— Нет, она не убежала, — спокойно ответил полицейский.

— А что случилось?!

— Видите ли, Леонсио, девушка, за которой я следил, оказалась вовсе не Изаура.

— Не может быть!

— И тем не менее это так! — вздохнул Мартиньо, изображая глубокое сожаление. — Она была поразительно похожа на Изауру, но это была не она.

— А кто же это был?!

— Мало ли в Бразилии девушек, похожих на вашу беглую рабыню? У этой была даже родинка на щеке...

— Она обманула вас, болван! — не мог успокоиться Леонсио. — Это была точно Изаура.

— Нет же! Говорю вам, что это была не она. Эту девушку звать Элвира, она оказалась дочерью одного из богатых домовладельцев.

— Это точно?

— Да! Вы не представляете, как я опозорился, когда явился в ее дом с полицией. Меня вышвырнули за дверь, — врал полицейский.

— Черт побери! А я уж думал, что она в моих руках!

— К сожалению, я оказался бессилен в этом деле, — вздохнув, сказал Мартиньо.

— Так чего же вы здесь сидите?! Немедленно отправляйтесь продолжать поиск этой негодяйки.

— Господин Леонсио, — сказал Мартиньо, вставая, — к моему глубокому сожалению, я вынужден отказаться от дальнейших поисков.

От неожиданности Леонсио открыл рот.

— Как? Почему? — наконец проговорил он.

— Ну потому, что я и так очень много времени потратил на поиски беглянки.

— Но вы не можете так все бросить, ведь я плачу вам деньги! — закричал молодой Фонсеки.

— Вы можете не платить, — ответил ему Мартиньо, пожав плечами.

— Тогда верните мне два с половиной миллиона рейсов!

— К сожалению, я не могу вернуть их, ведь я потратил их на поиски.

— Вы лжете, негодяй! Я буду жаловаться на вас в полицию! — стал угрожать Леонсио. Он был взбешен такой откровенной наглостью.

Мартиньо улыбнулся и сказал ему в ответ:

— Вы этого не сделаете.

— Почему?

— Если вы пожалуетесь на меня в полицию, то я все расскажу о деле Энрике.

— У вас нет никаких доказательств против меня!

— А у вас нет доказательств против меня! Ха-ха. — Мартиньо засмеялся. — И кому поверят больше? Вам, подозреваемому в убийстве, или мне — полицейскому?

— Негодяй, убирайтесь вон из моего дома! — неистовствовал Леонсио.

Мартиньо был спокоен как гладиатор.

— Всего доброго, — сказал он, — надеюсь, что наши пути больше не пересекутся.

— Я тоже надеюсь на это!

Мартиньо открыл дверь, чуть не ударив Розу, которая не успела отскочить, и вышел.

Андре увидел, как Мартиньо вышел из дома, и поспешил к своему хозяину.

Леонсио как дикий зверь метался по библиотеке, когда туда вошел Андре.

— Зачем он приезжал, хозяин? — спросил он прямо с порога?

— Негодяй! Он жестоко поплатится! — не слыша вопроса, бормотал Фонсеки.

— Он приезжал по делу Энрике?

Тут Леонсио заметил Андре и ответил:

— Нет, с этим делом покончено.

— Но тогда в чем дело? — недоумевал управляющий.

— Я нанял этого подлеца разыскивать Изауру. Он взял половину денег вперед. А теперь этот негодяй отказывается продолжить розыск и, более того, отказывается вернуть деньги.

Андре задумался на минуту и спросил:

— А почему он отказался?

— Не знаю. Он сказал, что девушка, за которой он следил, — не Изаура. А когда я сказал, чтобы он продолжал искать, он отказался!

В ответ Леонсио услышал гомерический смех своего управляющего.

— Почему ты смеешься?! Тебе очень весело?! — закричал он на Андре.

— Хозяин! — сказал Андре сквозь смех. — Ведь это очень старая уловка!

— Что ты имеешь в виду? — спросил его Леонсио, насторожившись. 

— Если вы смогли его подкупить, то почему вы думаете, что его не смог перекупить кто-нибудь другой?

Внезапная догадка ошеломила Леонсио. Как вкопанный остановился он посреди комнаты. 

— Ты наверняка прав, Андре! Как я раньше не догадался! — воскликнул он, стукнув себя ладонью по лбу. — Завтра он наверняка отправится к Изауре. Тогда я и выслежу его. Если только он уже не получил деньги от нее.

— Он не получил их, — успокоил его Андре.

— Почему ты так думаешь?

— Если бы ему уже заплатили, то он наверняка сказал бы вам, где Изаура, чтобы получить деньги еще и от вас. На следующий день, когда Мартиньо вышел из своего дома и отправился на вокзал, он даже не заметил, как вслед за ним медленно двинулся крытый экипаж...

В то время, пока по одну сторону двери хитрый Мартиньо вводил в заблуждение своего прежнего хозяина, служа новому, по ее другую сторону происходила другая, не менее любопытная сцена.

В природе действуют свои, порой парадоксальные законы. В джунглях все население делится на две неразрывные в своей судьбе части: хищники и их жертвы. Они вынуждены и не могут существовать друг без друга. Хищники просто не выжили бы без привычной пищи. Жертвы же без хищников расплодились бы неограниченно, а потом по мере распространения болезней и исчезновения корма также постепенно вымерли бы. Пока же этого не случилось, под сводами Я тропического леса, в саванне кипит неутихающая кровавая война с засадами, погонями, схватками.

Но наступает момент в жизни враждующих сторон, когда общая беда и общие интересы заставляют их забывать о войне и мирно существовать рядом. Это или пожар, или засуха. Тогда они собираются к уцелевшим источникам воды и поочередно, а то и одновременно, приникают к драгоценным каплям, не трогая друг друга.

Вот такой-то «водопой» можно было наблюдать у двери в гостиную, где смертельные враги — Жануария и Роза приникли к замочной скважине, пытаясь уловить хоть каплю из скудного ручейка, достигающего их ушей.

Обе знали, что даны объявления о розыске Изауры. Известно им была и роль Мартиньо — главной ищейки хозяина. То, что он появился на фазенде один, без связанных беглецов, подсказывало женщинам, что в деле возникли какие-то осложнения.

Обе они, и Жануария и Роза, были рады не увидеть Изауру в сопровождении Мартиньо. Но если Жануария при этом была счастлива свободой своей любимой подопечной, то Роза радовалась продлению своего уединения с хозяином, который не отвлекался на гордячку и довольствовался обществом покладистой мулатки.

Когда они обе услыхали, что найдена не Изаура, Жануария отошла от двери. А Роза не успела и чуть не осталась с шишкой на лбу. Каждая хотела удостовериться в подлинности услышанного, так как их природное чутье подсказывало, что здесь что-то нечисто. Для этого Жануария дождалась уходящего гостя в прихожей, где, подавая ему шляпу, не потупилась, как того требовали правила, а постаралась посмотреть ему в глаза. Это ей удалось. Секунды хватило опытной колдунье, чтобы понять:

«Этот человек солгал насчет Изауры. Значит, моя птичка у него в клетке, но почему же он не привез эту клетку? Надо погадать вечером...»

Вторая ведунья как бы случайно встретила Мартиньо, когда он направлялся к воротам. Стройная, красивая мулатка, покачивая бедрами, проплыла ему навстречу и неожиданно обожгла взглядом, казалось бы, полусонных глаз.

«Ух ты, — подумал инспектор, — а не взять ли ее у дона Леонсио в виде неоплаченной части гонорара?» — подумал он, садясь в повозку.

Розе тоже оказалось достаточно этого взгляда, чтобы удостовериться — найдена все-таки Изаура!

«Неужели эта гордячка скоро появится здесь и после обязательного наказания, — она мечтательно улыбнулась, — вновь займет свое место в сердце Леонсио. — Она нахмурилась. — Нет, нужно обратиться к гаданию. Оно все скажет».

Поздним вечером, когда полная луна заняла свое место в небе и осветила таинственным светом лес, поля и дома внизу, в двух хижинах на фазенде происходили почти одинаковые ритуалы.

И Роза, и Жануария разожгли свои очаги, поставили на них глиняные горшочки. Когда вода в них закипела, они побросали туда пучки каких-то трав, посыпали варево щепотками особых порошков, обе глубоко вдыхали пары, поднимавшиеся над горшочками.