— Позвольте, угадаю. У вас накопились вопросы? — усмехнулся демон, пока я пила ягодный сок.

— Да. И с каждой минутой все больше. Ответите?

— Пожалуй. Пойдемте в сад, там музыка не помешает разговору.

Ох, надеюсь, у демонов нет привычки прикапывать невест под кустом у забора в саду?

Но решив, что не дело это — шарахаться от всех женихов, согласно кивнула. Пока вместе шли к выходу, поймала несколько злых и завистливых взглядов других участниц. Интересно, на этом отборе кто-нибудь рискнет попытаться устранить конкурентку?..

— Давно, кстати, владеете телепортацией? — как бы между прочим поинтересовался Хелес. Как о погоде спросил.

Я чуть не поперхнулась. Ответила честно:

— Только что. Вернее, один танец назад.

— Это было впервые? — Кажется, мне удалось удивить демона снова.

— Дар продолжает раскрываться, — я неопределенно повела плечами.

Чувствую, с Шайраном мы тоже на эту тему поговорим. Может, он научит меня контролировать и эту сторону Дара. Щит, например, уже смогла удержать.

Нет, серьезно? Я теперь еще и перемещаюсь в пространстве?! Шикарно! Боже, это такие перспективы открываются… Но все же надо сосредоточиться и задать вопросы, пока разрешают.

А ведь Дар прорезался благодаря Тшахилавириону, кто бы мог подумать!

— Можно подробнее узнать о покушении на вашу свободу? Что я сделала? Помогла только тем, что выбила из рук этот цветок?

— Да. Ваше перемещение, линна Виктория, состоялось весьма кстати. Дело в том, что цветок Кристерия Оринус — очень редкий, растет только в труднодоступных, опасных местах Карвагена, и раздобыть его почти не представляется возможным. Раньше еще умудрялись, а теперь почти позабыли это умение. Но, как выяснилось сегодня, умельцы нашлись. Кристерия Оринус знаменит тем, что при смешении его сока с ядом «цепи демона» способно повлиять на любого демона, независимо от его силы. Попадание такой смеси в кровь вызывает бесконтрольную страсть и помрачение рассудка на целую неделю. А за неделю можно многое успеть. Женить на себе, например. Раньше умелицы так и поступали.

— Отравляли, совращали, а потом женили?

— Именно так. Противоядия нет. На демонов действует безотказно. Мне бы вряд ли позволили совершить ошибку. Если бы этой сумасшедшей все же удалось проделать задуманное, к завтрашнему утру меня бы от нее оттащили. Полагаю, остальные лучи звезды Черной Крови заперли бы меня, спеленали магией и не выпускали неделю. Жениться точно бы не позволили. Но сам факт, что эта сумасшедшая попыталась совершить подобное! — демон внезапно зарычал. Похоже, не так уж он был спокоен, насколько хотел казаться. Произошедшее на самом деле вывело его из себя.

А я немного зависла, пытаясь вспомнить, что за лучи звезды. Звезда… Ага, говорили же, что Хелес — один из пяти правителей. Вероятно, сборище правителей Карвагена называется звездой. Вероятно, остальные лучи звезды — это его соправители, которым брак свихнувшегося и одурманенного Хелеса уж точно не к месту.

— Эту девушку увели… что теперь ее ждет?

— Сначала допрос, потом наказание. За подобное покушение полагается казнь. Не стоило играть с повелителем. — В глазах Хелеса мелькнуло что-то жесткое.

Так, пожалуй, правильно. Додумалась же дурочка напасть на повелителя демонов с ядом! Совсем себя не бережет.

— Но я вам, Виктория, все же благодарен, — улыбнулся Хелес. — Появились очень вовремя, избавили от проблемы.

Хорошо хоть, не спросил, как это я так прицельно появилась. Пожалуй, стоит отойти от опасной темы, а то придется признаваться, что убегала и ни в кого конкретно не целилась.

— И все же этот танец, похожий на земное танго… Как о нем узнали на Земле, если придумали в мирах Карвагена?

Спросила и затаила дыхание, потому как, возможно, о Земле что полезное узнаю. С историей особо не дружу, но ведь танго появилось гораздо позже Средневековья. А ведь казалось, что Земля стала закрытой после того, как лишилась ведущего мира около пятисот лет назад.

Выходит, все не совсем так, как думалось?

— А как информация распространяется от одного мира к другому?

Я неопределенно повела плечами. Откуда мне знать? В моей жизни на протяжении всех девятнадцати лет был только один мир.

Хелес от меня ответа и не ждал, продолжил сам:

— Вместе с жителями этих миров, любителями путешествий. Есть, конечно, еще БЗОМ, но в случае с Землей ее можно не учитывать. Житель Земли побывал в мирах Карвагена, познакомился с нашими обычаями, традициями и культурой. Ну и перенял кое-что, что ему понравилось.

— Вы знаете, о ком речь? Я имею в виду, знаете имя этого человека с Земли, который побывал в мирах Карвагена, а потом вернулся на Землю? Или это просто из разряда легенды?

— Эта информация не в открытом доступе, линна Виктория. И даже не задокументирована. Но она есть, и ее можно раздобыть, обладая для этого достаточными ресурсами. У того человека есть имя, но оно вам ничего не скажет. Это не просто справка из истории, так действительно было. Человек попал в миры Карвагена и потом вернулся.

— Значит, засекречено? — я улыбнулась, стараясь не выдавать своего разочарования. — Или все же можно узнать, каким образом этот человек оказался в мирах Карвагена?

— Как попал — узнать можно. Иногда открываются спонтанные порталы в разных точках наших миров. Это происходит, когда в одной из точек накапливается слишком много энергии. Происходит разрыв пространства, энергия устремляется в другую точку. А миры могут соприкасаться. Помимо планетарного расположения в космосе могут быть соприкосновения между мирами на других уровнях. Переизбыток энергии был, конечно, не на Земле, а в мире Карвагена. Но в тот момент миры соприкоснулись, открылся разрыв, и человек с Земли попал в один из миров Карвагена. Всего лишь случайность.

Я помолчала немного, переваривая непростую теорию. Потом уточнила:

— А вернуться человеку кто-то помог? Или снова случайность?

— Это бывает крайне редко, но… да, случайность. Удивительное стечение обстоятельств.

Я хмыкнула, но спорить не стала. Оно, конечно, подозрительно, вот только правду мне все равно никто не скажет.

На этом наша прогулка подошла к концу. Мы с демоном вернулись в зал, не успели еще распрощаться, как я заметила Лэйру, решительно продвигавшуюся в нашу сторону. Наверное, надеялась заполучить еще один танец с Хелесом, ей-то танцевать ни с кем больше нельзя.

— Хорошего вечера, Виктория, — пожелал Хелес, явно намекая, что мне пора.

— Хорошего вечера, — откликнулась я и неторопливо зашагала по залу. Оставаться свидетельницей воссоединения Лэйры с Хелесом совсем не хотелось. К тому же воинственный взгляд девушки слегка напрягал.

Музыка внезапно стихла. По залу прокатилось:

— Объявляется танец случайных встреч!

Это что еще за…

Свет мигнул. На какое-то мгновение зал погрузился в темноту. А когда снова посветлело, я на кого-то наткнулась.

— Виктория? — прозвучал удивленный голос, между прочим, прекрасно знакомый.

— Шайран?

Вновь заиграла музыка. Приятная такая, медленная. Даже не вальс. Так, спокойно по залу покружить в объятиях друг друга.

— Что ж, если магия… — кривовато усмехнулся дракон, обхватил меня за талию и начал танец.

Что-то в этот момент произошло. От прикосновения Шайрана слегка сбилось дыхание и по спине от его рук поднялась теплая волна. В глазах дракона вспыхнул странный огонек. Тоже что-то почувствовал?

— Магия? — с подозрением уточнила я.

Чуть помолчав с каким-то задумчивым, недоверчивым лицом, Шайран пояснил:

— В зале подействовала магия, перемешавшая всех гостей. Никто и никогда не может предугадать, с кем столкнется после этого заклинания. Но если столкнулись — нужно танцевать этот танец, на то он и называется танцем случайных встреч.

Ну, если надо, значит, будем танцевать.

Какое-то время мы молчали. Руки Шайрана лежали на моей талии, мои устроились на его плечах. Мы неторопливо двигались под музыку и смотрели друг на друга. Это было странно. Я ловила во взгляде Шайрана все то же потаенное удивление, он как будто присматривался ко мне и не мог поверить, что видит именно то, что видит. А я… Мне нравилось с ним танцевать. Теплые, сильные руки. Проницательные желтые глаза с внимательным взглядом. И эта аура драконьей мощи, исходящая от него, обволакивающая. Теперь я отчетливо чувствую. Наверное, чуткость к разным магическим штучкам все же пробуждается. Не зря тренировались.