Накануне он подробно узнал у Мигела о расположении всех комнат в доме Леонсио, о том, как лучше всего добраться туда. Старик пытался отговорить Алваро, но ему это не удалось. Более того, молодой человек взял с Мигела слово, что тот ничего не расскажет Жералдо.

И вот теперь Алваро ехал в логово своего заклятого врага. Не доезжая около полутора миль до того места, где начинались владения Леонсио, он свернул с дороги в поле на тот случай, если Фонсеки додумался расставить посты. Таким образом он беспрепятственно добрался до того места у реки, где стояла хижина Изауры.

Бедная девушка крепко спала, когда Алваро, спешившись и привязав коня к дереву, вошел в хижину.

— Изаура... — тихо позвал он.

Но она ничего не слышала.

Алваро подошел к ней и присел на край кровати. Лунный свет озарял лицо спокойно спящей Изауры. Она была прекрасна. Черные волосы рассыпались по подушке, глаза были закрыты, губы подрагивали во сне. Наклонившись к ней, Алваро поцеловал девушку.

— Алваро... — сказала Изаура во сне и улыбнулась.

Алваро протянул руку и погладил Изауру по щеке. Вдруг она открыла глаза и спросила испуганно:

— Кто здесь?

— Это я, Алваро. Тише, не кричи.

— Алваро?

Изаура вскочила с кровати и бросилась в объятия юноши.

— Алваро, милый мой, как я рада видеть тебя!

— Тише! — умолял он. — Нас могут услышать.

— Да-да, конечно, — шепотом ответила Изаура. — Но как ты здесь очутился?

— Я тайком приехал сюда, чтобы увидеться с тобой.

— Слава Богу, что тебя не поймали, — обрадовалась девушка. — Но ты должен немедленно уехать обратно. Ведь Леонсио нанял людей для того, чтобы они охраняли фазенду, и, не ровен час, тебя могут поймать.

Алваро улыбнулся.

— Нет, Изаура, — ответил он, — не для того я сюда приехал, чтобы сразу возвращаться в город. Мне еще нужно кое-что сделать.

— Что? — удивилась девушка.

— Я хочу пробраться в дом Леонсио и попытаться отыскать завещание твоей старой госпожи, донны Марии. Ведь ты сама говорила, что там непременно должна быть вольная для тебя.

— Ты безумец! — испугалась Изаура. — Леонсио поймает тебя и убьет! Я этого не переживу!

— Успокойся, Изаура, он ничего не сделает со мной.

— Алваро, как я рада видеть тебя! — сказала Изаура и опять бросилась в его объятия.

— Расскажи мне, Изаура, — прошептал Алваро, — как дела на фазенде.

Изаура отпустила юношу из своих объятий и села на постели. На глазах у нее появились слезы.

— Что случилось? — спросил он.

— Позавчера умерла госпожа Малвина, — горестно ответила девушка.

— Как — умерла? Не может быть.

— Ее отравила Роза, — прошептала Изаура. — А ведь на ее месте должна была оказаться я.

— Почему?! — испугался Алваро.

— Потому что Роза хотела отравить не ее, а меня. Она подмешала яд в кувшин с водой в моей хижине, а Малвина пришла сюда, когда я была в поле, и выпила эту воду. Мне рассказала Жануария.

Алваро был поражен.

— Завтра будут похороны, — продолжала она, — а пока гроб с телом Малвины находится в доме. Поэтому я не хочу, чтобы ты ходил туда.

Алваро задумался.

— Да, наверно, ты права, я не могу, как вор, пробраться в дом, где траур.

— А зачем тебе пробираться тайком?! Мы проводим тебя туда! — неожиданно громко раздался голос за спиной юноши.

Изаура вскрикнула от испуга.

— Кто здесь? — вскрикнул Алваро, оборачиваясь.

На пороге хижины стоял Андре, и за его спиной еще двое дюжих парней. В руке управляющего блеснул пистолет.

— Не вздумай шутить! — грозно сказал он, — иначе я продырявлю тебе башку. На этот раз я не промахнусь, будь уверен. Так что спокойно, потихоньку подними руки, и мы сходим в гости к господину Леонсио.

— Негодяй! — с ненавистью сказал Алваро и поднял руки.

— Вот так, хорошо, — улыбнулся Андре.

Алваро медленно встал и неожиданно ударом ноги вышиб пистолет из руки управляющего. Завязалась драка. Но сила была не на стороне юноши, и через несколько минут он, уже связанный, с пистолетом, приставленным ко лбу, неподвижно лежал на пыльном полу хижины.

— Ах ты сволочь! — крикнул Андре и пнул Алваро ногой.

— Не смейте его бить!'— воскликнула Изаура и бросилась на управляющего.

Но один из молодцов грубо оттолкнул ее, и она упала на постель.

— Там и сиди, — сказал плачущей девушке Андре, — иначе я пристрелю твоего кавалера.

Леонсио спокойно спал, когда в дверь его спальни постучали.

— Кто там? — воскликнул он проснувшись и от испуга сев на постели.

— Откройте, хозяин, — раздался голос Андре, — мы привели к вам гостя.

— Какого гостя? Что за шутки? — пробурчал Леонсио, открывая дверь.

Андре стоял на пороге комнаты и улыбался.

— Чему ты радуешься? — злобно спросил Леонсио. — В доме траур, а ты смеешься!

— Хозяин, мы поймали Алваро!

— Алваро?!

— Да! — ответил управляющий, не переставая улыбаться.

Леонсио не мог поверить своим ушам.

— Не может этого быть! — воскликнул он, одеваясь.

— И тем не менее это так. Рыбка сама попалась в сети, которые вы расставили.

— Где он?!

— Во дворе. Он связан, и его охраняют мои люди.

— Хорошо, — сказал Фонсеки. — Иди к нему, я сейчас спущусь.

Через минуту Леонсио выбежал во двор. Он увидел Алваро, лежащего на земле в окружении охранников.

— Радуйся, негодяй! — воскликнул Алваро. — Сегодня ты выиграл.

— Мне нечему радоваться, — резко перебил его хозяин фазенды, — сегодня в моем доме траур.

— Траур по женщине, которую ты свел в могилу, подонок!

— Ну хватит! — закричал Леонсио. — Тащите этого паршивца в подвал. Андре, ты лично отвечаешь за его охрану.

— Слушаюсь, хозяин! — ответил Андре и, повернувшись к охранникам, сказал: — А ну-ка, ребята, берите этот мешок с потрохами и тащите за мной.

Мужчины схватили бедного Алваро и поволокли в подвал вслед за Андре.

— Ты заплатишь за это! — крикнул юноша Леонсио.

— Посмотрим! — хмуро ответил тот и пошел в дом.

Андре открыл дверь темницы, и охранники внесли туда связанного Алваро. Они бросили его прямо на пол.

— Негодяи! Вы мне ответите за это, — прошептал он.

— Остынь, — злорадно сказал управляющий. — Отдохни здесь до утра, а завтра я закую тебя в колодки.

— Клянусь тебе, Андре, — сказал Алваро, — ты не уйдешь от меня.

— Конечно, не уйду, ведь я всегда здесь, — Андре засмеялся. — Кстати, если тебе это интересно, ты находишься в той же самой камере, где до тебя сидела твоя возлюбленная.

Сказав это, управляющий захлопнул дверь и запер ее на засов.

На следующий день Леонсио проводил до главных ворот длинный черный катафалк, в котором лежало бездыханное тело Малвины. Несчастная девушка должна была в последний раз проделать путь с фазенды в город Кампус. Такова была воля ее отца, дона Хосе Роберто Орбанти. Он решил, что погребет дочку в фамильном склепе рядом с ее безвременно скончавшейся матерью. Он также категорически запретил Леонсио появляться на похоронах и посоветовал больше никогда не попадаться ему на глаза.

Катафалк медленно катился по пыльной каменистой дороге. Леонсио еще долго смотрел ему вслед, и, когда черная повозка скрылась из виду, он закрыл ворота и не спеша побрел к своему дому. Душевные терзания мучили молодого Фонсеки, его сердце разрывалось от противоречивых чувств. Смерть жены явилась для него полнейшей неожиданностью, но он даже боялся признаться себе, что не так уж сильно переживает по поводу кончины Малвины. Наоборот, будто тяжелый камень упал с его плеч. Отойдя от ворот на порядочное расстояние, Леонсио уже забыл про постигшее его горе. В эту минуту все его мысли были посвящены только Изауре...

«Она никогда не будет моей, — размышлял бесчувственный юноша, отгоняя от себя мошкару кожаным хлыстом. — Никогда... Девчонка скорее покончит с собой, нежели примет мое предложение. Но и этому белобрысому мерзавцу она тоже не достанется. Это уже дело чести. Моей чести. С удовольствием бы убил Алваро, но полиция и так вот- вот нападет на наш с Андре след. Еще один труп, еще одно преступление, и от виселицы уж точно не отделаться... Но не может же юный влюбленный вечно сидеть в моем подземелье. Очень скоро я должен буду Алваро отпустить, иначе его родственники поднимут панику... Но к этому моменту Изауры на фазенде быть не должно...»