– И ты говоришь мне это после того, как меня саму по твоей вине едва не казнили?!

– Илона, – Эвар посмотрел на меня очень серьезно. – Я знаю, что ты не расскажешь.

– Не расскажу. Но меня просто бесит, что…

Эвар приложил палец к моим губам. Я помотала головой и отползла от него подальше.

– Отец планировал захватить весь мир. У него получилось бы без особых усилий, но на это требовалось время. Ему надоело ждать. Надоело сидеть в заточении. Тогда он подстроил так, что колдовские книги попали к Аире. Аира давно на меня заглядывалась. И решила действовать. Призвала демона, заключила сделку. Демон пообещал, что я влюблюсь в Аиру и сделаю ей предложение. До твоего появления все планировалось несколько иначе. Я не был против женитьбы. Мне было все равно. Я изобразил влюбленность в Аиру, сделал ей предложение, как будто под действием демонической магии. Свадьба должна была состояться. А потом я бы как муж дочери хранителя без труда смог проникнуть в зал с энтарином и украсть.

– Но очень не вовремя появилась я…

– Да. Ты появилась. Я злился. Не на тебя. Злился на себя, потому что ты… – Эвар замялся, подбирая слова, – вызывала во мне эмоции, которых я до этого не испытывал. Я разрывался. Между желанием быть с тобой и необходимостью изображать жениха Аиры.

Как легко сорвалось это признание с его губ. Впрочем, «чувства» – не значит любовь. Чувства могут быть разными. Страсть, влечение. А с другой стороны, он вряд ли никогда не испытывал влечения. Значит, здесь все же что-то большее. Но я не знаю, как теперь к этому относиться.

Эвар тоже не стал развивать тему.

– Я должен был. Понимаешь, я всю жизнь жил с этим. С планами отца, в которых он отвел мне далеко не последнюю роль. С пренебрежением авьеров, которым я не мог сказать, кто я на самом деле. Я не мучился чувством вины. Передо мной не стояло выбора, предать Авьерон или нет. Мой отец – демон! Авьеры отвернулись от матери, даже родные, весь наш род. Только с отцом и со мной она находила утешение, только рядом с нами чувствовала себя счастливой. Я не терзался, я всегда знал, что помогу отцу освободиться из заточения. А для этого нужно избавиться от магии звезд. Она мешает демонам. И… как выяснилось, нам требовался свиток. Тот самый. До недавнего времени мы не знали, как разрушить оковы. Всей силы демонов не хватало для этого. Теперь знаем.

– Твой отец вырвется на свободу?

– Не знаю, Илона. – Снова в этих изумрудных глазах появилась обреченность. – Ты спутала все планы.

– Но я-то здесь при чем?! – вспылила я, вскакивая на ноги. Все, это оказался перебор. Просто перебор. – Я всем здесь мешаю! Всем! Сначала притащили против воли, а потом обвиняете во всех грехах! Как это она посмела не справиться, казнить ее, сбросить к людям, чтобы почувствовала! А теперь и ты туда же! Самый главный заговорщик Авьерона, тебе я тоже помешала?!

Эвар тут же оказался рядом со мной. Обхватил мое лицо, заставляя посмотреть на себя.

– Послушай! Я влюбился в тебя. Все посыпалось прахом, потому что я влюбился!

– Ты… что?.. – прохрипела я.

– Да, влюбился, – он усмехнулся, не отпуская меня. – Не знал, что делать. Запутался совсем. Не хотел предавать семью, не мог их ослушаться. Потому что все остальные авьеры тоже были для меня никем. А ты… другая. Ты отнеслась ко мне по-другому. Ты невероятная, Илона, совсем свела меня с ума. Я до последнего не знал, как поступить. Я бы хотел схватить тебя в охапку, унести куда-нибудь далеко-далеко, где мы будем только вдвоем. Но это было невозможно. Тебя держала магия звезд. Меня – обязательства перед семьей. Я не хотел, чтобы ты думала обо мне плохо.

– Поэтому соврал, – прошептала я.

– Не соврал, – Эвар невесело улыбнулся. Отпустив мою голову, провел руками по плечам, погладил руки. – Я не сказал ни слова лжи. Я рассказал о сделке Аиры, но не говорил, что магия демона меня подчинила. Я ввел тебя в заблуждение. Но все же… именно сделка была причиной нашей помолвки. Только сделка. Никаких чувств. Я не любил Аиру, но полюбил тебя.

– И поэтому ты так поступил? – горько спросила я. – Отобрал свиток, а меня зашвырнул в Авьерон?

– Когда мы вместе путешествовали по землям людей, я не только тебе давал время. Я давал время себе. Но чувства никуда не уходили. Только крепли. И… именно из этих чувств я больше не пытался приблизиться к тебе.

– А в последний день?

– Это было прощание.

И я поняла. Если бы Эвар захотел, он бы мог зайти дальше. Мы бы не остановились на поцелуях. Но он не сделал этого. Прощание? Благородство?

– Я не знал, что все так обернется. Думал, Демиар сразу же отправит тебя домой. Ведь ты раздобыла свиток! И не твоя вина, что я оказался предателем. Не твоя вина. Они за все годы ничего не поняли, не связали меня с демонами.

А у меня в мыслях замелькали воспоминания. Демоны удивлялись при виде Эвара и кланялись! Кланялись ему, как сыну своего создателя… Вот почему он так много знает о демонах. Вот почему так легко может убить любого из них. Эвар – наполовину демон и в то же время сильнее каждого из них, потому что его отец – их создатель.

– Чего они хотели от тебя? Им просто нужно было кого-то обвинить. Я не знал! Демиар должен был просто открыть тебе портал домой. И магия звезд… я не понимаю, почему она до сих пор не перенесла тебя назад.

– Если не перенесла, значит, еще ничего не закончилось… – тихо сказала я.

– Значит, не закончилось, – повторил Эвар еще тише и отстранился от меня. – Но закончится. Я не позволю им причинить тебе вред. Никому не позволю.

Эвар протянул ладонь, а на ней вдруг засиял знакомый свиток.

– Вот. Я принес его тебе. Передашь Демиару. Здесь написано, что причина всего – демон в центре земли. И здесь сказано, как его убить.

– Эвар, ты… ты действительно хочешь отдать мне свиток?

– Да. Что тебя удивляет? – он невесело усмехнулся.

– Ты сам рассказывал, как важна для тебя семья. Ты сам наполовину демон!

– И что же? Теперь я самое настоящее чудовище?

– Не чудовище.

Ты не виноват в том, кто твои родители.

На этот раз я сама потянулась к Эвару. И поцеловала его. Он ответил с жаром. Прижал меня к себе, как будто боялся, что вот-вот ускользну. Так тесно, так отчаянно. И целовал тоже отчаянно, неистово.

– Илона, все, – прохрипел Эвар, с трудом заставив себя разорвать поцелуй. – Ты отдашь свиток. Демиар больше не сможет тебя винить. Никто не сможет. А мне нужно вернуться. Я знаю, как остановить отца. Демиар наверняка решит снова заставить тебя помогать. Ты одна сможешь спуститься на землю. Поэтому свиток отдашь через сутки. А я… я все сделаю.

– Постой, Эвар! Ты собираешься убить отца?

– У меня нет другого выбора. Иначе магия звезд тебя не отпустит.

– Но Эвар! Ты не можешь его убить! Он же… он твой отец. Каким бы ни был, он твой отец! И ты любишь его.

– А что ты предлагаешь? Магия звезд тебя не отпустит, пока все не закончится. Да мне плевать на Авьерон, пусть острова рухнут! Но ты не сможешь жить в таком мире. Просто не сможешь.

– Эвар, это опасно, – я вцепилась в него. И плевать уже на свиток. На все плевать, кроме того, что он собирается вернуться в логово непобедимого демона и каким-то образом его убить!

Эвар поцеловал меня, тесно прижимая к себе. Драгоценный свиток, от которого зависит судьба всего мира, спланировал на пол. А мы вцепились друг в друга, как двое утопающих. Как будто шли ко дну, и оставалось всего несколько секунд, чтобы надышаться друг другом. А ведь мы действительно опускались ко дну…

Эвар целовал меня. Целовал мои губы, шею и плечи. Я отвечала такими же горячими и жаждущими поцелуями. Больше ничего не сдерживало нас. Ни чужие планы, ни обязательства, ни магия, которая так легко распоряжается судьбами. У нас больше ничего не осталось, кроме нас двоих и наших чувств, горячих, пламенеющих и рвущихся наружу.

Одежда полетела прочь. И теперь без преград Эвар целовал мое обнаженное тело. Подхватив на руки, отнес в соседнюю комнату на кровать. Я водила ладонями по его рукам и плечам, гладила грудь. Светлая кожа казалась такой нежной, такой притягательной.