Коричневые цвета в макияже, из украшений – длинные серьги из маленьких капелек бриллиантов и подходящий по стилю браслет. И теперь благодаря Танике высокая сложная прическа, добавляющая в образ утонченность. По-моему, получилось неплохо.

– Линна Виктория, пойдемте? Нам уже пора.

– Да. – Я улыбнулась. – Погоди, нужно кое-что взять.

Отыскав в сумках завернутый в блестящую бумагу, между прочим, тоже Эйвой сотворенную, подарок, повернулась к служанке.

– Вот теперь можем идти.

Хорошо, что подарки вручаются в самом начале празднования. Не придется таскаться с этим свертком весь вечер. Хотя бордовые полосочки на серебристой бумаге тоже неплохо сочетаются с моим нарядом.

А пока мы шли из спальни в гостиную, из которой уже можно было выйти в коридор, в дверь позвонили.

Служанка сначала удивленно моргнула. Потом, кажется, сообразила. Занервничала, снова пятнами пошла, пока еще не слишком заметными.

– Ох, кажется, я кое-что перепутала. Не я должна была вести вас в зал, где проходит торжество! А только помочь и сказать, что…

Звонок повторился.

– Я открою?

– Открывай. – Раз уж у меня служанка, так пусть сама и бегает дверь открывать. А я чинно продолжила путь, никуда не спеша. От двери, соединявшей гостиную со спальней, до двери, ведущей в коридор.

Рванувшая вперед метаморфа открыла. За дверью обнаружилась целая компания. Найтан Сарне собственной персоной и Лисавета с Айляной. Стояли у него за спиной, зыркали на меня недовольно. Я бы даже сказала испепеляюще… Вот интересно, все из-за того, что приходится делить Найтана со мной, или уже знают, что «проверка на сообразительность», по сути, была организована мной? Нет, пожалуй, об этом знать еще не должны.

Явление всей компании, конечно же, снимали камеры.

– Линна Виктория, вы прекрасно выглядите, – улыбнулся Найтан, когда дар речи к нему все же вернулся. Полагаю, потерял его метаморф не из-за моей внеземной красоты, а из-за легкого нарушения местных обычаев. Но ведь прием не бал? А значит, мой вариант вечернего платья идеально подойдет для сего события. И нечего так смотреть! Вот, правильно, молодец. Быстро с собой совладал.

– Линна Виктория, вы не готовы? – с наигранным беспокойством поинтересовалась Айляна.

– Готова. Можем идти, – откликнулась я, уже заведомо не ожидая ничего хорошего от выпада «соперницы». Ну, она-то считает меня соперницей.

– А я думала, так можно только по дому ходить или на пижамных вечеринках.

Ну вот, что и следовало ожидать! На губах Лисаветы промелькнула злорадная улыбка, впрочем, девушка быстро с собой справилась и вернула на лицо приветливое выражение.

Найтан открыл было рот, явно собираясь за меня заступиться, все же до сих пор вел себя очень вежливо, настоящий джентльмен, но я его опередила:

– Не ожидала, Айляна. У вас действительно на пижаме нашиты бриллианты? Настолько не уверены в себе, что нуждаетесь в постоянном напоминании о вашем богатстве?

Айляна вытаращила глаза и чуть не задохнулась от возмущения. Открывала и закрывала рот, не в силах найти мне ответ – настолько была потрясена.

Найтан решил взять дело в свои руки, пока мы тут, чего доброго, не подрались.

– Линна Виктория, у вас замечательное платье. Земная мода?

Вот как. Даже Лисавета вздрогнула и с удивлением покосилась на метаморфа. Айляна вообще предпочла заткнуться и чуть ли голову в плечи не вжала. А все потому, что в голосе Найтана послышалась сталь, совершенно точно не ко мне обращенная.

Я не знаю, как он это сделал. Не понимаю. Но наверное, девушки ощутили то же самое, что и я. Где-то на подсознательном уровне. Он специально заговорил именно со мной и ничего не сказал Айляне. Не упрекнул, но и не поддержал – проигнорировал, как будто девушка молчала. Найтан дал нам понять, что мы не имеем права друг с другом ругаться. Мы все – его избранницы, приглашенные на торжество. И должны вести себя прилично, а не грызться друг с другом, выясняя, кто из нас остроумней. И Айляна нарушила это негласное правило. Да, пожалуй, мы все ощутили, как недоволен ею Найтан, как предупреждающе прозвучал его голос.

А этот метаморф не так прост, как кажется. Хотя о чем это я? Он же правитель ведущего мира!

И пусть недовольство Найтана было направлено не на меня, даже я впечатлилась. Все же совладав с собой, ответила:

– Да. Участвуя в отборе, я оказалась далеко от родной Земли. Удивительная, необыкновенная красота Объединенных Миров закружила меня. Поэтому я решила напомнить прежде всего самой себе о мире, откуда я родом, о мире, который здесь представляю.

О, кажется, одна из камер сняла меня крупным планом. Замечательно!

– Это… очень похвально, Виктория, – задумчиво улыбнулся Найтан. Похоже, мне удалось сгладить неприятный момент. – Пойдемте, линны. Я провожу вас в зал, где уже начинается торжество.

Интересно, он будет знакомить нас с тетушкой лично? Или в очередь выстроимся, чтобы вручить ей подарки? Кстати, и Лисавета, и Айляна держали в руках красиво оформленные коробочки. Размерами поменьше, чем моя.

Господи, как трудно было сдержаться и не расхохотаться, когда мы вошли в зал. Потому что очередь на самом деле существовала и тянулась чуть ли не от дверей к стоящим у противоположной стены креслам. На креслах, правда, никто не сидел. Стояли перед толпой, кажется, двое. Отсюда из-за множества спин трудно было рассмотреть, но, если правильно поняла, подарки принимала сама Сарана Мотрине – виновница торжества – и ее супруг. Читала о метаморфе в местном интернете, но, опять же, гарантировать, что это он, не могу – попросту не видно, такая толпа заслоняет.

Вот так празднование у родственников королевских особ. Хорошо хоть в креслах не восседают, а то совсем был бы перебор.

– Пойдемте, линны, мы не будем становиться в очередь.

Благодаря сопровождению Найтана мы смогли дойти до Сараны вне очереди. Точно, она! И супруг вместе с ней. Оба на удивление молоды. Хотя, насколько помню, метаморфы вполне могут корректировать и возраст. У многих истинный облик гораздо старше, а появляться перед публикой они предпочитают в более молодом варианте самих же себя. Это не считается у них нарушением правил даже для важных, официальных мероприятий.

Так что нас встретили молодая темноволосая девушка с подвижным эмоциональным лицом и почти такой же молодой парень со светло-русыми волосами. Глаза у Сараны оказались серые, такие же, как у Найтана. Облачена красавица была в шикарное платье, достойное королевы. Серебристая ткань, усеянная черными бриллиантами, искрила и переливалась, а шлейф тянулся за ней еще на несколько метров.

– А это, значит, наши невесты, – улыбнулась Сарана. – Рада наконец с вами познакомиться.

Мы втроем слегка поклонились ей, как положено. Получилось на удивление слаженно.

– Здоровья и силы вашим ликам, – поприветствовали тоже почти хором. Потом на нескольких языках повторили то же самое. Если, конечно, не врал перевод в интернете. Да, такое вот странное у метаморфов приветствие.

– Тетушка, рад тебе представить своих невест, – улыбнулся Найтан, целуя руку Сараны.

Меня слегка покоробило это его «своих невест». Но ведь и правда, все мы – невесты сразу пятерых женихов.

– Узнаю, узнаю. Смотрела все выпуски шоу. – Она нам весело подмигнула. – Так что о линнах кое-что знаю. Но всегда приятно увидеть вживую.

– Сегодня весьма удачный день для знакомства, – кивнул Найтан. – Мои невесты приготовили тебе подарки. Примешь?

– С удовольствием! – Взгляд Сараны стал еще более хитрым и заинтересованным.

Лисавета выступила вперед. Что любопытно, вся эта толпа, стоявшая в очереди, ни капли не выглядела недовольной. Никто не возмущался, даже шепоток не прошелся среди людей и не только, наверняка там больше всего было метаморфов. Наоборот, все с интересом наблюдали за происходящим. И я, кажется, догадываюсь почему. Шоу вживую! Это ведь так интересно, когда видишь все собственными глазами, по-настоящему, не дожидаясь очередного выпуска, в котором, возможно, что-нибудь вырежут.