— Все, концы в воду! — совсем как когда-то произнес он и криво усмехнулся в темноте этому обстоятельству, — Я начинаю приобретать почерк, пора менять тактику.

«Но что же делать с конем?» — подумал он. Не хотелось лезть в воду, как в случае с Диамантом Энрике.

Тогда он просто обвязал морду несчастного животного куском мешковины из сарая, чтобы оно не пугалось пламени, провел его тем же путем, каким тащил тело убитого, и вывел на край причала. Он уже было поднял ружье, целясь в голов) лошади, но остановился.

«Нет, здесь над рекой ночью выстрел будет слышен далеко вокруг, — сказал он сам себе и опустил ружье. — Так будет надежней и тише», — подумал Андре, вынимая из ножен неразлучный мачете.

Он отстранился и резким движением снизу вверх и на себя перерезал горло несчастному животному. Конь еще мгновение, стоял на дрогнувших ногах. Андре уперся в бок животного двумя руками и столкнул его в воду.

После этого, осмотрев место двойного убийства, убедился, что следов не осталось, подхватил шляпу Алваро как доказательство выполненного поручения Леонсио.

Единственной мыслью негодяя, возвращающегося на фазенду, было — поверит хозяин или нет, что при убитом не оказалось вожделенных ста миллионов рейсов.

Когда тяжелое, истекающее кровью тело коня с шумным плеском упало в воду, стая пираний, устремившаяся было вниз по течению за несчастным Алваро, отвлеклась сотрясением воды и сильным запахом новой добычи. Она резко повернула на запах, и вскоре вокруг плывущей туши закипела кровавая работа. Это обстоятельство и спасло Алваро от ужасной и верной гибели.

От удара о воду и ее прохладных, проникающих под одежду объятий он пришел в себя. Тело инстинктивно начало бороться за жизнь. Когда вода вытолкнула его на поверхность, легкие судорожно набрали как можно больше воздуха. Ноги, свободные от тяжелых сапог, начали ритмично двигаться, поддерживая тело на плаву. Сложнее было с руками. Одна из них могла загребать воду, рывками продвигая тело вперед. Зато другая безжизненно висела, так как пуля, прошедшая грудь навылет, повредила мышцу, управляющую этой рукой. От соприкосновения с холодной водой реки — она текла с покрытых снежными шапками гор — входное и выходное отверстия от пули закрылись, и телу не грозила опасность истечь кровью — оно плыло.

После этого включилось сознание.

«Нужно беречь силы и подгребать в сторону темнеющего близкого берега. Резких движений не делать, чтоб не привлечь пираний. Впереди наверняка будет отмель. Там — спасение».

О том, что с ним произошло, кто был убийца, как он связан с Мигелем и связал ли, Алваро не думал — и не мог в своем положении. Все это предстояло осмыслить потом. Сейчас же он боролся за жизнь, больше полагаясь на инстинкты и удачу, которая не заставила себя ждать. Он почувствовал вдруг, что его ноги задевают дно. Попробовав встать, он сделал резкое движение и вскрикнул от острой боли в груди. Зато эта боль окончательно вывела его из состояния шока. Сознание полностью вернулось. Алваро нащупал твердое дно и побрел к берегу. Выйдя из воды, он от слабости упал на четвереньки и пополз в сторону дороги.

Этот путь дался ему нелегко, он забрал остатки сил. Но последних хватило, чтобы, прижав ладонь здоровой руки к ране на груди, лечь ничком на эту руку, плотно закрыть таким образом кровоточащее отверстие. Последней мыслью в угасающем сознании было:

«Спасибо индейцу-учителю... Жить!»

Приехав в Кампус вместе с Алваро, Жералдо остался в городе и не поехал с другом в поместье Фонсеки.

Но Алваро не было слишком долго, и поэтому адвокат начал волноваться. Он не осмелился сам поехать к Леонсио и решил сначала сходить к его жене Малвине.

Без труда он нашел ее дом. Ведь Хосе Роберто де Орбан- ти знал и уважал весь город, и адвокату сразу объяснили, где живет его семья. Но, придя к дому, Жералдо не сразу решился войти и доложить о себе. Только теперь он понял, что у него нет никакого определенного плана. Побродив вокруг и так ничего и не придумав, молодой человек вдруг заметил, что не он один следит за домом Малвины. Пока околачивался у особняка, несколько раз он столкнулся с очень странным господином. Эго был человек лет пятидесяти, довольно высокий и сильный, о чем можно было судить по его широким плечам. Но больше Жералдо ничего не мог о нем сказать, потому что каждый раз, как они встречались, мужчина опускал лицо, и без того прикрытое широкой шляпой, и поспешно отворачивался от адвоката. Это насторожило Жералдо, но он решил не подавать вида.

Наконец, решившись, адвокат вошел в дом и велел доложить о себе госпоже Малвине.

Малвина была в библиотеке, когда к ней вошла гувернантка.

— Сеньора Малвина, к вам посетитель.

— Ко мне? И кто он? — поинтересовалась Малвина, пе-релистывая томик Вольтера.

— Это адвокат из Ресифа, господин Жералдо.

— Господин Жералдо?.. Не знаю такого, — сказала Малвина. — И что ему от меня нужно?

— Он не сказал. Господин адвокат велел передать, что лично хочет переговорить с вами.

— Ну хорошо, скажи ему, что я сейчас выйду.

Через минуту Малвина появилась в гостиной.

— Здравствуйте, господин Жералдо. Чем могу быть полезна?

Но бедный Жералдо не мог вымолвить ни единого слова. Никогда раньше не видел он такой красавицы, как Малвина. От смущения молодой человек совсем потерял дар речи. Теперь он ни минуты не сомневался, что это прекрасное создание не может быть пособником Леонсио в его грязных делах.

Малвина заметила откровенный взгляд Жералдо, и это ее приятно смутило. Она уже совершенно отчаялась и поставила крест на своей личной жизни. Но Жералдо своим открытым восхищением показал Малвине, что она еще может привлекать внимание мужчин.

Наконец Жералдо опомнился и начал говорить:

— Здравствуйте, сеньора Малвина. Я приехал сюда из Ресифа по одному очень важному для меня и моего друга делу. Это дело косвенно касается вас, и я надеюсь, что вы сможете нам помочь, когда узнаете все подробности.

— Ну что же, я рада буду помочь, если действительно смогу. Если угодно, пройдемте на балкон и там обо всем поговорим, — ответила молодая женщина, улыбнувшись.

Они поднялись на балкон.

— Ну, я слушаю вас, — сказала Малвина.

— Дело, по которому я сюда приехал, касается Изауры.

— Изауры?! — удивленно воскликнула Малвина.

— Да, ее. Дело в том, что... — Жералдо замялся. — Видите ли, это очень деликатный вопрос.

Малвина была заинтригована.

— Продолжайте, не бойтесь, я никому не скажу об этом, — сказала она.

Слова ее подбодрили адвоката, и он стал рассказывать:

— Дело в том, что, когда девушка убежала от… вашего мужа, она со своим отцом доном Мигелем поселилась в Ресифе. Там она познакомилась с моим другом Алваро. Алваро полюбил девушку. Я повторяю, это очень деликатный вопрос.

Малвина понимающе кивнула, и Жералдо продолжил:

— Но ваш муж нанял для розыска Изауры полицейского по имени Мартиньо.

— Мартиньо?! — воскликнула Малвина. — Я знаю его.

— Да? Откуда вы его знаете? — удивился Жералдо.

— Недавно по дороге из поместья моего мужа в город без вести пропал мой брат Энрике. Этот Мартиньо был назначен вести следствие. Но он совсем не занимался этим делом. Я встретила его однажды на улице и хотела все у него разузнать, но он убежал от меня. А когда я пошла в участок и спросила про него, мне ответили, что он взял отпуск и уехал из города. Так вот, значит, куда он ездил.

— Наверное, он именно тогда был в Ресифе, даже скорее всего, — ответил Жералдо.

— Но продолжайте ваш рассказ.

— Так вот, этот Мартиньо сумел выследить Изауру. Но Алваро заплатил ему, и тот не стал выдавать Изауру. Но, видно, он проболтался вашему мужу, или тот сам выследил его, в общем, Леонсио неожиданно приехал в Ресиф и забрал Изауру обратно на свою фазенду.

— Негодяй, — тихо сказала Малвина, но Жералдо услышал ее.