предположил, что «старая ведьма» могла спрятать документы в комнатушке, где раньше жила Изаура. Он на цыпочках прокрался по коридору и вошел в обитель Изауры.

Изаура не спала. Услыхав скрип открываемой двери, она встрепенулась и открыла глаза. Перед ней стоял командор Алмейда, распространяя вокруг себя терпкий запах вина. Он был вне себя от ярости. «Ах, старая гадина! Прятала от меня Изауру! Думала, что я последний идиот. Ну, посмотрим, кто в этой борьбе окажется победителем. Мне терять уже нечего», — думал командор. Он закрыл дверь, запер ее и прислонился к стене, скрестив руки на груди.

— Здравствуй, девочка моя, — зловеще проговорил он.

— Добрый вечер, господин Алмейда. — Изаура села на кровати.

— Что же ты не встретила меня, когда я приехал? Все эти два дня провела здесь, никуда не выходила? Может, ты заболела? Или твоя обожаемая госпожа подговорила не покидать эту комнату?

— Вы ошибаетесь, — вежливо отвечала Изаура. — Я не больна и никто меня не подговаривал. Я приехала из пансиона... Несколько минут назад... Даже не успела переодеться.

— Боже мой, какая трогательная история. Рабыня беспрепятственно разъезжает по всему округу и для всех остается не замеченной!

— Госпожа дала мне сопроводительное письмо, и даже если бы случились какие-нибудь неприятности...

— Рабыня всегда должна оставаться рабыней! — пьяно заорал командор. — Работать на плантации, собирать кофе, сидеть взаперти, на цепи, в колодках, а не разъезжать по стране и не изображать из себя светскую даму!

— Я никого из себя не изображала.

— Мне виднее! Изображала или нет, какая разница? Главное, чтобы ты знала свое место.

— Что вы от меня хотите? — жестко спросила Изаура.

Командор решил проверить, знает ли она, что фазенда давно не принадлежит ему, что он здесь уже не хозяин.

— Что я от тебя хочу? — медленно произнес он и сел на кровать рядом с девушкой. — Ничего. Я просто хочу, чтобы ты поняла одну простую вещь. Не смей перечить мне. Иначе... Я давно подумываю продать тебя другому хозяину. И будь уверена, при первой же возможности я сделаю это.

— Госпожа будет против.

— Плевал я на госпожу! «Госпожа»! Мне она никакая не госпожа, а обыкновенная жена! Хочу — приласкаю, а хочу — забью до полусмерти. И никто, никто не посмеет сказать мне плохого слова.

— Не делайте этого! Прошу вас, не продавайте меня! — взмолилась Изаура. — Я готова день и ночь трудиться на плантациях, только не продавайте!

«Ага, — смекнул командор, — Мария держит в тайне, что истинной хозяйкой фазенды является она, и никто ни о чем не догадывается! Что ж, так-то даже лучше. Я уеду. Уеду, но скоро вернусь. Вернусь победителем». Но он ошибался в своих догадках. Существовал один человек, который все знал. Этим человеком был Андре. Он сразу же догадался об истинной причине долгого отсутствия своего хозяина. Он знал, что Мария ездила встречаться с полковником Фонтесом. А когда Андре увидел командора днем раньше, после спора со своей женой, у него не осталось сомнений в своей правоте.

— Поцелуй меня, — прошептал Алмейда.

Изаура не отвечала. Она вцепилась руками в кровать и испуганно смотрела на него.

— Поцелуй меня, — повторил командор.

— Если вы дотронетесь до меня хоть пальцем, я буду кричать.

— И чего ты этим добьешься? Думаешь, кто-то прибежит тебе на помощь?

С этими словами Алмейда повалил Изауру на кровать и стал осыпать ее лицо и шею страстными поцелуями, стараясь сорвать с нее платье.

— Пустите меня! — Изаура изо всех сил пыталась сопротивляться.

— Ты будешь моей, — шипел Алмейда.

И тут в дверь постучали. Андре уже давно запряг лошадей, и Мария попросила его поторопить командора с отъездом. Он долго блуждал по дому в поисках своего бывшего хозяина, пока наконец не услышал чей-то пронзительный крик.

— Кто там? — рявкнул командор.

— Это я, Андре, — ответили из-за двери.

— Какого черта тебе надо? Негодяй, я тебе покажу, как врываться без приглашения! Пошел прочь!

— Ваша жена велела поторопиться с отъездом.

— Ступай к дьяволу вместе с моей женой! Оставь меня в покое!

— Дон Алмейда, если вы через минуту не откроете, я вышибу дверь!

— Это ты говоришь мне?

— Вам!

Командор метнулся к двери, распахнул ее и хотел было разорвать Андре на куски, но тот первым успел нанести сильный удар в живот. Командор согнулся пополам и, хрипя, осел на пол Изаура, тяжело дыша, сидела на кровати и ничего не понимала.

— Изаура?!! — удивился Андре.— Хозяйка не сказала мне о твоем приезде.

— Она и сама об этом не знает. — Изаура не могла отдышаться. — На улице все веселятся, и я не хотела им мешать.

— Глупенькая, скорей переоденься и ступай вниз.

— Спасибо, что ты спас меня.

— Не говори ерунды. Это был мой долг, — великодушно ответил Андре и подумал: «Ты меня отблагодаришь тогда, когда ляжешь со мной в постель».

Андре незаметно вывел командора из дома. Тот еще не мог отойти от сильного удара. Он опирался о плечо Андре и пьяно вопрошал:

— Неужели я когда-нибудь был зол с тобой? За что ты так меня ударил? Мы же с тобой всегда были друзьями. Помнишь, сколько у нас с тобой было приключений? Ты ударил меня... За что? Из-за этой поганой сучки? Провались она пропадом! Я прощаю тебя, дружок. Ух, как больно... Как больно ты меня ударил...

Андре не отвечал. Командор потерял власть и был ему теперь не нужен.

Изаура привела себя в порядок и переоделась. Платье было сшито из дешевого материала, но она выглядела в нем удивительно. Оно плотно облегало ее точеную фигуру, подчеркивало стройный стан. Изауре не хотелось идти во двор. Гнусный командор окончательно выбил ее из колеи, голова раскалывалась от невыносимой боли.

Изаура спустилась по белым мраморным ступеням и остановилась в нерешительности. И вдруг произошло то, что обычно называют всеобщим помешательством. Гости, увидев Изауру, сидели с открытыми ртами и не могли оторвать от нее глаз. Песня мгновенно смолкла. По столу прокатился шепот:

— Кто это?

— Боже, давненько я не встречал подобного чуда!

— Наверное, это какая-нибудь родственница Леонсио.

— А может, служанка?